"母親莫怕。"唐皎皎将人摟進懷裡，聞着熟悉的皂角香，前世母親臨終前的慘狀在眼前閃過。她摸到母親袖中藏着的匕首，刀柄纏着褪色的紅布條，那是母親嫁入丞相府時帶的防身之物。心中又是酸澀又是愧疚，"女兒已經想好對策，明日就請外祖母進宮。"她瞥見佛龛上供奉的觀音像，蓮花座下壓着半張泛黃的紙，那是她前世寫給太子的絕筆信。信上的字迹早已模糊，卻依然能看出當年的絕望與悲戚。

深夜的太子府依舊燈火通明，厲雍之将奏折狠狠摔在地上。奏折上彈劾三皇子私調軍糧的字迹還未幹透，他扯松領口，望着銅鏡中自己猙獰的面孔，忽然笑出聲："來人，把那個叫翠雀的丫鬟抓來，本太子倒要看看，唐皎皎能護得住誰。"他抓起案頭的琉璃盞摔在地上，碎片濺在波斯地毯上，宛如一地碎心。銅鏡中他的眼神瘋狂而陰鸷，完全不見平日的風度翩翩。

月光透過雕花窗棂灑在餘府議事廳，餘大富摸着新得的和田玉扳指，聽着外孫女的計劃連連點頭："好！明日我就讓你外祖母帶着當年的和離文書進宮。哼，唐政宏那老匹夫，還真以為我餘家好欺負！"他身後，三個表哥早已按捺不住——餘庭深握緊探花郎的玉牌，指節泛白；餘庭湛轉動着海外帶回來的琉璃珠，目光算計；餘庭衍則将佩劍拍在桌上，震得茶盞裡的水濺出來，水珠落在桌上的密信上，暈開了"太子黨羽"幾個字。議事廳的牆上挂着一幅巨大的商路地圖，上面密密麻麻标記着餘家的産業與情報點。

京城的黎明在雞啼聲中到來，唐皎皎對着銅鏡簪上翡翠步搖。鏡中女子眉眼清冷，再不見前世的癡傻天真。她拿起繡着金線雲紋的披風，忽然想起昨夜曆淮之派人送來的信，末尾那句"萬事有我"墨迹未幹。信箋邊緣還帶着淡淡的墨香，以及一絲若有若無的血腥味。梳妝台上放着一封未拆封的信，是太子派人送來的，上面還附着一朵新鮮的芍藥。

宮門前，餘老夫人的軟轎與三皇子的馬車擦肩而過。曆淮之掀起車簾，看到唐皎皎掀開轎簾的瞬間，兩人目光相撞。春風卷起她鬓邊碎發，他擡手想要觸碰，卻隻抓住一片飄落的桃花。桃花瓣落在他掌心，宛如一滴凝固的血。馬車駛過的車轍裡，還殘留着昨夜暴雨沖刷的泥濘，仿佛預示着今日的腥風血雨。宮門前的侍衛們神色緊張，似乎察覺到了什麼異樣。

禦書房内，皇帝劇烈咳嗽着，帕子上的血迹刺得太子和丞相臉色發白。皇帝的龍袍上金線繡的蟠龍缺了半隻爪子，不知是歲月磨損還是刻意為之。"傳...傳餘氏女眷..."話音未落，殿外突然傳來喧嘩聲。唐皎皎攙扶着外祖母跨過門檻，目光掃過太子陰沉的臉，最終落在龍椅上形容枯槁的皇帝身上。皇帝的眼神渾濁，卻在看到餘老夫人手中的文書時閃過一絲異樣。

"陛下，老身有本要奏。"餘老夫人展開泛黃的和離文書，文書邊角帶着火燒的痕迹，那是當年丞相派人搶奪時留下的。"二十年前，唐政宏以聯姻為名，騙娶小女。如今..."她話音未落，太子突然抽出佩劍："大膽商賈，竟敢擾亂宮闱！"他的聲音充滿憤怒，卻難掩眼底的慌亂。

寒光閃過的刹那，曆淮之的玄鐵劍橫在唐皎皎面前。兩柄劍相撞發出刺耳的鳴響，火星濺落在地磚上，留下焦黑的痕迹。曆淮之望着太子通紅的眼睛，忽然笑了："皇兄這是要弑君？"他的目光掃過顫抖的丞相，發現對方袖口露出半截密信，上面隐約可見"廢儲"二字，"還是說，有人想提前登基？"他的聲音低沉而冰冷，充滿威懾力。

禦花園的牡丹開得正豔，卻無人欣賞。唐皎皎站在九曲橋上，望着水中遊弋的錦鯉。身後傳來熟悉的腳步聲，曆淮之将披風披在她肩上："方才太冒險了。"他的手指擦過她耳後，"疼嗎？"他的眼神溫柔，卻難掩疲憊。

唐皎皎轉身，看到對方眼底的擔憂，忽然想起上輩子他在冷宮前被亂箭穿心的模樣。他铠甲上的麒麟紋少了隻角，那是上次護駕時留下的傷痕。"不疼。"她将頭靠在他肩上，"隻要能報仇，再疼都值得。"遠處傳來鐘鼓聲，新的風暴，正在這看似平靜的宮牆内外，悄然醞釀。風中傳來隐隐約約的馬蹄聲，不知道是敵是友。禦花園的角落裡，似乎有個黑影一閃而過。

而在太子府密室裡，厲雍之撫摸着從翠雀口中逼問出的密信，上面"三皇子與餘氏密謀造反"的字迹猙獰如血。他将信投入火盆，看着火苗吞噬紙張，嘴角勾起獰笑："既然你們找死，就别怪本太子不客氣了。"密室牆壁上挂着的人皮面具微微晃動，那是他用來僞裝身份的道具。密室的角落裡，還堆放着一些見不得人的賬本與密信，記錄着他的種種陰謀。

暮色漸濃，京城的角樓升起炊煙。唐皎皎站在丞相府的繡樓上，望着遠處三皇子府的方向。手中的玉簪已經換成了曆淮之送的鎏金步搖，鳳凰展翅的造型在夕陽下熠熠生輝。她知道，真正的較量，才剛剛開始。繡樓的風鈴突然叮鈴作響，卻沒有一絲風，仿佛預示着暗處的危機。樓下傳來丫鬟們的竊竊私語，似乎在談論着太子府新來的歌姬，那個歌姬的眉眼，據說與唐皎皎有七分相似。繡樓外的街道上，有個神秘人正盯着繡樓的方向，眼神陰森。