9-1
“即将進入金星地表雲層下限。正在掃描路徑……警告：前方八百米處存在高濃度酸性積雨雲團。建議規避角度——下降航向修正為東南偏南11.4度。”
諾亞的語音導航依舊平穩清晰。
Lady一邊操作飛船，一邊眯起眼，看着前方不斷變幻的雲層——藍寶石般透亮的高空已經漸漸褪色，陽光被厚重的氣流遮蔽，取而代之的是一層層死氣沉沉、顔色如鐵鏽般沉暗的雲團，正緩緩向下吞沒視野。
曾經在浮空城上空如羽毛般輕柔的白雲，此刻正在下方聚攏、翻湧、蠕動，像是某種巨大的生物正在深處緩緩睜眼。
一道紫色雷電在左側劃過，震得整個駕駛艙輕輕一晃。
Lady坐在升級後的蒸汽飛船中，換上了新裝備的紅黑相間宇航服——這套專為金星高溫高壓環境改良的防護服，密封材質堅固，配備主動降溫與壓強調節系統。她深吸一口氣，把身體向座椅後靠去，緊握操控杆。
諾亞繼續播報：
“當前航線避開四處酸雨活躍區，預計在7分鐘後突破地表雲層。請确認設備狀态并完成最後一輪降落前檢查。”
Lady看了一眼雷光交錯的深雲，喃喃地說：
“說起來……他們曾經在這裡，建過城市，對吧？”
諾亞：“記錄顯示，地表構建時間約為帝國曆B-E082年。請準備迎接劇烈氣壓變化。”
飛船緩緩進入雲層，那片遮天蔽日的灰幕宛如一道封印的門扉，被輕輕推開。
Lady戴上頭盔，坐直身體，她即将穿越金星的地獄之門。
飛船在愈發密集的閃電中穩穩下降，穿行于一道道紫紅交錯的電光之間。引擎的轟鳴被厚重氣壓壓制成低沉的脈動聲，Lady緊盯着前方的視野投影，手心已經出汗。
慢慢地，雲層變薄，光線從灰暗變為晦黃。透過飛船前置望遠鏡，Lady終于看見了地表。
那不是她熟悉的“陸地”。
眼前，是一片被岩漿與風蝕雕刻過的焦土世界——地面呈現出扭曲的黑紅色岩層，仿佛被烈焰錘煉過的傷痕。斷裂的山脊如鏽鐵刀刃般裸露，河流的位置□□涸的熔岩痕迹取代。偶有稀薄煙霧升起，從某個仍在呼吸的火山口蠕動飄出，像是這顆星球未曾平息的憤怒。
整個金星大地都在無聲燃燒。
Lady看了一眼便立刻縮回目光，表情複雜地咂了咂嘴：
“……古人類真把城市建在這種鬼地方？”
她聳了聳肩，但思緒很快轉了回來。
不，也許正因為這裡環境極端、難以接近，所以才成了保密工作的天然掩體。比起被看守的人類資料中心，這片死寂熾熱的土地——才是藏匿真相最理想的地方。
飛船在逐層雲幕與焦土之間穿行，朝着既定的坐标航行。
然而下一秒，諾亞的聲音驟然響起，系統面闆彈出高亮紅框：
“警告：地表異常熱能反應增強，前方即将發生局部地殼擡升與岩漿噴發。預計噴發時間倒計時：7.4秒。建議規避航向：俯沖下潛至-60米，向西偏北調整13度。啟動緊急姿态調整。”
“等等什麼——？！”
Lady猛地抓緊操縱杆，緊急操作飛船規避。
幾乎就在飛船下沉的同時，一道灼熱的岩漿柱轟然自地表裂縫中噴湧而出，熾熱火焰如同巨蛇從地心竄起，貼着飛船尾部劃過，帶起一片震耳欲聾的氣浪與紅光。
她心跳狂跳，屏氣操作，眼前的地表仿佛正在喘息與抽搐，一座座火山在黑暗中蘇醒，如地獄惡鬼般張開深淵巨口，露出獠牙。
諾亞的預警持續不斷：
“注意：左側熱能異常。建議傾斜轉向。下方闆塊運動增幅12%。?重申：本區域地質不穩定，建議脫離，持續飛行時間控制在300秒以内。”
Lady咬緊牙關，幾乎是狼狽地在空中翻滾滑行着，躲避着一道又一道突如其來的熾熱噴發。飛船在火舌之間穿梭，仿佛在金星的怒焰中苦苦求生。
五分鐘後，岩漿活動終于稍有緩解，噴發帶熱源信号開始減弱，諾亞的警報聲終于停止。
艙内一片沉默，又一次死裡逃生的Lady，癱在座椅上，宇航服幾乎被冷汗浸濕。
“早知道金星這麼熱情，我就該多帶一些冰塊和一張遺囑。” 她有氣無力地自嘲道。
9-2
見Lady的蒸汽飛船停靠在浮空城邊緣，維納斯便駕着她的貝殼空中馬車轉身離去。
這小屁孩，大概也就在浮空城裡看看，拍拍照片就滾了吧。她心想。畢竟那片地獄般的地表，連萬年前那群廢物人類和他們造出來的廢物機器都不願意涉足，更别說這樣一個随手就能捏爆的小小人類幼崽。
維納斯駕車歸返，一路穿越翻湧的雲海，回到了她的庭院——那是一座高聳入雲的白色華美建築，仿佛從雲中生長而出的神殿。潔白石柱如古希臘神話中的天橋般連接着天堂般的天空與煉獄般的地表，靜默而莊嚴。
“愛與美之神……”維納斯輕哼了一聲，自嘲地搖了搖頭。
在四周無人的時刻，她難得地安靜了下來。此刻的她，不再是那位暴脾氣的女神，而更像是一尊從海浪中誕生、由白玉雕成的雕像——美麗，卻孤獨。
維納斯與蓋娅，是太陽系唯二的女性行星神明。她們是太陽父皇阿波羅的雙胞胎女兒，是自誕生起便沐浴着陽光的行星公主。
少女時期，她與妹妹蓋娅曾在金星湖畔庭院中一同憧憬未來，暢想着孕育生命的畫面。那時的她們，溫柔而充滿希望，如同兩位年輕的神明母親，守望着萬物将來的輪廓。
但好景不長。
溫度失衡、全球劇變随之而來。曾經碧波蕩漾、閃耀珍珠光澤的金星之海幹涸崩裂，取而代之的是無盡的火焰與岩漿，焦土之上再無新生。