一路腳步不停，從午時中到申時末，日光隻餘熹微兩三寸時，一行人終于離開了深山，來到了席衡村子附近的小山中。

中途隻因給青霜換藥和喝水停留過幾刻，幸而青霜雖昏迷過去，沒有出現發熱的情況。

夏文柳明顯感到現在呼吸更順暢，約莫是海拔低了一些，她單肩背着竹簍，捂着鳴叫中的腹部，輕聲問席衡：“恩公，可有飽腹之物。”

席衡掏出背簍裡布帕包住的胡餅，遞給夏文柳：“女郎，先以胡餅充饑，等到某家中，有湯面和米粥招待。”

夏文柳搖搖頭，輕聲說：“我二人留居于恩公家中，隻怕過于顯目。”

席衡被污泥擋住的臉上露出笑容：“某前些時日已然分家，現搬到近山村尾處，家中隻有某和阿娘，平日少有人來往，某隻怕女郎嫌棄某茅草泥屋簡陋。”

夏文柳朗聲笑道：“我随父行軍時，泥水地也曾酣睡，有遮擋的居所，已經很不錯了。”

席衡有些累了，汗水從額角流到下巴滴落到前襟，眼睛卻發亮：“某有遠房表兄妹，名為杜峥和杜三娘，去年因雪災全家亡故，此事知者甚少，女郎和青霜郎君可化名暫居。”

席衡忽然下巴感受到柔軟的觸感，淡淡的墨香傳來，垂眸看，是一雙拿着白帕的纖長玉手，能看到劍繭，虎口處還有一顆紅痣。

席衡的臉從下往上被擦了幾遍，白手帕都被染灰了，感覺到女郎還想再擦，他無奈轉頭看向夏文柳：“女郎見諒，某鄉野人家，臉皮确實說不上白嫩。”

誰知轉頭看到的是一張忍俊不禁的俏臉：“恩公如今，倒像是敷粉到一半，被叫去上戰場了。”

席衡笑笑不作聲，書中那個反派女配，現在也隻是個愛笑愛鬧的活潑小姑娘。

行至趙家村村尾，遠遠地看到戶戶炊煙袅袅，離得席家最近的是五丈外的寡婦姚大娘家。

一行人剛剛走近，她家守家犬便吠叫起來，随即村中又遠遠地、稀稀落落地響起幾聲犬吠。

此時席家院子響起輕盈的腳步聲，随後竹門頂上探出一個清麗婦人，她掃視了一行人一遍，然後面帶笑意地打開竹門，問道：“席大郎，不知你家來客人了。”

席衡：“謝大娘幫忙照看阿娘了，某從山上摘了一些山果，等一會帶回去給寶兒吃。”

他背着人入内，夏文柳緊随其後，席衡高聲道：“阿娘，我接到表兄表妹了。”

泥牆圍起的院子内，是方方正正的三間泥屋，最左側的泥屋是竈房，放着幾堆幹柴。

中間稍大些的泥屋用泥牆分了前後兩個空間，前面是待客和吃飯的廳室，後面是席母的住所，兩個空間從不同門進。

右側的泥屋是席衡的居所，他背着人走進右側泥屋，放到了木床上。

這時一行人身後走來了一個布帕遮掩住口鼻的布衣婦人，她蒼白的臉上咳出了幾絲紅暈。

看着床上的陌生郎君，她眼中流出蜿蜒的淚水，撲坐在床沿上哀聲道：“可憐的峥哥兒，好不容易捱過雪災，怎麼來到是這幅模樣？”

席衡和席母對視了一眼，席母眼中流露出安撫和狡黠的眼神。

他放下心，回道：“阿娘，回來的途中遇到了山匪，表兄掩護着我們逃命，不幸被傷。但幸好隻是些外傷，沒有傷及肺腑，已經上藥包紮過了。”

席母又歎了一聲，轉身輕輕攬住夏文柳：“這是三娘吧，好久不見，竟然生得這般标志，莫慌，村中有位遊醫，醫術高明。大郎，快快去請。”

