院子裡還有個總角小童，看起來十歲出頭的模樣，和這婦人一樣滿臉漆黑，兩個眼睛大而明亮，鑲在碳黑的臉上，好像一個鬼娃娃。

小童一見有生人，慌忙跑到婦人身後，又歪出腦袋來偷看。

拾風雨抱拳解釋道：“冒昧打擾，我二人沒有惡意，隻想借宿一晚而已。”

婦人将兩個人上下打量了一番，兩人皆是利落地束着發，實在看不出是不是夫妻，于是說道：“借宿倒是可以，隻是我家隻有一間空房，不然你們還是找别人家去吧。”

拾風雨臉上似有羞赧，開口說道：“我們二人已結為夫妻，一間房正好。”

婦人還是有些為難，但這兩個人均手拿寶劍，她帶着孩子不敢違抗，不情不願地領他們進了屋，又轉身去空屋子收拾，留下那小童在屋裡玩。

小童不像婦人機警，還是一副無憂無慮的樣子，偷偷蹭到兩人身邊，伸手去摸配劍。

花錦怡笑着問：“可是喜歡這把劍？”

小童縮回手，仰頭看着她不說話，噔噔幾步跑遠，坐回小矮凳上摳着手，不管她怎麼喊都不應。

不一會兒功夫，婦人回到屋裡牽起小童的手，轉身對兩人說：“空房已經鋪好了被褥，入夜後兩位就早早歇下吧，聽見什麼聲音都别管，隻管睡你們的。”

拾風雨問道：“大嫂，我們二人走過不少地方，從沒見過如此古怪的縣城，敢問為何如此？”

婦人垂眸，似是思索了一瞬，擡頭反問道：“你們是什麼人？”

拾風雨和善一笑，說道：“你可知道紅羽軍？我夫人的師傅正在軍中，因此一路北上趕去投奔。”

聽了這話，婦人一改先前的戒備，而是面露欣喜問道：“可是紅羽軍要打到這了？”

拾風雨搖搖頭，斟酌着說：“我們此行是要去肅州地界，紅羽軍恐怕不能到這裡來。”

婦人的臉又恢複了苦色，走到門口向外望了望、聽了聽，回來時将房門關緊，攬着小童輕聲說：“我看你們不像縣衙的人，便說與你們聽聽，但切不可多生事端，連累了我們孤兒寡母。”

婦人娓娓道來，幾年前，釜窯縣還是個富裕的縣城，家家戶戶以土窯燒制用具為生，直到附近山上有了山匪。

那幫山匪也不是什麼走投無路的苦命人，而是臨近幾個縣村的村霸地痞，他們原先隻敢幹些偷雞摸狗的勾當，占山為王後變得肆無忌憚，不僅打家劫舍，看上哪家的姑娘媳婦還會公然搶奪，縣城裡家家自危。

亂世之下，善人都能成惡人，發生這樣的事倒也不足為奇，花錦怡隻是疑惑問道：“縣令不管嗎？”

婦人咬牙切齒，憤憤不平說道：“那狗官不僅不管，還與那幫惡人勾結，哪家有些餘錢，便讓山匪去搶，看上哪家的姑娘，便指使山匪去劫。”

說着，她掏出一條布巾，用水沾濕些，往臉上一摸，略顯蒼老黝黑的臉上顯出一條白道，“我每日臉塗黑炭才能保全，你們看我好像四十好幾，但其實我才剛剛二十有二，實在是怕糟了他們毒手。”

她說着話，眼裡氤氲出淚來，抱緊兒子，聲若泣血：“你們一說起紅羽軍，我便想起我家丈夫，他看不慣山匪的惡人行徑，暗地裡集結了不少人到州府去告狀，可惜還沒出發就有人洩露了風聲，官匪一同派人鎮壓，走投無路之下，他聽聞紅羽軍英勇不凡、愛護百姓，撇下我們孤兒寡母去投奔，自此便杳無音信了。”

婦人眼裡的淚水奪眶而出，她拿布巾抹了抹，小童看見母親哭泣，圓圓的眼睛瞬間通紅着流出淚來，淚水沖洗着臉上的黑炭，在臉上畫出曲折的溝壑，嘴裡發出咳咳的聲音。

這孩子竟是個啞的！

拾風雨與花錦怡面面相觑，不知道該怎麼勸好。

太陽好像一下子就落山了，屋裡變得黝黑黑的，婦人突然反應過來，催促道：“你們快去休息吧，若是聽到縱馬聲和呼喊聲也别開門去看，就當作沒聽見，安安靜靜地睡一宿就好。”

說完，她抱起孩子為兩人引路，将他們帶到隔壁的小廂房，自己匆匆返回屋中關緊房門。

拾風雨向院牆外看了看，隻能看到對面的人家同樣緊閉的大門，這縣城雖有人居住，但卻毫無人氣，到處透漏出詭異之感。

他關上房門走到床榻前坐下，擡起桃花眼盯着花錦怡，修長的手拍了拍身側的被褥，語氣輕佻：“娘子，快來歇息吧。”

花錦怡沒好氣地瞪他一眼，心裡知道他之前謊稱夫妻不過是權宜之計，此時恐怕又是起了逗弄她的心思，她越是害羞不自在，他便越發得寸進尺。

裝作不甚在意的樣子，她當真走過來坐在他旁邊，擡起小腳踢他的腿，嘴裡驅趕道：“我看這大嫂賢惠能幹，将屋子打掃得一塵不染，正好供你在地上對付一晚。”

拾風雨一看逗她不成，委屈控訴道：“這床雖不大，但好歹也夠咱們兩人睡了，連日趕路辛苦，此時又值秋日，你怎麼忍心讓我睡地上。”

花錦怡怒目圓瞪，正要說話，隻聽外面由遠及近傳來一陣馬蹄聲，想起剛剛婦人的提醒，兩人不再言語。

拾風雨推着她穩穩躺在床上，自己則靠坐在床尾，大有一副就這樣對付一晚的意思。