令儀又在莊子裡住了幾天方回城。

一進城隻見家家戶戶門上挂着白布，一看便是國喪的規制。

她心中大駭，問了才知是首輔去世，嘉禾帝念其勞苦功高，特賜國喪，配享太廟，舉國上下三日内不可飲酒，不可宴飲，不可奏樂。

此時冀州軍營亦全軍列陣，角聲齊鳴，為老首輔送行。

秦洪不解：“聖旨對軍中并無要求，王爺何須如此？”

秦石岩歎道：“老首輔三朝閣老兩任帝師，更是當代大儒，桃李滿天下，天下誰人不敬仰。皇上沉迷修道後，他更是以花甲之身作砥柱朝廷，撐到如今。這般權勢威望，他卻一不結黨二不徇私，若非如此，七皇子豈能與太子分庭抗禮？他這一走，隻怕朝廷要大亂！”

待出了王爺軍營，秦洪問秦烈：“那老頭我也見過，感覺普普通通，真有王爺說的那般厲害？”

秦烈不以為意道：“教出嘉禾帝這般昏君，能有多高明？亦或者是個明知皇帝不行，卻還要事君盡忠的酸腐儒生。不過父王有一句話說得對。”

“什麼話？”

秦烈遠眺京城方向，淡道：“朝廷，要亂了。”

聞聽老首輔去世，令儀想起十六公主信中所說老首輔對她如何好，把她當做自家孫女看待。

從字裡行間，令儀能感受到十六公主對老首輔的孺慕之情，她當時十分羨慕。——自小到大，雖沒了母親，還有流翠姑姑照顧，可沒有父皇寵愛，她從未感受過男性長輩的善意，若是有人對那樣對她好，她一定會把他當做自己的親祖父。

想來十六公主定然亦是如此。

令儀回到府上又寫了一封信，囑咐十六公主務必節哀，以免傷到腹中胎兒。

她還想寫信問問太子那邊的情形，可是皇子與武将結交向來是朝廷大忌，因此她離京時太子甚至不敢派人來送，也不曾有書信往來。

想了想，最後她還是隻字未提太子，隻再三殷切囑咐十六公主千萬保重。

因着老首輔突然離世，秦烈中途又回了趟城。

晚膳後來到公主府，見公主在那裡做小孩衣裳，問了才知道是十六公主有孕，公主想親自做些東西送過去。

秦烈大咧咧坐于榻上，“老首輔便是死了，謝家也不至于缺了這些物件。”

他話語中似有幾分譏诮，令儀柔聲解釋道：“我也沒什麼好送的，這才買了些其他孩子襁褓衣裳的布料，做一件百家衣送過去，希望十六姐姐生産順利，亦希望她的孩子順遂平安。”

秦烈道：“對還未出世的嬰孩這般用心，對自己枕邊人卻隻送些用不上的東西。”

這便是明明白白的不滿了，令儀仔細想了想自己送他的東西。

香胰子、澡豆、香口丹.......确實未見他香噴噴的。

香囊、絡子......從未見他佩戴過任何香囊玉佩，也是用不上。

令儀默了片刻，方道：“可我隻會做這些。”

她這一喪氣，倒顯得秦烈不識好歹，——人家費心給你做東西，你倒挑東挑西。

于是他随口道：“你既然會做衣服，不如給我做幾件衣裳。”

令儀道：“行，需得先量量尺寸。”

她欲叫尚衣局出身的明珠過來為他量尺寸，人卻被拉進懷中，秦烈笑道：“何必便宜她們，公主親自測量即可。”

秦烈這次在城中呆了三日，臨走時捎走一套趕制出來的中衣。

後來又回來幾次，湊齊了一套還有剩餘，或是公主耐心細緻，做的衣衫可身舒适，秦烈喜歡穿，若是有喜歡的料子顔色，還囑咐她多做一件。

轉眼已到六月，秦烈極其罕有地回來州府幾日，卻一直未到公主府中。

六月初十是秦烈大哥與三叔的忌日，老夫人拄着拐杖，坐在太師椅上，看着秦家人上香行禮。

秦家三房，嫡親骨肉與其伴侶才有資格進入祠堂，盡皆屏息靜氣，表情沉重嚴肅。

待小輩一個個拜完，老夫人緩緩道：“幾十年來，我秦家兒郎保家衛國，以戰死沙場為榮，從未貪生怕死。可我三兒與長孫死的冤枉，他們不是死于匈奴之手，而是被朝廷背刺！明明戰術得當，他們以身為餌将匈奴引到了城下，将士們骁悍忠勇。靠着五日的口糧足足撐了二十日，可是朝廷的援兵未到！隻為了......為了.......”老夫人眼眶欲裂，聲嘶力竭：“隻為了趕皇帝的工期！！”

“我們秦家無愧于朝廷，無愧于黎民，無愧于劉家！是他們劉家辜負了我們！劉承義自以為殺了那些人便死無對證，殊不知早有人惜我們一門忠烈，看不慣他倒行逆施，将他密令援軍先造通天塔之事告知了我們！”

“可歎他為君，我們為臣，不能手刃仇敵。如今江南紛亂未平，朝廷更是暗潮湧動，我知道不少人私下聯絡你們，可我要你們記得，秦家守邊關守的是大好江山黎民百姓，守的不是他劉家的龍椅！将來誰坐龍椅與咱們無關，隻一點，隻要上面坐的是劉家人，誰也不要去想那從龍之功，若有私下與劉家人往來者，可自立門戶，我秦家絕對不留！”

衆人無不應聲。

待人散後，老夫人留下秦烈，問道：“那個公主現下如何？”

秦烈道：“她終日在公主府，還算安分守己。”

老夫人歎道：“祖母知道委屈了你。聽聞你最近經常宿在書房，不進後院。慧娘走後，你身邊隻一個孫姨娘，沒再進人。慧娘走了我也難過，可再難過日子總得過下去，你雖子女雙全，總也得找個知冷知熱的貼心人。你若在外遇到喜歡的，告訴我一聲，祖母為你去求娶，雖公主占了正妻之位，到府上隻能做妾，可咱們不會委屈了她，家裡外面都隻當她是正頭夫人，不會有絲毫怠慢。”

秦烈道：“多謝祖母挂心，隻是孫兒現在尚無此心思。”

老夫人不會被他兩句話糊弄過去，繼續勸道：“這些事本該你母親操持，隻是她自你大哥死後便一蹶不振，我這個半截身子入土的人才不得不上心。若是暫時沒喜歡的，便慢慢物色，你院裡隻一個孫姨娘實在不像話，要不先把你房裡那個春莺擡為姨娘？免得你終日在外操勞，回來府裡也是冷冷清清。”

秦烈禍水東引的毫無愧疚：“如今孫兒身兼軍營通州，實在無神想這些事，待以後閑下來少不得讓祖母為我操心。比起我來，秦洪早到了該談婚論嫁的年紀，祖母可為他相看好了哪家小姐？”

一說起與繼母水火不容的秦洪，老夫人再顧不得他這邊，“那個皮猴子，哎，過年甯可去軍營，也不回自己家。他自小聽你的話，你多勸着他些。”