席衡看戲已經演的差不多了，拿出一包寬葉包住的山果，遞給一旁看戲的姚大娘，說：“有勞大娘照顧阿娘，這些山果某嘗過挺甜的，讓寶兒甜甜嘴，莫要推辭。”

姚大娘把眼神從夏文柳身上拔回來，笑道：“知道你忙，我家大郎年方十八。一股子牛力氣，閑着也是閑着，若是有需要的，盡管找他。”

她轉了轉眼睛：“我現在就叫那小子去找李醫工。”說完，特意對夏文柳笑笑，施施然離開了。

夏文柳淡笑不語，對這些暗示習以為常。

席母收起淚容，咳了幾聲道：“還不快說是發生了什麼事？”

席衡估量了一下席母的膽量，決定如實相告，夏文柳依偎在席母的懷裡沒有阻止，一雙水粼粼的眼睛好奇地看着席母。

席母年輕時在大戶人家做過工，當過主母的侍女，頗有見識。在遇到做小食攤主的席父後一見鐘情，兩人很快就成婚了。

婚後兩人一起經營湯面攤，雖然時時要送半數以上的收入給家翁，但生活還算幸福滋潤。婚後不久就有了原身，待原身長到十餘歲，即前幾年席父落水而亡。

恰逢此時城中多了幾個針對商販的破皮無賴，席母不堪其擾。無奈回到趙家村，和偏心大兒子的席家翁一起生活。

沒過幾年即半個月前席母生病，席衡又到了成婚的年紀，為了不拖累還在讀書的長孫席衍，席衡阿翁便做主分家了。

分家得還算公正，席衡母子得到了村尾這三間泥屋，和一些面食、器皿衣裳和床鋪，以及三兩銀子。

但席母無底洞似的醫藥費，和即将繳納的二兩五錢人丁稅，相比而言實在是杯水車薪。

原身為此上山采過草藥抵藥費，做過碼頭工人，都無濟于事，現在家中還欠着三兩外債，和李醫工的四兩診療費和藥費。

原身聽聞有人在深山采到珍貴藥草，不顧席母阻攔決定铤而走險入深山采藥。

席母聽完席衡講述夏文柳的遭遇後，肅容起身，向夏文柳行了個叉手禮：“不知是貴女莅臨，某失禮了。”

夏文柳坐着受了禮，也起身回以叉手禮：“我現在是姨母的杜三娘，有何怪之？何況席大郎對我有救命之恩，又托大郎所助我兄妹倆可暫居此處，往後隻論長幼，不論尊卑。”

話說完，院子傳來一陣紛亂的腳步聲，一個健壯男子帶着一個仙風道骨的中年人入内，仔細一瞧更是讓人訝異，這人長得眉目舒朗，竟是個難得一見的美男子。

他匆匆進門掃視了呆住不動的屋裡人，明亮的雙眼狐疑地停留在夏文柳身上幾瞬，随後落在床上。

他提着醫箱往青霜直直走去，一邊問道：“家中可有烈酒，需要一些備着以防半夜起熱。”

打開肩上和腹部的傷口看了一下，又把脈半刻後，皺着的眉頭松下來了，上藥和包紮手法不錯，傷口也沒有發炎。

他拿出布帶和金瘡藥給青霜重新包紮。

沉吟了一下，拿出了一個方盒子，對席衡說：“這裡裝着的藥丸共十二顆，每日三餐各服一丸，以米粥輔之。”

“若是半夜起熱，外以烈酒擦拭身體發熱處，一次内服三丸。若三個時辰還不退熱，找我來施針。”

見衆人應是，他滿意點頭，又幫席母把脈，見病情好轉，臉上泛出了些許笑意，隔空摸摸席母的發髻，便收拾東西準備離開，金瘡藥也沒有收起來。

席母扯着李醫工袖子不讓走，溫婉的臉上露出嗔怪，作小兒女情态，問“莫要急着走，不知醫工的診治和醫藥花費幾何？”

李醫工沒扯回袍袖，瞄了一旁看戲的衆人，低聲道：“若無需施針，一兩半銀子足可。”