先行者艦隊小心翼翼地避讓着巨大的隕石殘片，向着坐标中心駛去。這裡到處都是由磷石粉塵凝結成的霧團，越到深處，霧團越多，到最後，整個艦隊都披上了一層青紫色的磷石鍍膜。幾顆破碎的小行星躍于眼前，金黃色的高溫内核肉眼可見。

蛇身鳥翼的荒獸們慵懶地盤踞在隕石坑内，守護着剛産下不久的深灰色獸蛋。忽然，它們睜開瞬膜[46]，注意到了這群陌生的來訪者。

“哞————————”體型最大的荒獸引頸長嘯，音波穿過宇宙，擊在艦闆上，引起了人們胸腔的共振。一些beta當場捂住心髒，臉色煞白地癱坐在地。

這裡居然不是純真空環境！坐在艦長位上的拉維一驚，連忙壓住頭盔，在操作屏上按下了代表全速撤離的戰術燈語。各戰艦與光甲的内置指示燈閃爍起了紅黃交替的燈光，正當人們準備掉頭撤退的時候，指示燈忽然滅了下去，而後轉回綠色。

【你們不想被荒獸當成餌食追着跑吧，該做什麼做什麼，死不了人】解刀用手揉了揉充血的眼球，操控着機甲飛往運輸艦的後艙。音波的共振對omega造成的傷害更大一些，但這些傷害對她來說都不算什麼。

荒獸具有極高的智力，又是蟲族的克星，比起類人生物，它們才是宇宙的主宰。按照拉塞爾的想法，如果能在這裡搭建蒼耳式信号基站，讓信标粘在荒獸的體表，那他們接收信号的縱深将翻一個立方。更重要的是，研究捕食路線有助于他們防範蟲族。仔細想想，如果幾千年前的星盟意識到宇宙中也有生物鍊的存在，就不會毫無節制地捕殺荒獸，導緻蟲族泛濫成災。

對拉塞爾來說，荒獸的存在是一個好的開端。除去環境威脅後，七星聯盟的起點比當初人族防線高上太多。當然，他的目光可不局限于這七顆星球。他可以做得更好。

托荒獸的福，在生者之析第九個恒星年，人們通過信标與新的星系文明接軌，并發現了幾處空間跳躍點。新的星系文明盛産合金，而七顆星球的食物與能源則很充足。一條貿易網鍊很快地被搭建完善，而七星聯盟也擴張到了十三顆星球的規模，這時候再繼續沿用舊有的名字就太不合适了。拉塞爾索性省略星球的數量，直接更名為星域合衆統防聯盟。

生者之析第十二個恒星年（L.C12），聯盟收到了一連串神秘信号，通過破譯，其内容正是“星盟通用通信代碼”。

“先别太開心，二百七十億光年外的信号，沒法鎖定從哪個星域發出來的，你回複的時候可得謹慎點。”解刀坐在星域全息影像的中間，用手來回撥弄着星球。

【他自有分寸，你放心。】屍率先為拉塞爾解釋了一波。

“你倆關系什麼時候變得這麼好了？”解刀向着屍抛了顆星球。

【好幾年前……】屍變成一張大嘴，吞下了星球，又“說”道：【啊，你說對了，他現在的腦波很活躍。他很開心。】

“嗯，我需要冷靜冷靜。”拉塞爾淡淡點了點頭，對屍的話表示認同。

“……”解刀往上提了提臉頰的肌肉，擺出了一副難以言喻的表情。不知道哪個倒黴的omega或者beta看上了這樣的男人，有機會真得認識一下——他們是怎麼談的戀愛啊？？？至于該怎麼回複這個來自星盟的信号，解刀倒是完全沒有擔心。這些年來，拉塞爾在重大問題的決策上從來沒有失誤過，她隻需負責執行就可以了。

