“不。”拉塞爾又一次說出了‘不’字，他堅定地反駁道：“你和尼祿不一樣，尼祿是在我體内孕育出來的，理論上說，我僅僅是符合‘母性’這一詞彙的定義而已。這是你的戰術，如果‘愛’會使人變弱，你早應該就有所預防。”
“告訴我，為什麼選擇‘愛’我？”
梅佐藍登沒有馬上回答，而是艱難地舉起鮮血淋漓的左手，做出了一個三指伸直并攏，無名指和小指向内勾的手勢，顫抖着搭在心口處，虛弱地說道：“我曾經……發過誓，要給你自由的身份，卻沒能夠完成這個誓言。我需要不斷往上爬，但隻要我每前進一步，都會傷害到你……這很矛盾。”
“我記得我和你說過，我們就好像在談一場倒叙式的戀愛。我們經曆過不合與背叛，我們總是兵刃相見，如今又像一個完整的家庭般在這顆星球上度假……現在，我終于回溯到了直面愛情的這一關。但為什麼選擇愛上你，這個理由，要留到婚禮後，甚至是戀愛後，更有可能是我們彼此還原為陌生人後……我才能……告訴你……”
梅佐藍登的聲音越來越虛弱，為了聽清他最後的話語，拉塞爾不知不覺間已經将身體靠得極為貼近。他凝視着梅佐藍登的臉龐，盡管經過易容，但他從沒有一次像現在這般，将梅佐藍登看得如此清晰。
槍托在這時一沉，梅佐藍登的手無力垂落，昏迷了過去。
“啪。”
落在草地上的，卻是冰涼堅硬的槍體。
拉塞爾握住了還殘留溫熱的手——這是他自己的選擇。這是他又一次未經過思考，做出的選擇。
舍棄了他最為信賴的武器，選擇了這個男人。
“我看過一本書，叫《天方夜譚》。又叫《一千零一夜》。”拉塞爾像是說給昏迷中的梅佐藍登聽，又像是在說給自己聽一樣自言自語道：“為什麼選擇我，你的答案……我很感興趣。”
他善于算計，善于利用身邊的一切，甚至是備受信任的人。這種種心術，卻是師承于梅佐藍登，包括梅佐藍登對他的背叛，他從中學到了很多。他承認，梅佐藍登盡管每次都會受制于他，但依然是一座不可逾越的高峰。而如今，這座高峰在他面前轟然崩塌，餘下的，卻是一種怅然若失的感覺。
梅佐藍登，從來沒在他面前盡過全力，始終像是看着孩子一樣看待自己。他所有的眼神，就像是自己看向尼祿的眼神一樣。
拉塞爾又想到，如果有一天尼祿用槍指着他，他會反抗嗎？
如果沒有尼祿，他還會利用那些錢購買孤星嗎？
一個億，他有很多選擇，他可以駕駛赤焰逃亡，将自己隐藏起來，又或者……又或者……
拉塞爾迷茫了，又或者去做什麼？
隻要是活下去，做什麼都可以？
——那還叫做活着嗎？
活着……
他将手放在左胸處，眨了眨眼睛，并沒有做出那個手勢，而是拿起了治療噴霧。
為梅佐藍登處理完傷口後，拉塞爾突然猛咳出一口血來——
由于剛才的一系列活動，緻使未拼接好的碎骨紮穿了肺膜。納米機器人得到緊急修複的信号，開始向他的肌肉注射麻醉劑。肺部劇烈的疼痛逐漸舒緩，但他也喪失了行動能力。他的眼皮越來越沉，但還在努力地進行着思考。
赤焰已經接近報廢，如果遇到兇蟲野獸……這一夜……
恍惚間，他聽到不遠處有人在興奮地喊叫着：
“……找到了！！！……大姐頭！！！……他們還活着！！……”
視線模糊，麻醉起效，他身子一歪，栽靠在梅佐藍登的肩膀處。
熟悉的信息素味道……
并不……反感……
————————————————
滿是古老書籍的房間中，一個老人正拿着撣子清理着灰塵，盡管他身邊并不缺智能機器人，但他還是認認真真地擦拭着每一個書架。累了，就坐在梯子上休息，休息好了，就繼續幹活——這是他的晚年樂趣。
“體力真是一年不如一年了……哎喲……”老人捶了捶自己的後背，感慨道。突然，他注意到一本紅色封皮的書，覺得有些眼熟，便抽了出來。
這并不是書，而是一本筆記。紙張早已泛黃發脆，他回想起來，這正是當年寫《一戰回憶錄》的同時，悄悄寫下的另一本野史。說是野史，其實是寫滿了梅佐藍登真實糗事的筆記。他選擇用紙制品寫下，就是不想讓任何人知道這些事情，也給自己留個回憶。等他百年後，就跟着他的屍體一起燒掉。
他随手翻了一頁，讀了起來。看着看着，神情變得有些哀痛。
“梅佐藍登大帝一生中隻流過三次淚，當然這是他自己說的。
我記得那是一個下午，哦，不，已經是臨近傍晚了。皇女氣勢洶洶地沖進後花園，問父親自己是否真如民間媒體所說的‘血脈不純，難錄宗譜’。梅佐藍登聽到後臉色變得鐵青——就像馬尼龍青藤一樣的顔色。
‘哼，血統？他們懂什麼！你的血統沒有任何人能比得上！’
皇女冷着臉說：‘那告訴我，我的生父是誰。’
‘要是能告訴你，我早就告訴你了！’梅佐藍登氣得直拍桌子。我當時就坐在旁邊，一邊給唐剝着碧根果，一邊看着熱鬧。
‘冷血！’吵着吵着，皇女突然冒出來這麼一句。
‘我冷血？’估計這句話刺到了梅佐藍登的痛處，他站起來，用力戳着自己的心口說：‘我告訴你，我也流過淚！我這輩子隻流過三次眼淚！都是為你爸流的！你說我冷血！你有考慮過我的感受嗎！？’
我看這再吵下去就沒法收拾了，機智的咳了幾下，對大帝說道：‘我說老梅呀，你和孩子吵什麼呀？這小問題都變成大問題了！用不用現在我就把記者找來，咱們弄個驚天大爆料？還有你，Ivy，你都要登基了，越到這時候，越應該擦亮眼睛，别被媒體牽着鼻子走！’
……
現在想想，皇女确實遺傳了她爸的性格，隻不過并沒有達到他爸那樣的絕對理性。所以我也始終想不明白，為何老梅會栽在那個人的手上。估計這個世界上，能和那種人談戀愛的，也就隻有梅佐藍登了吧。
當然，我沒問他因為什麼而流淚，有些事還是不問的好。我隻知道他這輩子，共流過三次淚，都是為了同一個人。”