失蹤孩子被找到的消息迅速傳遍大街小巷，陳府馬夫在公堂受審時，衙門外擠滿了義憤填膺的百姓。

任縣令已得知馬夫罪證确鑿，便在縣丞提議下故意放進幾個百姓旁聽堂審。

“王保，你可認罪？”

“草民認罪。”王保跪在公堂之中，對自己的罪行供認不諱，經過幾番審問，也詳細地交代了犯罪過程。

“我家夫人常年閉關禮佛，但每月會去一次賀歲山到靈善寺祈福，草民給夫人當了三年車夫，知夫人每次都要祈福一整夜，然後聽大師講經半日才會返程，草民便是在此期間結識了些其他車夫。”

“原本大家隻是閑聊打發時間，漸漸地我與另外一個車夫相熟起來，也是通過他結實了一名江湖人士，見了三次之後，他便向我表明他是人販子，隻做大買賣。”

“起初我避之如蛇蠍，但架不住他給的好處實在多，草民上有老母卧病在床，下有獨子重病纏身，又得知那人販子拐了孩子隻往富貴人家送，孩子是去享福的，這才應允……”

“糊塗！”任縣令痛心疾首，“你也不想想，富貴人家需要小姐少爺會多少窮苦人家趨之若鹜，何需拐賣？你也是孩子爹，怎就忍心用其他孩子一生換你兒子藥錢！”

“說，你到底賣了多少孩子！”

“隻十幾日前三個小乞丐。”王保流下悔恨的淚水，激動磕頭道，“是草民糊塗，草民不是人，縣令大人殺了草民吧！”

“是你拐了小乞丐，那些老乞丐也是你殺的？”

王保愣了愣，接着絕望地閉上雙眼，面如死灰，“是，都是草民幹的。”

旁聽百姓瞬間議論紛紛，無不震驚痛恨其殘忍冷血。

驚堂木一拍，公堂才又歸于肅靜，随着一支令牌落地，任縣令冷聲下命，“王保拐賣幼童有三、系人命五條，罪大惡極，來人，即刻将罪犯王保打入死牢，秋後問斬！”

事畢人散，任縣令與縣丞二人行至二堂處理公務，縣丞問到如何處理武館弟子們。

“諒他們不敢再鬧衙門，小懲大戒，入夜前放了吧。”任縣令臉色不大好，既為錯過劉赢而擔心，又覺得有失面子，想了想道，“劉赢拐賣孩童嫌疑已除，但她殺人的事…尚未排除嫌疑，先将懸賞令撤下，繼續通緝。”

“大人英明。”

任縣令皺了皺眉，“不過，這次拐賣案似乎并不簡單，聽王保說他還有上級，本官若是結案太快會不會太草率了，要不要上書？”

縣丞立馬搖頭，“您不是收到暗信了，這件事涉及太廣不是我們能管的，清河縣前任縣令就是為這事毀了前程，大人隻需派人去找找王保口中那兩人，無論能否抓到，總之沒人能挑出您的錯來便是了，咱們縣的百姓照樣感謝您抓到王保這個禍害。”

“就按你說的辦吧。”

房頂上，聽過整場堂審後跟來的劉赢冷笑一聲。

明知此案水深，他自己不想趟渾水就拉武館墊背，怕是早已做好打算，要麼他們父女身敗名裂，要麼幫他找出兇手，替他承擔風險。

事到如今他還能用死士命案來牽制她，真是好算計啊。

看來那名死士不一定出自真兇，也可能是縣令或者他口中送暗信的人一手安排，無論是誰，目的都是阻止她調查此案。

可如此複雜危險的案子，王保卻這般輕易被抓到，為免有些說不過去。況且從王保的證詞來看他隻是出于一己私欲為财犯案，交代出的兩人也含含糊糊，應是抓不到了，既然他影響不到他人利益，又何必派出死士阻擋？

除非……對方的目的本就不是保護王保，而是陳府！

劉赢恍然大悟，險些被氣笑了。這是都把她當傻子耍呐。

經懸賞一事她劉赢也算在江湖有了姓名，她可以接受自己武功不行被打被殺，但絕不能容忍被人當成腦子缺根弦兒的傻姑娘，随随便便什麼人都敢來找事。

甭管這渾水底下藏着什麼吃泥作妖的精怪，這案子她還真就管定了，不查到底決不罷休！

*

經過半日湯藥，胖虎已經清醒，但對自己的處境十分茫然，好似根本不知道發生了什麼，一問三不知，而小餅本就瘦弱，迷藥和多日未進食幾乎要了他的命，絲毫不見轉醒迹象。

劉赢偷偷探望過後又悄悄離開，誰也不知她來過。

夜色漸濃，偶有電閃雷鳴破空，很快雨水傾盆而下。

正打算去紅绡坊打探消息的劉赢被大雨攔在半路，檐下避雨時察覺到肩上傷口傳來陣陣刺痛，這才意識到衣肩濕透了，不得不暫時改變行程。

姚四好像說過會為她在同樂客棧租好房間。

恰此處距離福樂街不遠，待雨勢變小，劉赢立刻敢往客棧，果然在掌櫃的賬簿上找到了姚善婉的名字。

姚四做事講究，房間是最上等不說，還按照姚四平日喜好準備了好幾套衣裳首飾，以方便她用她的身份行事。

劉赢褪衣查看傷口，正如王華所言，這傷口太深不易愈合，此刻撕去紗布又開始流血，現手邊沒有藥，想到王華夜間行醫診金翻倍，她簡單擦了擦，留下沒被雨水浸濕的藥渣，然後用淨布重新包紮。