應如是是午後進宮的。

這個時節，本應是人最清醒的時候。可她卻覺得自己身在霧中。

深秋的風已經不帶溫度，日頭雖還在，但光中不再有暖意。她早晨翻了日曆，才意識到——謝皇後去世已有整整四個月了。

那場葬禮仿佛昨日，但朝局的動蕩已如水下激湧，一浪高過一浪。

蘇家“謀反”的消息是上午傳來的，說太子妃牽連外戚，私通禁軍，意圖兵變。言之鑿鑿，還點了幾個蘇家的旁支遠親，說是蘇老國公多年前在外鎮時留下的舊部，也在暗中響應。

但越是詳細的罪名，她越不信。

她認識蘇箴言，不是朋友，也非至交，但那樣一個自持有度、禮法周全、行事謹慎到近乎冷淡的女子，會謀反？

她搖了搖頭，替沈行之掖好被角，喚芷香：“讓人準備車馬，我要進宮。”

芷香一怔：“現在？”

“現在。”她站起身，披上狐絨鬥篷，“我要見長公主一面。”

*

皇城門外的光是灰的。天上有雲，卻不濃，隻是死死壓着一層似有若無的霧。馬車碾過石闆道時，卷起的不是塵，而是細細的落葉。

進宮的手續出奇地快。

她如今是封号在身的郡主，又是皇後外甥女，一張腰牌便可行至宮門前。更何況她這些日子幾乎日日入宮，禦前也逐漸有了幾分眼緣，今日再來，守門的人竟不再細問，隻是低聲一句“郡主請安”，便側身放行。

然而越順，越讓她覺得不安。

仿佛整個皇城都在等一場雷霆。所有人都屏着呼吸，不言，不語，隻等一聲驚雷破空，然後随之傾覆。

她沒走通往乾清宮的正道，而是繞至昭陽殿。

她想見的是長公主。

她不清楚這位素來不喜涉政的宗室女，如今在宮中的真實地位，但她知道——謝皇後死後，昭陽殿再不似從前寂靜。

長公主似乎什麼都不說，卻什麼都知道。她既不進朝堂，也不執後宮，卻能在太子被困、七皇子得寵時分寸不亂，這樣的人，不可能無意于局勢。

她想知道這件事，長公主知不知情。

她也想知道，若是知情，又持什麼态度。

*

昭陽殿的地勢偏高，三面環廊，銀杏樹種得極多，如今葉落遍地，金黃中夾雜些發灰的褐色，像是錯落的紙錢。

馬車在殿前緩緩停下，應如是掀簾下車。風從檐角灌過來，一下子鑽進她的衣領，凍得她脖頸一縮，下意識收緊了披風。

她剛要喚芷香去通傳，殿門内就已有人迎出。

不是秦妙，而是長公主身邊的李嬷嬷，六十開外的年紀，一張臉總帶着穩妥的笑，最會察言觀色。

她行禮不卑不亢：“郡主遠來，殿下心知。隻是這幾日，殿下染了風寒，不便見客。請郡主見諒。”

應如是聽了，心中微頓。

她沒有當場拒絕這話，隻是靜靜看了李嬷嬷一眼：“殿下病重？”

“并無大礙，”李嬷嬷笑道，“隻是嗓子沙啞，怕傳染貴人，才謝絕見客。”

應如是知她是婉拒。

這不是體面的問題，也不是規矩的問題，而是——此時此刻，長公主不想見她。

她一時沒有出聲。

風吹得更緊，銀杏葉簌簌落在台階邊，像無數細小的紙片在她腳邊輕響。

她忽然想笑。

原來她如今身份再高，說到底，還是有人她見不得的門。

她退後半步，低頭一禮，道：“既如此，便不打擾了。”

李嬷嬷笑着應是，卻沒有再說一句挽留的話。

她轉身走下石階，每一步都不快，但眼前忽然泛起輕微的眩暈。風冷得像針，一道道往衣縫裡鑽，她将狐裘抱緊，強迫自己不去回頭。

她并非真指望今日能得什麼答案。