少了那些負累，行路速度立時快了許多，三四日功夫便來到陳州地界。
這次秦烈一反常态地沒有隻沿官道行路，而是取道陳州州府，并派人提前知會其州牧。
公主莅臨，陳州州牧陳禹不僅親自在城門口迎接，當晚更是設下接風宴，與其夫人招待公主驸馬一行人。
陳禹四十歲餘，祖父與秦烈曾祖本是同鄉，前朝末年一起陪太祖打江山，後來天下大定，太祖擡舉文官壓制武将，秦老将軍自請鎮守邊關，陳禹祖父則被太祖派到陳州。
陳州地勢狹長，與相、青、永、均、衡、徐、均七州接壤，近一半面積為山林，曾被山匪占據多年。陳禹祖父來時，這裡雖非僻壤，實乃窮鄉。
如今三代人經營下，不說十分富足，卻也稱得上安居樂業。
陳禹頗為善談，先與秦烈說起祖父那時的往事，又談及之前匈奴大兵壓境，形勢何等危急，幸得冀州秦家挺身而出拯救萬民于水火。最後感慨自己祖父也曾縱馬疆場，到了自己，卻丢了一身武藝，當真羨慕秦烈将門虎子何等英雄。
馬屁拍的十分讓人舒适。
陳夫人是内秀之人，言語不多，客客氣氣招待令儀與甄氏，甚至有些局促。
倒是他們老來子陳昭名，雖看似認真聽父親說話，實則一顆心早已飛到令儀身上，時不時借飲酒偷看幾眼，接着面紅耳赤好一陣。
次數一多，連陳禹都發現了，不動聲色地瞪過去，可他那傻兒子正情窦初開春心萌動，哪會留心自己的老父親。
陳禹隻能暗自祈禱，公主與驸馬不曾發覺，自己兒子這大不敬之罪。
幸而公主安坐對面，天家姿儀，并不往這邊投目。
至于驸馬......不知是沒發覺還是不在意，面上始終如常。
賓主盡歡，其樂融融，令儀多日未吃過這般新鮮菜肴，明日午時才動身，今日可放開了吃。
她姿态優雅地大飽朵頤後，想起之前心中疑窦，問陳夫人道：“來時路上，我遠遠看見陳州有一種樹，隻有光秃秃的樹幹，竟無樹葉樹皮，我在宮中從未聽聞，不知是否陳州獨有？”
她的聲音不大，可公主說話，旁人自會側耳傾聽。
一時間，室内安靜，落針可聞。
一片沉默中，隻陳昭名一五一十答道：“那些不是陳州獨有的樹種，隻是樹皮與樹葉被人吃光啃淨了而已。”
令儀愈發好奇：“怎麼？還有樹的樹皮是可以吃的嗎？”
秦洪嗤笑：“公主錦衣玉食自然不知，人餓極了，莫說樹皮草根，便是......”
“秦洪！”秦烈冷聲喝止他繼續說下去。
令儀覺得自己說錯了話，可又沒人告訴她到底錯在哪裡。
轉眼看去，無論是陳夫人，甄氏，便是身邊伺候的宮人，在對上她視線時盡皆避開，隻留她滿腔疑惑。
回到房中，令儀又問起趙嬷嬷。
趙嬷嬷歎道：“您貴為公主，一生錦衣玉食，總歸與您無關，何必去打聽那些東西。”
“好嬷嬷，你就告訴我吧！”令儀與她撒嬌，“便是你不說，我也會偷偷打聽，總有人會告訴我。”
趙嬷嬷無奈，隻得含糊其辭：“能是什麼，還不是些腌臜東西？”
“腌臜東西？”無非是那些東西，令儀一想到便欲作嘔，再沒了打聽的心思。
宮人剛巧又擡來了熱水，這些日子盡在驿站落腳，那種地方隻能簡單擦洗，許久未曾舒舒服服的洗浴，總覺得身上髒兮兮。
一見到漂浮着花瓣的浴桶，令儀立刻轉了注意力，歡歡喜喜地去泡了個舒舒服服的澡。
沐浴時，令儀還在想今夜秦烈會不會來，畢竟比起驿站，這裡......方便多了。
因此她刻意讓明珠從箱籠中取出十五公主給她的藥丸，被趙嬷嬷看到，被她以是保養肌膚的秘藥給糊弄過去。
也虧得她确實一身肌膚毫無瑕疵，才能如此讓人輕信。
何況趙嬷嬷如何也想不到，嫁了人的女子會服避子藥。哪怕她能想到，也決計料不到令儀一個深宮出來的公主，手裡竟有這種東西。
瓶子裡藥丸還有一大半，令儀心中稍安，将藥瓶放于枕下，她平躺在床上，想起上次秦烈陌生又冷硬的态度，不知是想他來，還是不想他來。
這夜，他到底沒有來。
倒是第二日用完早膳，他過來商量事宜。
令儀不明白，“為何又要減車架，連我的鳳辇也要舍下？”
秦烈解釋道：“再往前便是并州，陳州牧特意囑咐，自災情以來，并州民間有一個白蓮娘娘屢顯神通，信從者衆，并州各府衙已形同虛設。不信教的外鄉人一旦被他們發現，除非被迫入教随他們修行，否則性命難保。”
“我們需從青州繞道，青州多山林，公主鳳辇行路不便，且那裡山匪衆多，盡是亡命之徒，我們需喬裝打扮為回鄉探親的百姓以便通行。”
令儀心裡一百個不願意，想起上一次，自己哭了一場也不過留下四架，若是這次開了口卻依舊不行，自己這個公主的面子半分也剩不下，隻得點頭。
雖然點頭，人還是怏怏不樂，尤其一上路，普通的馬車行在山路上，颠的人骨頭都像是要散架，她心中愈發惱怒。
直到遇到第一波山匪。
山匪什麼的，令儀隻在出宮後的話本裡看到過，聽到有人攔路，偷偷地撥開轎簾往外看。
卻見那些山匪并不如話本中所言，什麼“滿臉絡腮胡”、“一雙惡人目”，手裡也沒拿什麼“金絲大環刀”、“狼牙烽火棒”，隻是一群面黃肌瘦的人，男女老少都有，穿着打着補丁的粗布衣裳，拿着木棍站在用石頭樹墩設置的路障邊。
秦洪按着道上規矩，取出些東西遠遠放在地上，又說了幾句話，那些人便挪開了路障，放他們通行。
令儀好奇，問守在她馬車邊的仇闵：“給了他們什麼？”