武毅帝不語，低頭看年輕醫工的頭頂，一旁的醫官提着的心放下來了，一旁記錄是史官記載道：帝默然，久之，用方。

夏書柳坐在輿圖旁，聽獨子徐炎神采飛揚地向自己說明接下來要跟随太傅去印州遊學，十六七歲的少年郎英姿勃發，像是騎着高頭大馬的将軍。

讓她不期然想起、想起當年的伯父，人人稱頌的善戰信烈候。

想起當年意圖從軍被拒，伯父摸着她的頭說：“信烈候府如今隻需有一個人從軍，二娘莫要難過。”

阿父在不遠處皺眉喝一口酒，随即哈哈笑起來，意味不明地看一眼自己，她尚未分得清是什麼，就被酒氣熏了一臉，被阿父抱起來，一路颠簸到花園，被哄着玩了一下午放風筝。

現在她明白了，是憐憫，是可惜，是痛。

“啊——”腹部被剖開，夏書柳痛叫，睜眼，眼前依舊是黑暗，她努力看清周圍，模糊的光線侵入眼幕，她意識到周遭有一圈人圍着自己。

可像是心有感召，在視線徹底清晰之後，她第一眼看到的，是隔着重重人影，遠遠站在後方的武毅帝，以及他眼中的悲憫。

她下半身又麻又痛，還是忍不住無聲呵笑，裝什麼聖人，混賬玩意，她要死在這床榻上，别以為她不知道是誰下的令。

像是知道自己要死了，夏書柳不想再裝，傲慢尖銳的眼神發狠似盯着武毅帝。

她不怨自己早死，這是老天發現洩露天機要收自己的命來平賬，她敗給老天理所應當，隻要炎兒能順利……

夏書柳餘光看到一旁榻上，包裹着東西的正紅色襁褓就這樣無人照看地放在哪，似是意識到什麼，猛地睜大雙眼，想要起身看清——“貴人勿動，孩子就要出來了。”一雙雙手把她按下。

她無力反抗，被固定住身體，隻能轉動眼球，看向神色愈加悲憫的武毅帝，她知道了、她輸得徹徹底底。

“炎兒”空氣中呼出細線般的悲鳴。

待夏書柳眼眶中神采涅滅，聚在邊緣的水滴劃過額頭，房間中央被擁簇着的年輕醫工抱着剛被取出的孩子，輕輕掐一把，嬰孩受痛，委屈地嚎哭出聲，回蕩在空曠的夜色中。

“好，真是健壯。”武毅帝大喜，撫掌傳令封賞年輕醫工，滿意地看着年輕醫工歡喜到漲紅的臉，和懷中嬰孩比也不差多少。

接着又是各種大赦天下和獎賞，直到最後又封了懷中稚兒秦王名号，和賞賜古秦國作封地，他才按捺下封太子的沖動。

消息傳到夏文柳耳中時，已是三天後，她正随着幼弟夏文楊參觀最新建成的火藥工坊，這是一個藏在深山的簡陋山洞，裡面連通數十個寬敞空間，設有三個不同方向的出口。

若非有火藥，想要短時間内開拓出這樣一個空間，即使勞民傷财，日夜不休也難以達成。

“隻留下一個孩子？”夏文柳前世便知道夏書柳挺不過這次鬼門關，卻沒想到這次隻留下一個孩子，她轉眼看向面露思忖之色的幼弟。

“豆兒，可知接下來該如何行事？”隻留下一個孩子對她的計劃隻有好處，夏文柳擰眉，還是不自覺地歎氣。

“阿姊，”夏文楊突然被喚小名，同樣也小聲歎氣，知她心情不佳，面不改色地接話：“幼子為帝，實屬難以安定，身為母族親人，不若我們前去幫扶？”

兩人都明了，隻要武毅帝一死，接下來的事情都會變得非常簡單。

建國後太宗直系的、與如今武毅帝未出五服内的徐家親戚早被太師除盡，到時徐溫登基，内外親戚中最近便隻有夏文柳和夏文揚兩人。

依照夏文柳設想和平過渡皇位，就目前而言，并不難達成，隻要武毅帝駕崩。

她轉眼看向和自己心有靈犀的幼弟，笑道：“若是你，會如何除去徐牧。”

夏文楊眼中閃爍的好奇的神色：“據聞徐牧此人身上頗有神異，逢兇化吉，心想事成，不知他若與真正的神物相碰，是否還能完好無損？”

他說的神物是指火藥，在他看來，隻要還是凡胎俗子，與火藥相遇總歸難逃一死。

夏文柳扶額，露出不忍直視的神情，夏文楊好歹曾年少有才名，怎麼行事如此粗暴直接？

夏文楊露出乖巧微笑，之前也宣傳過徐牧的上位史，可問題是，這些東西除了‘武毅帝可能不舉’外，沒有能在民間泛起波瀾的。

百姓能聽髒東西多着呢，各朝各代都有那幾樣，武毅帝弑兄弟、驅父上位這件事根本排不上号。

至于對武毅帝暗殺、下毒，使用美人計……，夏文楊眨眨眼，後者以一種衆所周知的方式夭折了，前者則是以各種意想不到的方式失敗。

夏文楊想到其中最神異的一種原因——殺手突然被頭上的樹葉刮傷眼睛失明，以至于放棄了半天後的刺殺。

他深深歎氣，這個人可能有點難殺。

夏文柳招手讓一旁的匠人上前說明最近研發的火藥武器，初代炸藥包的該良版，能讓火引更隐蔽和延遲爆發，加大相似重量體積下的殺傷力，并且能更精準投放。

衆人又移步三裡外的荒山測試武器成果，結果十分喜人，已然超出夏文柳的預期。

如果席衡在這裡，便能聽出這是往手榴彈方向改，甚至可能給出改進建議。

盡管夏文柳方才露出那般表情，卻隻是為了調侃幼弟，她同樣認為火藥為僅有的破局之法。

夏文柳和夏文楊親眼确認不同批次的武器殺傷力穩定程度，相視一眼，異口同聲道：“八日後的秋分祭月。”“秋分祭月。”

姊弟兩為這種默契互相故作誇張地叉手行禮，又被對方的姿态惹笑。