臨近花錦玉的生辰，這日下午沒有課程，花錦怡便央求林雨亭帶他出門去集市。

“可是要給錦玉準備生辰禮？”

“是啊，錦玉早幾天前便讓我給她買支玉簪子。”

林雨亭笑笑：“原來她與你還會點名要禮物，你倒是省事了。”

兩人逛了大半天，花錦怡買了玉簪，林雨亭買了一匹小馬駒。

第二天一早，花錦怡便聽得“啪啪”的敲門聲。

“錦怡快開門，我的生辰禮呢？”花錦玉的聲音在門外響起。

“我昨日就買好了，把我攢的銀子都花光了。”花錦怡一邊開門一邊說。

花錦玉進門得意地說：“我就是算着你的銀子呢，林叔說走镖帶你不帶我，花你些銀子怎麼了！”

就知道花錦玉對走镖耿耿于懷，花錦怡無奈勸說道：“姐姐這般貌美如花，娘自是不舍你去走镖，在家不也挺好。”

花錦玉對這托辭不甚滿意，不說别的，花錦怡的樣貌也十分出挑，她卻能去。

“我不與你比，單說娘，娘年輕時也走镖，我與她年輕時長得一樣。”

花錦怡不知道過去的事，隻能說：“你看娘現在何時走過镖？再說如今山匪橫行，哪次回來沒有傷員？”

聽她這麼一說，花錦玉心裡也生出了畏懼，花錦怡如今已能和林雨亭打個平手，但她自己卻隻有三腳貓功夫。

自過完生辰，花錦玉便總是騎着她的小馬駒在城裡到處閑逛，隻幾個月功夫，在花錦怡手下連三招都過不了。

年關将至，城裡人家還算富足，各自拿出些餘錢餘糧來過年，偶有小童玩着爆竹，城中總算有些熱鬧勁兒。

除夕當日，林雨亭拿紅紙寫好對聯，招呼兩個孩子出去貼。

街巷裡的隐約傳來拜年聲，還有孩童瘋跑着的笑鬧聲。

貼好對聯，花錦怡跟着吳黑吳白在院子裡放爆竹，花錦玉用紙糊了個小燈籠提着玩。

晚上大家圍坐在一起吃年夜飯，伴着窗外噼裡啪啦的煙花爆竹聲，花錦怡吃得肚子鼓鼓。

這半年在镖局，許是因為吃得好些又日日習武，她越發高挑，英姿勃發。

吃過年夜飯，花知巧為所有人都發了紅封，歡聲笑語中守完歲，夜晚才逐漸甯靜了下來。

趁着林雨亭和花錦玉還沒走，花錦怡對三人說道：“娘，我找獵戶買了皮子，給你們做了幾個護腕，算作我第一年在家裡過年的禮物。”

說着，拿出早就準備好的三個護腕，一個黑色的，兩個紅褐色的，分别送給三人。

“好孩子，有心了。”林雨亭笑着收下。

花知巧也十分歡喜，說道：“我雖高興，但又怕你是在見外，以後過年就好好過，把錢留着就好。”

花錦玉當即就戴在腕上，笑着說：“真好看，錦怡，你再給我做一個黑的，我要換着戴！”

花錦怡笑着點頭答應，被她拉着走了。

“你送什麼禮，顯得我多不懂事。”門外，花錦玉拉着她邊走邊小聲說。

“你和我怎麼一樣。”花錦怡回答，她畢竟是半路來的義女，若沒有感恩之心成什麼樣子。

“這是說的什麼話，你我有什麼不一樣的。”花錦玉不甚高興，照着她胳膊就擰了一下。

擰得她直抽氣，氣急敗壞道：“我是你妹妹，你擰這麼大力！”

花錦玉故意氣她又擰了一把，笑着跑開了。

花錦怡追着她跑，又怕積雪路滑，邊跑邊喊：“姐你慢點跑。”

花知巧聽着兩人的笑鬧忍俊不禁：“别人家這個歲數都要嫁人了，她們倆還跟孩子似的。”

眼見夜色更晚，林雨亭說道：“師妹，給師父師娘拜個年吧。”

這是慣例。

夜色中，祠堂上首隻擺着一個牌位，上寫着“先師師娘任興弼 宋玉瑤之靈”，正是二人的師傅和師娘。

兩人給師傅和師娘拜了年，便各自回房休息了。

花錦怡沒睡，她的房間裡，有花知巧為花臉村的父母專門設置的靈位。

敬了香，她跪坐在靈位前，說道：“爹娘放心，我如今過的甚好，義母、林叔對我如同親女，教我武藝，姐姐也誠心待我。等到夏天，我便可以随他們走镖，能養活自己了。”

香燃起的白煙輕微擺動，泛着柔光。

她又磕了三個頭，說道：“女兒不孝，無能懦弱，因為畏懼不曾回去看你們，可惜我人微力薄，勉強才能保全自己，想為你們報仇都不能，現在又貪圖如今的安穩平靜，希望你們不要怪我。”

花錦怡哽咽着，既恨這世道，又厭惡自己的弱小。

一陣微風拂過發梢，就像兒時母親在她耳邊清唱着搖籃曲，花錦怡擡頭看了看緊閉的門窗。

這風就像是父母的安慰和愛撫，也許，爹娘不會怪她吧。

門前的柳樹枯了又發芽，轉眼就到了四月份，世道亂，镖局的生意火熱。

花錦怡終于盼來了走镖的機會，林雨亭接了趟去京城的镖，讓她跟着一起。