清晨的立海大附中被薄霧籠罩，紫藤花架下的石闆路還凝着昨夜的露水。藤原千夜背着網球包走過林蔭道，銀發在晨曦中泛着冷冽的光澤，像一彎尚未完全隐去的弦月。他擡手整理校服領口的珍珠耳釘，卻在轉角處撞上一團躍動的紅色身影。

“小心！”切原赤也單手拎着球拍，另一隻手穩穩扶住差點摔倒的千夜，琥珀色的眼睛笑得眯成月牙，“昨天打完球就跑了，今天可要陪我去網球部！”少年不由分說地拽着他的手腕，運動鞋踩碎滿地斑駁的光影，“柳前輩說今天有入部測試，正好讓他們見識下我們的厲害！”

網球部的鐵門推開時發出吱呀輕響，二十餘雙目光齊刷刷投向門口。真田弦一郎握着記分闆的手頓了頓，幸村精市倚在球拍上的指尖無意識摩挲過紫藤花瓣，唯有柳蓮二推了推眼鏡，筆尖在記錄本上沙沙滑動。千夜注意到場地角落的柳生比呂士正在擦拭球拍，仁王雅治則沖着他眨了眨眼，做出個誇張的鬼臉。

“這是藤原千夜！”切原跳上休息區的長椅，校服下擺揚起少年意氣，“昨天和我對打連輸三局還能撐到天黑的家夥！”他的話音未落，場邊就響起此起彼伏的輕笑。

千夜微微颔首，灰藍色眼眸掃過排列整齊的隊員。晨光穿透圍網，在真田嚴肅的眉梢鍍上金邊，卻被幸村溫柔的笑意融化成春水。“請多指教。”他的聲音像被雨水浸潤過的宣紙，輕柔卻帶着不容忽視的堅定，“我想加入網球部。”

柳蓮二放下記錄本緩步走來，黑色碎發垂落額前，将那雙洞察一切的眼睛襯得愈發深邃。“右手握拍，左撇子。”他推了推眼鏡，鏡片反光映出千夜驚訝的神情，“剛才進門時右腳先落地，步伐重心偏後，體能測試能堅持20分鐘以上？”

不等回答，柳已經翻開文件夾：“立海大的入部測試分三項，體能、技術、實戰。現在開始第一項——”他擡手看表，“繞網球場跑20圈，限時12分鐘。”

哨聲劃破晨霧的刹那，切原像離弦之箭沖了出去，紅色發帶在風中獵獵作響。千夜深吸一口氣，腳步自然踏出月相軌迹。潮濕的塑膠跑道沁着涼意，他卻感覺每一步都像踩在倫敦的雨幕裡，耳畔仿佛又響起迹部的聲音：“要像月光照亮湖面那樣，找到屬于自己的節奏。”

當他第三個沖過終點線時，額發已經被汗水浸濕，貼在蒼白的臉頰上。柳蓮二記錄數據的筆尖頓了頓，幸村若有所思地摩挲着下巴，真田則微微皺眉：“步法雖有特點，速度卻不夠快。”

“但耐力很驚人。”柳推了推眼鏡，将記錄本轉向衆人，“藤原的心率在高速奔跑後僅比正常值高出15%，恢複速度比普通選手快37%。”他的目光掃過千夜顫抖的指尖，“接下來進行技術測試，接發球20次，擊中指定區域算得分。”