巳時，陽光清透閃耀，秋餘鎮仿佛被包裹在一片澄澈的水晶之中。

天香樓的小二小馬已經忙碌了好幾個時辰。自從半年以前，掌櫃的找借口開除了幾名幫工，本來隻負責跑堂的小二不得不接過了原本屬于他們的活計，清晨早起采買食材、備菜，連軸轉地勞累到有第一位客人進門，方才能稍稍松口氣，幹回自己的本職工作。

掌櫃的貪财又吝啬，隻想自己多賺，絲毫不顧雇工累得站着也能盹過去。小馬恨得天天咬牙，要不是鎮上能做工的地方就那麼多，自己又沒有一技之長，早就辭工不幹了。

往常巳時左右，天香樓内陸續會有客人光顧，小馬正在廚房窗邊慢騰騰剖着魚腹，心想着拖一拖時間躲個懶，可左等右等，店内還是靜悄悄一片。

昨天傍晚，掌櫃的使詐用極為低廉的價格買來了一批鮮魚，今天他的工作量又增加了。可多賺的錢和小馬一點關系也沒有，他毫無工作熱情，目光不時地往窗外瞟，忽而聞到一陣濃郁鮮甜的食物香氣，勾得沒時間吃早點的小馬肚子咕噜叫了起來。

“怎麼回事？”小馬喃喃着，他們樓中的大廚，分明還沒有開始做菜啊？

正在他疑惑之際，窗外傳來了街面上的嘈雜之聲。

“新鮮味美的魚頭煲，過路的朋友們都可以免費試吃第一碗！”一個柔美卻明亮如銀鈴的女聲道，“新鮮現捕的魚，嘗一嘗，不會吃虧，不會上當！”

秋餘鎮最熱鬧的街面之一，天香樓正對面，赫然支起了一個臨時搭就的食物小攤。毛竹搭成的攤位上，穿着海棠色衣裳的少女正朝路過的每一個人友善地招徕着。

她的個子不高，梳着未出閣少女的發型，白皙小巧的臉上五官精緻明媚，如同一簇晨光中帶露的西府海棠，教每一個路過的人忍不住回頭再看一眼。

小攤上挂着一副手寫的條幅，雖說字迹歪曲如蚯蚓爬，倒也勉強可辨認出寫的是“未來食肆開業酬賓”，下方桌面堆疊着碗筷一幹餐具，攤旁則是一個燒着炭火的大銅盆，上面的鍋裡正在烹煮不知什麼食物，色澤和氣味都頗為誘人。

鎮上人口不算多，居民間彼此大都面善，有認出羅良材和他媳婦的路人停下了腳步，好奇地打聽道：“這個漂亮的小娘子是什麼人？”

羅媽臉上挂着困倦之色，可一被問到，那張生着皺紋的臉卻被驕傲點亮：“是我家姑娘，容家的二小姐。”

來人先是忍不住贊了一句好俊俏的姑娘，然後才怪道：“容家小姐，怎會淪落到在街頭賣起了吃食？”

“怎麼說話的？”羅媽眉毛倒豎，叉着腰反駁，“我家姑娘夢中得了祖宗點撥，學會了做魚的秘方，出來擺攤是為了叫大夥兒都嘗嘗美味佳肴，怎麼能叫淪落？”

“秘方？”好奇心人皆有之，這個詞一出，立時又有幾個人圍了過來。

“免費？是不需要錢的意思嗎？”

“唉，這不是前兩天在河邊釣魚戰無不勝的那姑娘嗎？”

“想起來了，她還赢了原公子。”

“怎麼一兩日不見，比初次見面還标緻了不少？”

容葭聞言不禁莞爾，挑着重要的問題先回答：“第一碗統統不要錢，感興趣的家……兄弟姐妹、阿叔阿姨盡可以嘗嘗合不合口味，喜歡再買，不喜歡也不吃虧。”

之所以有人覺得她更漂亮了，是因為容葭特地化了妝。從昨天煮魚煲開始，容葭幾乎是一刻不停地忙到天亮，羅叔羅媽上了點年紀，到下半夜就困得眼皮打架，還想堅持陪她，被容葭不容置疑地勸了回去。熬一個大通宵，他們兩個白天哪還撐得住？因此，後半夜重新煮魚、敲定配方和味道，都是容葭獨自忙裡忙外，熏了一身的油煙味，天亮才找到功夫洗了頭、換了衣裳。

容小姑娘的身體天生不足，換了個能量高的宿主在裡面，難免有能量透支的感覺。天明後容葭去井邊打水，見木桶倒影裡的自己臉色慘白、眼神虛浮，活像剛從水裡撈上來的鬼。不得已，容葭動用一下了原主梳妝台上的胭脂水粉。

古人的胭脂水粉雖然原始，但這個時代的大家彼此彼此，并不覺得落後。容葭作為知名釣魚女博主，常常有出鏡需求，從化妝師那裡偷師了不少訣竅。一支口紅能給全臉上色，眉筆也可以暫且充當修容，一炷香不到的功夫，鏡子裡的水鬼消失，成了個活色生香、如雕如琢的美人兒。

“姑娘，可以給我來一碗嗎？”一個中年漢子沒吃早餐就出來給主人洗馬，此時正是饑腸辘辘，也不害臊，大着膽子上前問道。

“當然。”容葭拿起一隻碗，盛了魚肉和湯，又從鍋底翻出兩塊熱騰騰的豆腐，笑着朝他遞過去，“當心燙。”

“謝謝姑娘。”

那漢子往碗裡吹了吹，等湯涼一些，便送入口中品嘗，随後臉上更露出不可置信的表情。往年天災的時候，也見過好心人出錢布施，但那也是清水煮粥，怎麼可能是珍馐美馔？

“這菜是姑娘自己做的？”

容葭點頭，故弄玄虛道：“是我們容家本已失傳的秘方，祖宗托夢傳給我的。”

那漢子環視一圈，在衆人屏息期待的目光中，用力點了點頭：“果然是秘方，這味道，一點不比那些大酒樓裡的差！”

哪些大酒樓？

他雖沒指名道姓，但某個就在街對面的大酒樓無疑首當其沖，成了被拉踩的對象。

“真的嗎？我不信。”有人懷疑。

“……我也想要一碗！”有人心動。

“反正不要錢，我也嘗嘗。”有人想法很實際。

“有這麼漂亮的姑娘給我盛湯，毒藥我也敢喝！”還有的人不怕死。