忽而腦中閃過那枚自夢中帶出的羽毛——每當她靠近靈氣濃郁之地，羽毛便微微顫動、發熱，而在這個村子裡，近來已數次異常。

更奇異的是，那根灰羽本應來自已焚燼的靈禽，卻不僅未碎，反如新羽再生，與她氣息共鳴。

若那墜落的火是她——或者，是她曾經的一部分呢？

鄭曦打開紙卷，隻見裡頭是手繪的一張舊圖，筆觸粗糙，但标記出樟木林後一條隐秘山徑，而在最末，赫然寫着三個字：

「火墜谷」。

這一次，她不再疑惑，隻将紙卷收好，目光沉靜，輕聲答道：「謝謝妳，柳嬸。我會去看看。」

───

門外，吳婆婆正獨自坐在廊下一隅，眼睛望着月色中模糊的人影，手上還握着那串未曾點燃的艾繩。

她沒有出聲。

她知道這姑娘有本事，也知道她救下柳家孫子不是巧合，而是能耐。但越是如此，越讓人心頭不安。

她心裡始終明白——玄谷不是一處容得下奇異之人的地方。

「若妳真與那團火有關……」

她指尖輕輕摩挲那根艾繩，低聲自語，語氣裡多了一分複雜難明的情緒：

「……那妳得自己走得穩、走得深。」

她沒有阻止鄭曦接受那張圖，沒有提醒她火墜谷是什麼樣的禁地。

因為她知道，該來的，擋不了。

───

翌日，天未亮，鄭曦獨自背起藥籃與紙卷，悄聲穿過樟木林邊，欲依圖前行。

沒想到剛走入山徑不久，便誤踩陷坑，身形一斜，摔落山坡。

膝側撞上尖石，血瞬間滲透衣料，染紅了草葉。她勉力撐起身，嘴唇泛白，身體顫抖卻未出聲，顯出某種堅韌的甯靜。

掌中紙卷也被血痕浸染，她咬牙撕開衣襟，抖着手包紮，卻因失血與撞擊，一時難以起身。

就在她靠坐石邊、氣息混亂之際，那隻毛球突然從藥籃竄出，急得團團轉。

「你……别亂動……我沒事……」

小兔焦躁地蹭着她肩膀，忽然停下動作，一聲輕鳴脫口而出——竟是人語：

「妳這個笨女人，誰讓妳一個人來的！」

鄭曦一愣，手中繃帶差點滑落，呆呆看着小兔：「你……你說話了？」

「哼，早就能說，隻是沒必要。」霜芽氣呼呼地跳上她腿，擡頭道：「妳要是再這麼不長腦子，我還得再忍幾百年才能開口！」

她忍不住笑了，眼中卻浮上一層霧氣。

「……那你會一直陪着我嗎？」

霜芽沒說話，隻是輕輕靠在她掌心，低聲道：「你不該跪着走路，記得站起來。」

話音落下，山風忽然止住，空氣凝結，枝葉不動，某種靈氣在她周身微微震蕩。

遠方的風似乎也暫時停了，像是天地也在傾聽這一刻的誓言。

───

而在更深的林間，一雙金紋獸瞳，在風中悄然睜開。