「有些力量不會主動告訴你該怎麼走，它隻等你願意回應它的火。」

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翌日清晨，鄭曦醒來時，耳邊便傳來樓下熱鬧的聲響。

集市傳來喧嘩聲，人聲交錯，偶有獸鳴與風鈴聲混在其中。

霜芽早已蹲在窗台，耳朵一抖一抖地說：「下面好熱鬧，像是有什麼特别的事！」

阿嶽披上外袍，淡聲道：「順便去看看昨晚那塊界石。」

三人簡單整裝後下樓，沿着街道來到集市邊緣。

那裡圍了一圈小獸孩，正圍着一名年邁獸人，那獸人白眉白須，手裡持着一根刻滿獸紋的拐杖，聲音沙啞卻铿锵。

「咳、咳——你們這些小崽子，今天要講的是六界的故事，豎起耳朵聽好啦——」

說書聲中，畫布一展，是簡筆勾勒的世界輪廓圖。

「很久以前，天上的神創造了六個世界，叫做六界。他們分别是——天界、魔界、人界、靈界、獸界，還有冥界。

天界，是住着神明和使者的地方，最靠近光與火；魔界呢，很亂！沒有王，大家都想當王，天天打來打去，到現在還是一鍋粥！小心啊，那裡最危險，連我們獸界的強者都不太敢進；人界你們知道啦，就是人類住的地方，熱鬧、亂七八糟，但什麼都有；靈界很特别，他們不喜歡哭也不愛笑，隻喜歡靜靜修行；我們獸界，是最自由的，不拜神、不信命，隻信自己；冥界則是管死後的地方，記憶、夢、還有情感，都歸那裡管理……」

小獸孩們聽得張大嘴巴，霜芽也悄悄趴在圍邊，耳朵豎得筆直。

「還有個地方，很多人不知道，叫做破界。他們沒辦法生小孩，隻能靠吃别的東西變強，他們想偷學我們這邊的願力法則。」

一個小獸孩舉手：「那什麼是願力啊？」

老獸人笑了笑，拐杖在地上一點：「願力啊，是你心裡那點最不肯熄的火——你想要的越真、願得越深，它就越亮。老子年輕時也差點修到『願核』，可惜啊，少了個願得值得的人。每個人一出生都有一點點願力，但長大後會不一樣喔——有的人強、有的人弱，還可以修煉變厲害呢！」

他畫出一張六個光點的圖，指給孩子們看：

「願力有階段，像種子一樣會長大，從『願芽』開始，變成『願種』、『願核』，最後是最厲害的『願星』。每升一級，都會有試煉和代價，還會亮出不同的光喔～」

孩子們「哇～」了一聲。

獸人又指了指身後畫布：「願力也可以立下約定，叫做『願契』，會出現六種圖樣，分别是火羽、獸牙、冥花、魔印、星珠和心織線，對應六界的本源。」

「修煉願力有什麼好處啊？」又有孩子問。

老獸人咧嘴一笑：「能治病、能保命，能強身、能破障。願力強的人走到哪都有人尊敬，想保護誰、想完成什麼，就靠它了。傳說中，若修到極緻，甚至能開啟命中封印的契機——這種本事，以前隻有鳳凰族才做得到。」

他頓了頓，又搖頭笑道：「不過鳳凰早絕迹啦，千年前最後一羽也沒了，隻能當傳說聽聽了。」

「欸，那種火羽樣的光，是不是鳳凰願力最後的變身啊？」霜芽歪着頭嘀咕，語氣裡帶着狐疑，也像半開玩笑。

阿嶽沒回應，隻靜靜地看了鄭曦一眼，眼神多了一瞬停留，像是察覺了什麼，卻沒說出口。

鄭曦沒察覺，隻覺得心口忽然一熱，仿佛那團火羽的光影，在體内悄悄被誰喚醒了。

鄭曦聽見「封印」、「願契」、「鳳凰」幾個詞時，眉心微跳。

她忽然想起《息華集》裡，那夜浮現的火紋句子：「若願非願，則火不護」。書上殘語與眼前所聞竟悄悄重疊起來。

她下意識地伸手覆在藏于懷中的書冊上，命骨處忽然一震，像有什麼從沉眠中蘇醒。那一刻，她仿佛聽見火聲穿越血脈——低語着一種尚未解明的召喚。

霜芽雙眼閃亮亮地大叫：「這麼說我也能修練啰？我也要！我要學會用願力打阿嶽一巴掌，然後一腳把他踹進臭泥巴裡，再在他頭上種顆願芽，看他發不發芽變榕樹頭！」

「我才不想變成你那樣的榕樹頭。」

阿嶽冷哼一聲，語氣不緊不慢：「你這腦袋先别發芽太快。」

他語鋒一轉，目光凝重：「我也想知道……我體内這些異象，到底想告訴我什麼。」

鄭曦沒說話，隻點了點頭。眼神裡，比昨夜還要笃定。

他們三人不約而同望向六界圖的中心——

那裡，是願力最初生的源頭。