“拜了舉人為師！”
葉滿倉連心愛的煙鬥都不要了，手顫抖起來。比他更外放的是老趙氏，一把拉過小孫子親香，“我們昭哥兒可真有能耐，随你爹和你奶我了。”
葉滿倉輕咳一聲，别忘了他。
“舉人老爺，那不是跟縣太爺一樣。”小趙氏張大了嘴驚呼一聲，也不覺得讀書浪費銀子了，“昭哥兒有出息了，以後别忘了你虎哥兒，你倆之前不一直玩來着，虎哥兒比你還大一歲，都沒去上學，送你去讀書了，你可要記着……”
小趙氏還沒說完，葉國晏便找準機會插了進去，“咱們如今的縣太爺可不是舉人，人家是正兒八經的進士，上過金銮殿的。”
“昭哥兒跟我嶽父讀書開蒙，一年到頭沒花幾個錢，韓教谕也是我嶽父牽線，你可别給我兒子壓力，要惦記送你家虎哥兒讀書去呗。”
葉國晏一向說話直接，對他爹道：“鄰村就有秀才的私塾，送虎哥兒試試呗，都是一家人，指不定虎哥兒有讀書的天賦。”
他可不想二房覺得三房占了多大的便宜，虎哥兒去讀書就知道考科舉有多難了，能考出來最好，考不出來識些字總比種地強，省得拖累他兒子。
聽到前一句，小趙氏臉還有點不高興，但後一句立馬喜笑顔開起來，“虎哥兒小時候就喜歡昭哥兒，倆人跟親兄弟似的。”
昭哥兒行，他兒子肯定不差。
葉滿倉視線落在虎哥兒身上，這孩子被親娘推着滿臉抗拒，也是，六七歲的年紀正是調皮搗蛋的時候，意識不到讀書的好處，遠不如小一歲的昭哥兒沉靜，但看二兒子葉國平期待的臉，心中一歎，“那就試試吧。”
癞痢頭兒子自家的好，哪怕葉滿倉心知祖墳不會短時間爆發兩回也總要給二房一個希望。
葉家底子薄，總要兄弟齊心。
“還有家旺和家盛，你們想去讀書，爺爺也送你們去，你們要是不去，等你們成婚有孩子，也都送去讀書去。”葉滿倉磕着煙鬥道，“咱家土裡刨食的農民，不懂這些，也窮，耽誤了你們，别怨爺爺。”
“也是多虧了老三他嶽父，讀書人有見識，看準昭哥兒會讀書，又不要銀子，這才讓昭哥兒去的。你們也别覺得我們老兩口偏心，咱家這情況你們應該算過，一年到頭剩不下個銀子。要是都想去，咱們以後日子就緊緊，多種地，多累點。”
葉家旺撓撓頭，“爺我就不去了，昭哥兒那些書看得腦袋疼，等我媳婦生兒子再說吧。”他馬上娶媳婦的年紀，跟一群小孩讀書太難為情了。
“我也不去，昭哥兒教過我們認字，我不是那塊料。”葉家盛隻比他哥小不到兩歲，也是大小夥子的模樣，“爺我不讀書，也不想種地，我想學門手藝。”
至于學些什麼，他還沒主意。
“爺爺給你找師父，不會虧待了你。”
葉滿倉一錘定音。
大房葉國泰和李氏臉上才有了笑容。
*
回到自家房間，顧珍才稀奇地追問起拜師的經過，這種葉家所有人都在的場合，顧珍身為兒媳婦不喜歡說話，反正三房有葉國晏在不會吃虧。
葉國晏将小閨女放到床上，随意往床上一倚：“我不在，你問你兒子去。”
“不過昭哥兒，你的積木爹找到買家了。”
葉昭沒料到他爹動作這麼快，凳子都沒坐穩便站起來：“誰家，願意出多少銀子？”
涉及真金白銀，顧珍也不在意拜師的事了，豎着耳朵轉頭看去，床上的小姑娘也扒着腦袋要看。
妻兒的喜悅讓葉國晏一下午的憋屈一掃而盡，慢動作地從懷中掏出一張銀票。
“一百兩！”顧珍壓着聲音跳了起來，“他爹你也太厲害了，都夠我們在縣裡買座宅子了。”
“還有我兒子，怎麼這麼機靈。”顧珍揉了揉兒子的腦袋，又坐立難安地抱起小姑娘，揮舞着小姑娘的手，“喊哥哥和爹爹，讓他們以後給你買糖吃。”
“娘别誇了，”葉昭扶好頭頂的小發包無奈道，都給他誇成胚胎了，“聽我爹講講。”
積木是被縣城胡家買去，胡家在信豐縣是大戶人家，縣城商鋪有三成都是胡家名下，信豐縣僅有的那兩個舉人，其中一個就是胡家的女婿。
“胡家二公子一眼就看上了這積木，想要出價買斷，我讨價還價，給了一百兩，以後每張圖紙給十兩。”
葉國晏說得雲淡風輕，将一下午明裡暗裡的争取一句帶過。
“胡家二公子？”葉昭皺眉，“胡家霸道，能願意給這麼多銀子？爹你是不是被刁難了。”
何止是為難，胡家甚至想十兩銀子打法了他。
葉國晏其實不想兒子小小年紀就擔負太多，但兒子過于聰慧實在瞞不過去，隻好坦白，“我們打了個賭。”
葉家一個莊戶人家，葉國晏在書坊跑堂，顧父也就是個童生，胡家拿捏得起，哪怕對積木有興趣也不願意出高價。
幸而圖紙胡家沒辦法，給了葉國晏争取的機會，但胡家二公子也隻願意出五十兩，而且要葉國晏保證圖紙每月至少給一張，獨家供應。
介紹的中間人不敢得罪胡家，哪怕看出積木的價值也勸葉國晏接受，畢竟五十兩也不少了。
但葉國晏不願意，可他也知道胡家已經看上容不得他不願意，隻能笑臉相迎，奉承讨好着周旋。
然而胡家二公子不耐煩了，恰好戲台上正演着跳水撲騰的戲碼，“不如這樣，你跟我這小厮比比，看誰在水裡憋氣憋得久，你要是赢了，爺就同意你的條件。”
葉國晏心一橫應了下來。
兩盆水端了上來，胡二爺不忘給自己小厮上壓力：“你可給爺争氣，赢了給你漲月錢。”
葉昭垂眸心情漲漲的，難怪他爹接他的時候額前頭發有些濕潤，他爹還說是天氣熱出汗了。