祝餘正聽着，那女子忽然擡起臉，露出了容貌。祝餘拔劍的動作一頓。

那是……前世在永州見過的，宋青來身邊的青衣女子。

她沒再猶豫，拔出拒霜劍便飛身出去，動作極快，蕭持鈞甚至沒來得及攔住她。

巷子裡昏暗着，祝餘握緊拒霜劍，那群人察覺到她的動作，一時兇相畢露，紛紛從身後掏出刀來。祝餘持劍與他們周旋了幾招，心下浮現出詭異的熟悉感，又是黑衣人，慶幸的是今日沒有鬥笠客。

刀鋒猛烈襲來，與拒霜劍相撞，發出刺耳的脆鳴聲，祝餘往後退了兩步，承影劍自她身側橫出，蕭持鈞挑起黑衣人的刀尖，祝餘趁機旋身，從另一側殺入，将衆人打散。

她彎下腰，拉起那女子，将她護在身後。蕭持鈞一劍刺中對方的下腹，劍尖輕點，将人逼退，祝餘持劍從身後襲去，與蕭持鈞互相配合着，吃下衆人的圍攻，拒霜劍與承影劍在人群中翻飛，劍穗在空中晃動，兩人步法相和，劍光忽閃，一輕一重渾然天成。

待将衆人擊退，祝餘擦了擦拒霜劍，這才回過身去看身後的女子。

她從懷裡掏出一方手帕，遞給她，示意她擦擦臉上的血迹。

“還不知道姑娘怎麼稱呼？”祝餘将拒霜劍收回劍鞘。

對方捏着帕子，緩了緩心神，輕聲開口：“我姓謝，姑娘叫我青妤便好。”她擦了擦臉上的血迹，收好帕子，沖祝餘輕輕福身：“多謝二位救命之恩，還沒請教二位尊姓大名。”

祝餘擺了擺手，“我姓祝，單名一個餘字。不知姑娘你家住何處，我送你回去吧！”

謝青妤搖了搖頭，“多謝祝姑娘，我自己可以。”

祝餘沒再勸說，隻是從袖子裡掏出把短刀遞給謝青妤，“你帶着防身。”

謝青妤接過，又謝了兩句，像是有什麼急事，便要離開。

想到那日宋青來落寞的神色，祝餘揚聲問道：“姑娘可認識宋青來？”

話音落下，謝青妤的腳步頓住，背對着祝餘和蕭持鈞，她散亂的發髻垂在耳邊，雙手緊緊握着祝餘方才給她的短刀，沒有回頭也沒有繼續往前走，巷子裡隻剩下沉默。

半晌，謝青妤低低的嗓音在深巷裡響起：“他，還好嗎？”

祝餘開口道：“不算好。”

謝青妤的頭低了低，吸了吸鼻子，悶悶地說：“如何不好？”

祝餘仔細回想了下，說：“身不由己，但無性命之憂。”

謝青妤便沒再說話，祝餘摩挲着拒霜劍的劍柄，說了當日對宋青來說的同樣的話：“我與他也算熟識，姑娘可有什麼書信或信物要轉交給他？”

不遠處的人聞言側過身，巷子裡風有些大，祝餘擡手攏住火折子的光，昏暗的火光下，照出謝青妤瘦削的輪廓，她靜立許久，說：“那便勞煩姑娘替我轉達，叫他好好保重，不要受傷。”

言畢，她回轉過身，沖祝餘一拜，謝過後便不再停留，轉身快步朝巷子口去。

從始至終，沒有問宋青來的下落。

祝餘攏着掌心的火光，輕歎了口氣，“師兄若是聽見，定會歡喜。”

蕭持鈞側過頭看她，跳動的火光下，祝餘的眉眼被罩上一層光暈，襯得整個人平和又溫柔，他動了動唇，“既然有意，為何不願相見？”

像是在說宋青來和謝青妤，又像是在說别的人。

祝餘偏過頭來，對上他的視線，緩緩開口：“也許是有難言的苦衷。”

火折子的火光躍動，燃燒起莫名的情緒，蕭持鈞注視着祝餘：“那你呢？”

祝餘“嗯？”了一聲，便聽得他說：“身不由己，但無性命之憂。你如今可安然，可自由？”

夜幕下，柝州城彎曲的深巷裡，祝餘被這話戳中心思，眼前浮現出豐慶寺綿延的香火和亂箭，蕭持鈞的目光如影随形，在千百種難猜的情形裡抓住她的心思。

祝餘迎着這樣的目光，眸光閃動，握住了拒霜劍的劍柄，火折子失去手心的保護，被夜風吹熄。

黑暗中蕭持鈞聽見祝餘遲疑的聲音：“我不知道。”她像是隐忍許久，對他說，也像是對着一個遙遠的人說：“但我承諾過，會帶你一起走。”祝餘頓了頓，往前走了走，靠在蕭持鈞胸前，閉眼去聽他的心跳聲。

蕭持鈞擡手攏住她的肩背，将她整個人抱進懷裡，手心扣在她的後腦，輕輕摩挲，低聲回應她方才的話：“那便想做什麼便做什麼。”像是感覺到她内心深處的緊繃和不安，蕭持鈞輕拍着她後背：“别害怕。”