剛剛走出養心堂，一道閃電劈開雨簾。

國子監祭酒劉長安跪在暴雨中，雙手托舉着先帝禦賜的戒尺，仰面大呼：“求皇上收回成命！不殺國賊，衆怒難平！”

衆學生跟着磕頭，齊聲高呼：“不殺國賊，衆怒難平！”

文武百官聞聲變色，左右張望不敢輕舉妄動。

時淺垂頭跟着，看見錦衣衛指揮使魏即跨步上前，扶刀呵斥：“你們怎麼來了？快退下！”

劉長安一步不退，指着時淺高呼：“皇上！我朝三令五申嚴禁鬼神亂力之說，此子之事早就傳到過京中，當時皇上念他年紀小不予追究，如今釀成大錯，如果還要從寬處理，如何告慰白沙洲五萬冤魂？”

“釀成大錯？”魏即自然知曉皇上的難處，但他也不能公然說出來，隻得委婉地反駁，“此子不過十一歲，子不教父之過！劉大人掌管國子監，這點道理都不懂？”

“皇上！”雨水打落臉頰，劉長安用雙膝跪着往前挪步，“母債子償，天經地義！皇上如若不肯，我等就在養心堂門口長跪不起！”

魏即手背的青筋緊繃，拇指重重扣在刀柄上：“你們在威脅皇上？”

雨越下越大，劉長安紋絲不動，學生也一副視死如歸的樣子。

太子明昊原本是沒有過來的，他剛剛找到弟弟明晏強行拽回了自己宮裡，扭頭就聽見國子監祭酒領頭逼父皇收回成命的消息。

明昊來不及坐馬車，直接冒雨一路狂奔來到養心堂門口，很遠就聽見許多聲音交織在一起，此起彼伏：“不殺國賊，衆怒難平！不殺國賊，衆怒難平！”

外面吵成一片，養心堂卻安安靜靜，正德帝似乎不為所動。

明昊掃了一眼呆滞的時淺，走上前冷聲問道：“你們早幹嘛去了？此子的事情是第一天傳到帝都的嗎？那時候就罰，他哪有機會繼續造孽！”

劉長安死死盯着太子：“現在殺雞儆猴為時不晚。”

“死了五萬人！”明昊怒斥，“要死十萬、二十萬人才叫晚，是不是？”

“太子殿下！”劉長安憤慨不已，“太子殿下竟也如此懦弱？您的親弟弟被他所害，馬上就要背井離鄉了，您竟然還在為罪人求情！十七皇子又何錯之有？”

明昊的眼眸逐漸聚起殺氣，這句話不偏不倚刺中了他的心髒。

魏即用餘光撇過養心堂，看見内閣首輔唐方大步跨出，喝道：“鬧什麼鬧，現在前線什麼情況，你們不知道？”

劉長安痛哭起來：“敵人殺我國民，占我城池，盤踞稱王！如果再放過罪人之子……”

唐方打斷他：“殺我國民，占我城池，盤踞稱王，那該如何反攻？”

衆學生憤憤不平地搶話：“敵人占領的是東地七城，可從北側調兵南下……”

“誰去？”唐閣老的眼眸紅似充血，“你們今天隻有跪在這裡耍嘴皮子的本事！會騎馬嗎？能提刀嗎？拿的出錢嗎？”

雷雨轟鳴，死寂無聲。

時淺大概能猜到一些事情——爹說過，太曦邊陲共有四位異姓王，但相隔甚遠，平時也極少聯絡，想救那就必須長途奔襲，資金武器，車馬糧草都是大問題，眼下其它三王完全有借口按兵不動。

如果調三大營的兵，那中央空缺，很顯然更加危險。

“劉大人。”唐方忽然歎了口氣，輕聲說，“把學生們帶下去，你要好好教他們，把他們教成國之棟梁。”

劉長安終于垂下頭去。

“多謝閣老。”魏即松了口氣，“剩下的交給我吧。”

魏即将時淺交給别人，自己靠近太子。

明昊的臉色比今天的天色還要陰霾，咬牙問道：“誰煽動的？”

魏即側眸掃過一群人，總覺得每一個都不懷好心，搖頭：“不好說，質子一事并非燙手的山芋，後宮的娘娘們都想借機為皇上‘分憂’，誰能想到皇後娘娘竟然也挺身而出，這事有的是人不服氣，國子監一群年輕氣盛的學生，稍微煽動一點就炸了。”

雨水順着明昊的臉頰滴答滑落，他惡狠狠地道：“這麼想為父皇分憂，那就把她們的兒子全送去萬流當質子！”

“太子息怒。”魏即連忙幫他擋住旁人的視線，小聲勸道，“越是這種時候殿下越要冷靜，别辜負了皇後娘娘一番苦心呐。”

明昊眉間冷然，甩袖冷語：“我早晚要成全她們。”

魏即跟着一笑，不接話。

***

陰雨綿綿，時淺被錦衣衛帶到了诏獄門口，掉漆的鐵門轟然而動，細雨覆黑瓦，破舊的石闆反射出青幽的水光，裡面的枯樹也無人清理。

诏獄的錦衣衛得了消息知道這個人不能弄死，給他找了個偏僻的房間關着，端了飯菜放在地上，最後還扔了一床單薄的毯子。

這地方看着不像牢房，但也已經很舊了，走一下灰塵四濺，時淺沒有碰飯菜，他抱着毯子縮到牆角。

他真的什麼都不知道。