“我不明白這和性别有什麼聯系。”

“那、指揮一千人和指揮十萬人能一樣嗎？”

“生命不是數字。”拉塞爾組織了一下措辭，認真地回複道：“壓力是同等的。”

“我不想要這份壓力。謝謝。”

“你也可以不要星盟的消息，這是等價交換，我出力，你也要出力。”放眼整個合衆聯盟，沒有人比解刀更了解剜金蟲的特性了。

大約是屍先生又說了些什麼，解刀沉默了下來。過了一會，她總算妥協：“這超出了我的能力範圍，所以交易不算對等。想要讓我肩負起這份壓力，還要幫我搜羅一些好酒才行。”

“成交。”

通訊中斷，拉塞爾揉了揉耳朵，呼出一口氣來。在他接觸過的人裡，解刀算是最難應付的類型。這個omega的腦回路有些讓人摸不清楚，時而清晰理智，時而癫狂沖動……難不成精神上有什麼問題？

無所謂了，當下最重要的就是度過這次蟲潮。在他走回指揮室的同時，耳麥又一次響起了緊急通訊的提示音。

“老師！在這種時刻打擾您真的十分不好意思！”

“什麼事？”拉塞爾壓低了聲音。

“我們又收到了一組來自星盟的信息！您要看嗎？”

“發來。”

拉塞爾的腕表震動數下，他一邊走進指揮室一邊點開最新的消息——突然，他停滞住了步伐。

“總司令，無人機已釋放，請指示。”

是法爾納光碼，而内容破譯過來則是——

【暫躍點坐标—原點—信号基站—坐标149°86'31.58"N 21°67'63.32"E—預測穩定時間—188652分鐘】

“總司令？”

【爸爸我是梅尼塞拉斯快回家吧】

“蟲潮已與無人機防禦網相撞！總司令，各旗艦在等您下達指示！”

……是嗎……竟然是自由區的信号……竟然是尼祿的回複……

他能想象到尼祿的神情，卻想象不到尼祿現在的音容。他被卷入克萊因空間時尼祿還不到十歲，現在的尼祿已經十七歲了。他錯過了尼祿和洸明的整個青春，錯過了他們最需要他的七年。

回家的路就在眼前，除去信号的傳播時間，暫躍點還能開放近十六個小時，足夠他駕駛赤焰離開這裡。

錯過這個暫躍點，回到星盟宇宙的希望将再度變得渺茫。

拉塞爾将食指放在鼻下，輕笑出聲。

有生以來，他第一次産生了被命運捉弄的感覺。

“總司令，請指示！”

在曆史性的災難面前，将官們依舊站得筆直。他們的眼中燃燒着不滅的希望，皆因一人而起。

拉塞爾邁開有些滞澀的步伐，坐在了指揮位上：“觀察蟲群的突破點，艦隊與蟲群對稱布置。這場戰鬥，我們不會輸。”

冰川之上，星空之下。

零點的鐘聲伴随着生日歌一同響起，灰發少年的視線穿越極光，望向宇宙的彼端。

還有十六個小時。

十八歲的，第一天。

[46]瞬膜：又稱第三眼睑，脊椎動物中的無尾兩栖類、爬行類和鳥類所特有的一種半透明的眼睑。貓也有，科幻片中的龍也有，是豎着開的半透明眼睑。