唐小寶的補習進行得可謂是相當困難。非親生兄弟之間基因的智力分化居然早在這個時候就頗具雛形，具體表現為唐允一望即知的内容，到了唐小寶這邊居然要反複背誦才能取得效果。除此之外，兩個人對待補習的目的也完全不同——一個是恨不得填鴨式地把所有知識點一股腦地灌進去、好盡快結束這個麻煩的苦差事，另一個則是一遇到難題就想高舉白旗，大喊鳴金收兵、來日再戰。

南轅北轍之下，原本出于好意的補習很快就爆發成一次次争吵。唐小寶被數學題折磨得痛不欲生，就故意裝作愚笨無知的樣子來折磨唐允：有時候明明已經搞懂了題目的解法，卻還要擡杠似地多繞幾個圈子，好把罪過按在是哥哥沒有講明白上。

初中時候的唐允可遠沒有後來那麼好的脾氣，幾次下來就口不擇言地說出真相：楊慧芳夫婦根本就不是他的親生父母，兩人之間的差距隻能歸功于遺傳。

唐小寶一下子懵了。

剛剛吵嘴憤怒的餘溫還沒過去，嘴比腦子動的要快；等意識到不對的時候，殘餘的話音已經在空氣裡回蕩了。

“你不是我們家的人，幹嘛還待在這裡。給我滾出去！”

——這是不對的。哪怕唐小寶當時六歲的腦袋瓜還不足以明白“不是親生的”是什麼意思，哥哥的表情也馬上讓他意識到，自己已經闖下彌天大禍。

“我不知道。”唐允說。

“我也一直沒想明白，既然媽媽隻是你的媽媽，爸爸隻是你的爸爸，那我在這裡……又算什麼呢？”

還沒等唐小寶來得及回話，唐允又說：“你不想認我做哥哥也沒關系，反正……我也不是很想有個弟弟。以後出了這個家門，就當陌生人吧。”

“……”

是了，唐允的性格一貫就是如此。他從來不張口提出任何讓自己感到不舒服的地方，隻是一個勁兒地默默忍耐；你毫無知覺，以為他滿不在乎，直到有一天終于得意忘形，不知道踩到哪裡埋藏的引線，然後突然“彭”地一聲：他宣布你從此被紅牌罰下。可惜這個道理，直到很多年之後，唐小寶才猛然醒悟過來。

冷戰開始了。

雖然唐允口口聲聲說是要“在外面”當陌生人，可在家裡的時候，他也一樣把唐小寶當做隐形人看待。唐小寶在客廳看電視的時候，他就一動不動地貓在房間裡寫作業；等唐小寶拖延到也開始動筆寫作業時，他就默契地把書帶到床上去看。晚上睡覺的時候，他們之間明明隻隔了一個床闆的距離，可是白天的時候，竟然能做到錯開時間根本看不到彼此。

唐小寶難受極了——他倒甯可兩個人痛痛快快地吵一架呢！他有幾次想道歉，可又不知道該怎麼開口，隻好悄悄把“對不起”三個字寫在紙條上，再偷偷折成星星，塞在哥哥枕頭下面。

唐允當然不會明白小孩子的這些糾葛心事：他根本沒把那個紮手的手工藝制品聯想到星星上去，隻以為又是唐小寶一個小小不言的惡作劇，順手丢進垃圾桶裡了。

歸根結底，在大人們看來，這隻是兄弟之間小打小鬧、登不上台面的小小争執——在那時候的唐家父母眼裡，還有另一件真正天大的大事：

唐文成失業了。

國企改革的鐮刀首先砍在了臨時工身上，然後是合同工，正式工。一批又一批的清退，像是這座江邊小城綿延不絕的潮水，似乎永遠都看不到盡頭。唐文成先後熬過了三批談話，終究還是忍不了每天早會上領導陰陽怪氣的挖苦，領了賠償金走人了。唐家當時住的是單位分配的福利房，買的時候在市價基礎上打了對折，可房本卻遲遲發不下來，自然也就不能變現；家裡一下子少了一半的收入來源，隻能緊緊巴巴地過日子。

