髭切也沒想到，蜘蛛切的逸聞結束後，這麼快就輪到了自己。

但眼下，他看着整個人束手束腳、似乎都不知道怎麼擺動作了的渡邊綱，笑眯眯道：“渡邊大人不用緊張，把我當做一振普通的刀就好。”

從源氏府邸出來後，他就被帶到了渡邊綱的住處。

比起源氏的肅穆古雅，渡邊綱居所的風格更加簡約一些，也更具有武士的粗犷。唯一的相似之處，大約是桌上被擦得嶄新的刀架。

一看就是特地為他準備的。

此時此刻，上午的日光透過窗戶照耀進來，将刀架上的太刀映照得十分锃亮。

渡邊綱怎麼可能把髭切當做一振普通的刀，被源氏家主借出的、誕有付喪神的刀，說是寶具都不為過。

正相反，應該當做貴客來招待。

如是想着，渡邊綱恭敬道：“承蒙您關照，今夜就拜托您了。”

這麼嚴肅嗎？髭切有些意外地歪了歪頭，但還是接住了這份不安，“嗯嗯~放心吧。”

時間一分一秒度過着。

被當做貴客招待這件事，髭切先前就預想到了，無論是謹慎小心的态度，還是特意安靜的環境，因為這些早在源氏府中就習以為常，倒也沒覺得有什麼不一樣。

但他還是遺漏了……相當重要的一點。

當髭切看到仆從源源不斷地端着飯食步入屋内，耳邊還響着渡邊綱“粗茶淡飯不成敬意，還請不要嫌棄”的聲音時，臉上的笑容都僵硬了。

這個，看起來比源氏府裡的還要難吃。

“其實，”髭切斟酌着用語，“我不需要這些。”

渡邊綱仿若未聞，用更加誠懇的眼神望着他。

……也對，如今祭典儀式盛行，在人們眼中，“神明”能夠應下所求心願，總要用什麼東西交換。這便是所謂的“祭祀”。

髭切還是心軟了。

心軟的後果就是為難自己。他接過渡邊綱遞來的筷子，意思性地吃了幾口，差點繃不住表情。

這味道……比想象中還要差。

孰料渡邊綱生怕他吃不好似的，又将旁邊鹽烤的魚和醋漬的貝端過來，一股上頭的奇異腥鮮頓時撲面。髭切徑直站了起來，又發現自己反應過大，于是靜默地站在原地。

“您……是不滿意嗎？”渡邊綱鮮有表情的臉上湧現出一絲沉重，仿佛天塌了下來。

“不。”髭切一步步後退，直至退到本體旁邊，冷靜地尋找理由，“我隻是忽然覺得在夜晚來臨之前必須休息一下，才能有精力抵禦可能出現的妖怪。”

他露出軟綿綿的笑容，“渡邊大人出門時再呼喚我吧。”

說完，他在渡邊綱驚愕的目光中回到本體，再不發出一絲聲音。

突然覺得很安心。

藏回本體的髭切呼出一口氣，嗯，反正隻要熬到晚上就沒事了。

把事情幹完就趕快回去吧。

……

“大人，今日的飯食已經備好了。”侍女菖蒲出現在門口。

屋内，源賴光伫立于桌前，目光久久地停留在面前的太刀上。

最終，他還是伸出手。

指腹緩緩劃過平滑的刀鞘，好似有屬于刀劍的凜然涼意傳來，最終在刀尖處擡起。

無論看過多少次，果然還是很像。

誠然髭切與膝丸是同一刀匠特意鍛造的雙刀，但外形上幾乎一緻，明顯不同的，除了刀鞘，也就是刃長了。

源賴光默默想着，想到膝丸，就想到髭切，而後想到如今髭切在渡邊綱家中過的怎麼樣。

吃的好不好，穿的暖不暖，會不會忘記他這個主人……

說到主人，難不成髭切真的更看好渡邊綱？雖然也是源氏血脈的沒錯，但比起這遠了一點的關系，他選的賴信更好吧……

源賴光想出了神，都忘了回應侍女的話。

菖蒲習以為常。

畢竟，這是源賴光今天第三次對着膝丸出神了。

至于以前，是直接盯着髭切大人看。

但菖蒲還是秉持着職責，又詢問了一遍：“大人，是否要現在用飯？”

決定了，今夜過後就去接髭切好了。

源賴光點頭，下了決心。

菖蒲随之讓其他仆從将飯菜呈到桌上，離開前恭敬提醒：“妾身就在門外候着，大人有事盡管吩咐。”

源賴光：？？？

他什麼時候說讓把飯端上來了？

算了。

源賴光盤腿坐下來，開始品嘗今天的飯菜。

……

夜幕降臨得如此之快。

随着最後一縷餘晖沒入雲層，渡邊綱穿戴好了甲胄，猶豫片刻後對太刀道：“髭切大人，我準備出發了。”

幾乎是立刻，一抹柔和的淡色顯現出來。

頃刻間，渡邊綱緊繃的表情緩和了許多。

看着男人将自己的本體佩在腰間，期間還幾次沒挂上的樣子，髭切寬慰道：“說不定今夜羅城門那裡很和平呢，我和家主大人巡察時也隻在附近見過一些小妖怪。”

這也太緊張了吧，真的不會連刀都拔不出來嗎？

髭切跟在渡邊綱身側，一路穿過庭院，在聽見男人詢問他“不回到本體嗎”時，笑着回答：“渡邊大人不需要我陪同嗎？”

渡邊綱遲疑了一會兒，最終搖了搖頭。

他仍記得從源府離開前賴光大人的叮囑，盡量不讓髭切的付喪神顯露于人前。

不知對方心中所想的髭切不太明白——既然會怕，為什麼拒絕呢？但還是順從地回到本體之中，從刀中的視角幫男人注意着四周。

也怪不得渡邊綱會怕了。

看着被黑夜籠罩的平安京，時不時冒出的詭異動靜、奇特形狀的異物，髭切表示十分理解。

尤其是……沒有同伴的時候。

血肉之軀的人類，雖說擁有退治大江山豪傑之美譽，又是英勇孔武的武士，但孤身一人行走于道中，不亞于一頭散發着誘人氣味的令妖垂涎的獵物。

一旦敗落，賠出去的便是性命。

感受着男人握着刀柄的力度，髭切稍微分出去些靈力将人環繞起來，震懾四周蠢蠢欲動的妖物。

刀劍付喪神本就有利器的鋒銳，被生血灌注過的刀更是充滿肅殺之氣。這樣的方法極為有效，眨眼之間，道路兩旁的異樣便退去大半，穢物更是近不得身。

騎着馬的渡邊綱忽覺冷意褪去，十分疑惑地掃視了一圈。

臨近朱雀大道，髭切遠遠便看見一道人影伫立于鳥居下，像是在等待着什麼。

這個地點……對嗎？

髭切眨眨眼，這也沒到羅城門呢，茨木童子已經等不及開工了？

然而，等渡邊綱靠近，才發現那道人影正是與他打賭的友人。