既然信号是從星盟發來的，那也不排除來自鷹之國和自由區的可能。他相信梅佐藍登和保護者的能力，但也不能太過樂觀。如果是從其他國家發來的，他們的處境就會變得危險。

這個問題并沒有難住他。次日，他就駕駛赤焰飛到了合衆聯盟航天總部，在專家們好奇又疑惑的目光下，回複了一段隻有自由區高層和梅佐藍登能看懂的法爾納光碼。

信号穿過空間跳躍點和暫躍點，曆時六個月，終于抵達了兩百多億光年外的星盟。在此期間，新生代的荒獸已經孵化，成年荒獸開始了捕食活動，距離他們最近的剜金蟲族棄巢而出，準備遷徙，而遷徙路徑正好經過七星。幸好數年前拉塞爾便預測到了這種狀況，早已有所準備。

能撐過去嗎？

潮水般的恐慌凝聚在拉塞爾的周圍。他看到少年臉上的視死如歸，也看到達官顯貴斂财逃離；他看到年邁學者向他彎腰行禮，也看到長舌之人四散謠言。他看到抱着孩子的omega送走自己的父親與伴侶，看到光甲制造廠徹夜不熄的火光。他沒有辦法回答這個問題。他能做的唯有穿上軍服，走向戰場。

解刀說得對，和這裡牽扯得越多，便越離不開這個地方。

L.C13，2月17日，合衆聯盟迎來第一次蟲潮。

“γ-33小行星環信标漸次斷聯！”“06-UB864（行星編号）至06-UB821信标同時斷聯！”“熊木座α信标……”不到五個小時，他們率先布置好的信标誘餌便出現了一個巨大的錐形缺口。剜金蟲群就像鑽頭一樣向着七顆星球的中心刺來，留給他們的時間所剩無幾。指揮室内，除了監控人員，所有高級軍官都将目光投向了站在星域投影前的男人。

“十五分鐘後展開棱堡外壁，釋放無人機。”作為最高司令的拉塞爾用手指選中最外圍的千餘座棱堡，讓無人機組成第一道防禦網。

無人機的能量可以撐上二十個小時，而充能時間為四十五個小時。雖然合衆聯盟制造了供三輪更替的無人機以完成能量循環，但在實戰中總有意外。他們需要在阻隔期間将第二道防禦網布置好，其中最關鍵的就是為七座陽離子磁蕩炮充能。由于技術和成本的原因，合衆聯盟的磁蕩炮還無法達到星盟的水平。制造這七座笨重而粗犷的磁蕩炮幾乎傾盡了合衆聯盟之力，它們甚至無法儲能，必須在充能完畢的瞬間就将能量釋放出去。艦群要做的，就是竭盡所能保護磁蕩炮完成充能。

最完美的情況就是七座磁蕩炮都能正常運作。在拉塞爾的計算中，每發磁蕩炮可以消滅近12%的剜金蟲，剩下的由光甲部隊除掉即可，這也是第三層防禦網。突破第三層防禦網，他們就隻能轉為地面作戰，屆時必将生靈塗炭。

“無論如何都要将它們阻擋在第三防禦網前。”拉塞爾的語氣十分冷靜，這種沉穩讓将官們感到心安。

“在阻斷期内，各旗艦艦長自行指揮，我會負責巡檢。現在各指揮官歸位。”

“是！”

将官們下意識地行各自星球的軍禮，跺腳的跺腳，鞠躬的鞠躬，氣氛頓時凝固了起來。

“……以後再定這些禮節。”拉塞爾倒不是很在意這些。他揮了揮手，然後壓住耳朵，快步走出了指揮室。

以後……他們還有以後嗎？拉塞爾這句話無意間為将官們打了一針強心劑，士氣反倒有了微妙的擡升。不過，指揮室外的拉塞爾并沒有注意到這點，此時他的耳麥快要炸開了。

“……你讓我指揮幾十萬人？讓我？！别開玩笑了！我說過，我不想和這裡有半點瓜葛！如果因為我死了人的話——”

“你做了先行者艦隊八年的指揮，并沒有出過什麼纰漏，說明你在這方面很有天賦。”

“我可是個omega！”