幾位高管模樣的文官從車上下來，他們都穿着圓領袍，但為首的中年男子尤其不同。

他身穿绯色圓領袍頭戴烏紗幞頭，兩側展角平直如刃，額前綴一枚羊脂玉方牌，腰間戴着九環金玉帶，而他身後随行的男人則戴短腳幞頭，懸于蹀躞帶右側。

幾人行走時袍角翻飛如旋渦深流。

在迎接隊伍前站定，為首的男子先行開口，他神情帶有肅色，雙手交叉抱胸，頭低至雙拳行禮。

“周國鴻胪少卿範叔漣，拜見虞國皇帝，太子殿下，參見左仆射。”

他身後幾人亦是慢一拍行參。

孟景平姿态不怒自威，擡手虛扶道。

“免禮，衆卿風塵勞頓何不進帳一歇？”

範叔漣仍保持行禮的躬身姿态。

“陛下隆恩，臣等銘感五内。”他的聲音帶有文官士族特有的雅腔，恭謙卻聽不出情緒。

“隻是此番奉旨護送國信物與使團回都，事關兩國邦交，臣等不敢有絲毫懈怠。”

他婉拒的明顯，孟景平也沒再邀請。

她微微颔首讓侍從奉來一螺钿匣，鶴易禮官從中拿出禮單緩緩念起來。

“國信物金翅花鹮幢麾一對；黃金千金；錦繡雜缯千匹；乘輿秘器八鬥；十石機弩廿具，銅牙郭，大黃弦；玉具劍壹，虎頭鞶囊，漆紗冠；虞書簡冊，漆匣，牙簽标《姜姬傳》......”

長長的禮單足足念了半柱香功夫才堪堪停止。

“謝虞國陛下。”

範叔漣這才直起身來，目光與孟元短暫相接，兩人對視刹那，似有無形氣流湧動。

“微臣有一求，不知可讓臣與太子夫小叙片刻再離此地？”

他再次躬身行禮，動作比方才更加恭謹了幾分。

找趙其添？

孟元接上話茬說明情況。

“太子夫宴飲時喝多了酒，本宮便讓他在隊伍後歇息。”

她說話間看向母皇，見她沒什麼反應便讓阿銀去隊伍後尋他。

不到一會趙其添就來了，他換了一身鵝黃長袍，頭發被挽起在腦後綁了漂亮的發髻，耳垂上也換了對輕巧的金鑲玉耳墜。

“範大人，好久不見。”他朝範叔漣屈膝行禮。

範叔漣來目光悸動，語氣與方才的淡然完全不同，他拍了拍趙其添的肩膀，從頭到腳将他環視一遍。

“緒郎，見你安好臣便放心了。”

他從袖中翻出一方檀木小盒雙手遞在趙其添手中。

“此是微臣遲來的新婚喜禮，望緒郎收好。”

範叔漣側頭朝孟元詢問道。

“裡面單單幾個首飾，殿下可要先行查看一番？”

她還不至于防備到如此大庭廣衆之下搜查夫婿的個人私物，孟元想都沒想便回絕了。

“範大人的心意，本宮自然信得過，無非是首飾夫婿便收着吧。”她轉移起話題來。“這緒字可是夫婿的小名？本宮還是第一次聽人喊道。”

範叔漣咧開嘴笑起來，眼角浮起幾道細紋，像是被這句話牽動了什麼久遠的記憶。

“是啊，此字還是緒郎母親取的。”

孟景平忽然截過話頭，冕旒下雙眸明滅不定。

“可是睡起東軒下，悠悠春緒長的緒字。”

範叔漣一愣，卻還是回複道：“陛下博聞強記，确實取自此處。”

幾人又閑談片刻，言辭間皆是客套的禮尚往來，倒真像是兩國間尋常的寒暄。

孟景平偶爾含笑，冕旒垂珠輕晃下掩去眼底郁色。

周國禮官輕聲快步走來傳遞車馬完備的消息。

範叔漣聞言也沒繼續周旋，他朝孟景平躬身行禮。

“時辰不早，國信禮既已裝備完成，臣等便在此拜别陛下，願兩國如松柏長青長久。”

郊野上柳色如煙，侍從手持華蓋在風中獵獵作響，映着漸漸西沉的日光在草甸上投下長影。

“起樂。”

禮官高聲唱喏，霎時間雅樂遍野，裴峥與一隊周國禮官朝虞國一衆人群躬身告别。

孟元嘴角噙着笑意，趙其添寬袖下用食指輕悄勾起她小指。

現在正是郊餞的關鍵時候，她并沒有錯開他的手。

“殿下。”

趙其添淡淡開口。

孟元腦中思索片刻才回應道。

“何事？”

趙其添微微側頭，視線移動到正目視前方的孟元，和煦的日光穿過冕旒映在她臉上額外溫暖。

“你會丢下我嗎？”他問。

孟元腦中打起疑問來，趙其添是得了什麼分離焦慮症嗎？這個時候在自己這找依存感。

“你聽話我就不會丢下你。”

多好的回答，給自己打一百分。

“喔，那你發誓。”趙其添追問道。

沒完了是吧。

“我發誓，隻要你聽話我就不會丢下你。”

孟元察覺小指上的力道漸漸勾緊幾分，随後便聽見趙其添滿足的應答。

“謝謝你，殿下。”

她不再回複。