顧玉初此番請命，猶如向平靜水面抛擲了一塊大石頭，驚起層層浪花。

實際上，自各地水患以來，朝堂早有共識，要遣皇子代天巡狩。最初議定時，在禮部領職的大皇子本就是衆望所歸——無論赈災所需的祥瑞儀典，還是安撫民心的祭天禱祝，都與禮部職司環環相扣。

顧玉初此舉，無異于公然搶奪他人差事。

于是，在最初的驚訝後，大皇子面露不悅，出列對他進行勸說：“二弟可知，所謂禮者，天地之序也，災後安民非但需錢糧赈濟，更要依禮制，舉行慰靈大典，代聖上祭拜山川……這些鎮魂定心的儀軌，難道不比幾袋糙米更要緊？”

他說罷，轉身面向帝後，“兒臣月初便命欽天監推算過吉日吉時，若此時臨時更替主祭，恐令百姓以為，天命難測。”

顧玉初微微颔首：“皇兄所言禮部儀典确不可廢，然而，此番臨陽之災，是水患所緻。”

他拱拱手，言辭懇切，“兒臣認為，臨陽遇難，水利失修、堤壩将傾和房舍坍塌才是燃眉之急。“

”兒臣任職工部多年，流程熟稔，若得父皇母後恩準，願率工部能臣救災重建，還臨陽百姓安甯。”

顧玉初說得大義凜然，也不無道理。

工部本為“興利除害”而設，工程技術與物資調度缺一不可，那些築堤修路的踏實功夫，确實比祭天禱雨的虛禮更急迫。

見兄長被噎得無言以對，三皇子自覺守護親哥義不容辭，當即大步邁出：“長幼有序的規矩都不顧了？赈濟災民本就是嫡長子之責，你搶個什麼勁兒？”

或許近日來，他在刑部心力交瘁，正憋了一肚子火，此刻想也未想便朝顧玉初發難，“你們工部那些泥瓦匠的活計，打發個主事去便是！”

秋緒聞言，心下一驚。

好你個三皇子，怪道能和梁翊辰玩兒到一起去，這看眼色的本事也太拙劣了。

他說的這話，瞧着是暗中譏諷太子雖居東宮，然實為次子，可真正的回旋镖，紮的可是他娘親梁皇後。

遙想當年，林皇後嫁與魏衡帝之後，便穩居正宮之位。而梁氏雖誕下長子，終究在林後入主中宮時帶着稚子退居西殿。

皇後不僅是“皇帝的妻子”，而是一個政治性職位，分割皇權，或者說就是皇權的一部分。

因此，這無關情愛，而是權力博弈的必然。

直到林皇後香消玉殒，梁氏登上後位，多年來身為庶皇子的大皇子與三皇子，其身份地位才從此水漲船高。

聽罷此言，顧玉初對這般傷害習以為常，他神色未變，徑直說道：“按照祖制，元後所出即為嫡長，兒臣乃先皇後遺孤，雖年齡居次，然論及嫡庶排序，當屬首位。于公于私，兒臣身份皆無問題。”

三皇子還要說什麼，卻被大皇子拽住衣袖，暗暗搖了搖頭。

話說到這步，真是夠刺激了。

秋緒簡直是掉入瓜田的猹，前排圍觀曾經在小說裡都看不夠的皇家八卦。

她不敢明目張膽擡眼，餘光卻在魏衡帝與梁皇後之間來回遊移，耳朵也大了一号。

魏衡帝安如磐石，緘默不語，而梁皇後美麗的臉龐冷若冰霜，這叫她怎能不恨——就因為顧玉初是元後之子，她的兩個兒子就要永居下位。

朝堂之上，論察言觀色，魏衡帝才是個中翹楚，他的目光掃過梁皇後冰雕似的側顔，深知她為此事積怨已久，便趕忙調轉矛頭，将炮火轉向顧玉初：“儲君安危關乎社稷，豈容你這般兒戲！”

顧玉初抿抿唇，低下頭去。

“君子不立危牆之下，這是古訓，你卻不顧勸阻，一意孤行！臨陽現在疫病橫行、匪盜肆虐，你真當自己天神下凡？回去好好反省！”

秋緒品出來了，這番斥責中，竟然還藏着慈父的憂慮，魏衡帝真是話術高手。

然而顧玉初卻紋絲不動，擲地有聲道：“兒臣若因怕死不出宮牆，何談承繼大統呢？懇請父皇母後恩準，若有差池，兒臣甘願受罰。”

他以退為進，倒顯得魏衡帝虛張聲勢，當即語氣也軟下來：“唉，你這孩子，朕不過是憂心……”

秋緒聽得撇撇嘴，這哪裡是擔心顧玉初涉險，分明是怕他借機擅權。

三皇子眼見着顧玉初打劫就要得手，有些急了，趕緊開口，語調佯裝關切：

“二哥，徐斐貪墨案剛過去不久，誰知道工部現在還有沒有漏網之魚？戴罪立功聽起來冠冕堂皇，可二哥此時不該徹查工部，以清内裡嗎？”

“三弟所言極是，此次赴災區，正是清理工部的良機。孤要看看朝廷銀子養了哪些屍位素餐之徒，誰真幹事，誰徒有其表，屆時自見分曉。”

顧玉初深色鎮定，“兒臣隻帶少量親衛和工部屬官，儀仗從簡，每日快馬向父皇母後奏報行程災情。”

“若有逾越禮制之事，但憑父皇母後降罪。”

顧玉初顯然有備而來，所言滴水不漏。

魏衡帝陷入思忖。

梁皇後始終未發一言，隻要她還未表态，此事便仍是懸而未決。

禦書房内陷入沉默。

未曾想，竟是顧玉初再度開口打破安靜：“兒臣尚有一不情之請——若此次能允兒臣前往，懇請父皇母後，恩準太子妃随行。”

秋緒：？

什麼東西？要我随行？

狗太子又來，他自己突然要出差便罷了，總要拉着她一塊兒去，他們可沒商量過這事兒！

話音未落，大皇子眉頭緊蹙，首先投了反對票：“成何體統？太子巡視當輕車簡從，豈能攜帶女眷……”

他猛地收聲，隻因瞥見梁皇後猝然皺起的眉頭，以及大皇子妃撇過頭的動作。

三皇子也連忙附和道，“二哥說得輕巧！表姐自幼錦衣玉食，臨陽現在亂的很，若是暴民驚擾了表姐，該當如何？”

他們哥倆七嘴八舌，顧玉初卻恍若未聞，隻轉眸朝秋緒望來。

梁皇後考量的目光此時也居高臨下地落在了她的臉上，魏衡帝也關切地問道：“太子妃意下如何呢？”

又是如此，她本來正看戲看得正帶勁，卻猝不及防被硬生生拉上舞台，衆人的目光如同聚光燈，将她照得透亮。

而這一次她卻不能像上回砸鎖般肆無忌憚。