頭幾天，楊慧芳還能溫言軟語地開導丈夫；可時間一長，再加上唐文成看起來根本沒有出去找工作的念頭，隻一個勁兒悶在家裡抽煙，久而久之也有了怨氣，時不時就用别人家丈夫刺他幾句。

家裡的氣壓肉眼可見越來越低，夫婦倆時不時地爆發出争吵；偶爾會有鋁盆、不鏽鋼碗勺被摔在地上發出清脆的響聲，好在争執的雙方還能殘留一絲理智，沒有給這個捉襟見肘的小家造成更大的經濟損失。

轉折出現在唐小寶意外摔倒的那天。

本來就是和小夥伴們無意間的嬉鬧，楊慧芳挽起小孩袖管仔細地瞧，發現連塊油皮都沒蹭破，正準備闆起臉來教育教育唐小寶要愛惜衣服，就被後者先發制人的哭聲打斷了。

适時用哭聲博得心疼來避免挨罵一向是唐小寶的拿手好戲。可是這次，哭聲引來的不再是輕柔的詢問或者一雙安撫的手，而是從卧室裡摔來的一個不鏽鋼飯盒。

“哭哭哭，整天就曉得哭！讨債鬼，巴不得你老子死啊？”

曾經對自己千依百順的父親突然變得好可怕：他的音調比以往要高，五官因為憤怒向面中擠壓出清晰的褶皺；他沖過來的勢頭很疾，帶着呼啦啦的掌風。可是唐小寶還呆在原地，他在想這個男人是誰，我怎麼從來都不認識。

楊慧芳像一頭憤怒的母獸把唐小寶死死擋在身後：“唐文成，你瘋了是不是！有火沖我來，别往孩子身上撒！”

“你就慣着他吧！這麼大的男孩子，整天哭哭啼啼的，一點兒陽剛氣都沒有，全是被你寵壞的！”說完，唐文成一瞪自己的親生兒子，像薅小雞一樣把他薅到自己面前：

“還哭？來來來，你自己說，我委屈你了嗎？老子供你們吃供你們穿，到最後養出來一個個都是白眼狼！你不是委屈嗎——來啊，說啊，老子到底哪點兒對不起你們？”

唐小寶不哭了。鼻涕和眼淚一起囫囵挂在臉上，抽噎被擠下去噎進肺裡，把胸腔裹得生疼。

是他做錯了嗎？如果不是他非要放學跑出去玩兒，爸爸媽媽是不是就不會吵架了？

客廳裡的塑料果盤飛起來了。蘋果咕噜噜滾到沙發下面，香蕉則摔成了一攤泥。電視遙控器緊跟着跳下來，電池崩濺出來，砸到了唐小寶的腳趾——他現在不敢再喊痛了。唐文成把眼前能見到的所有東西全部搡在地上，楊慧芳則不甘示弱地沖進廚房拿起案闆，乓地一聲摔在唐文成面前。

兩個人不發一言，這間不足十五平米的客廳裡回蕩的隻有一聲比一聲更大的脆響，像是過年不許燃放的禮炮。那些乒乒乓乓的東西像是代替了他們的喉嚨，聲嘶力竭地試圖發出比對方更加高亢的聲音。

有一隻手輕輕拉了拉他。是哥哥。

兄弟之間小小的隔閡在這場巨大的災難面前迅速彌合了。唐允把唐小寶拉回房間，迅速反鎖了房門。

現在，在這個小小的暫時安全的隐蔽所，唐小寶終于敢當着哥哥的面問出那個問題：是我做錯了嗎？

“……不關你的事。”唐允低聲道。

“哪怕沒有你，到了明天，後天……他們也一樣會這麼吵的。”

唐小寶年紀尚小，可唐允又怎麼會聽不出來：唐文成分明是對楊慧芳有怨氣，又不敢明說，才變着法借着向他們撒氣的名義把心裡話說出來。