三日後，天朗氣清，紅日高懸。
九爻湖畔涼風陣陣，刮得各派大旗獵獵作響。自兩側顔色各異的旗幟排開去，白玉靈階直通湖心。其中樓閣浮于湖面，引彩雲托舉，彰顯仙家氣度。
而湖周圍各派弟子齊聚，放眼望去，亘山彌野，聲勢浩大。廊下列案數百，兩側設有結界。銀鈴聞風不動，雲鶴自九爻湖面掠過，點破一汪鏡照穹天。
湖中心坐鎮各派掌門和長老，為首乃霜天閣閣主周憑虛。
自他兩側而下，分别是青陽山莊莊主蘇靖琅，莊主夫人花荞，月微宮長老慈甯真人、鏡昱真人和桃吉真人，秋弦門門主百裡瑛，碧波渡靈使白右安，素幽谷谷主鳳落等一衆仙門尊者，皆正襟危坐，神色凜然。
季姰站在月微宮隊列中，使勁踮腳也看不分明前方情狀，遂打個了哈欠，扭頭和姜令杳說話。
“咱們宮的人都在此處對吧？”
“沒錯，眼下百曉大會馬上開始，不會有人亂走動。”
姜令杳點點頭，見季姰左顧右盼，神思不屬，于是接着問道：
“季師妹在找什麼？”
“沒什麼，就是這幾天沒看見我大師兄。”季姰搖搖頭，“真是怪了，人都到齊了他還沒來。”
姜令杳聞言撲哧一笑，頓覺動靜太大，忙壓低聲音，小聲說道：
“沈師兄此時應是在湖心，同各派尊者一起。”
季姰聞言柳眉微擰，一臉“憑什麼他這麼大陣仗搞特殊”的神色。
“你不知緣由也是常情。”姜令杳失笑搖頭，“百曉大會開場的千燈靈儀，曆來是往年第一主持。所以每逢百曉大會之始，沈師兄都在湖心。”
“千燈靈儀？”季姰抓住重點，眸光微動。
“千燈靈儀是向神界祈福的儀式，懸靈燈千盞，以求神界賜福，佑靈識浩渺，不絕于世。”
姜令杳簡單解釋，季姰聽了隻是點頭，沒再說什麼，顯然不很感興趣。
兩人嘀咕一番，一旁打盹的謝既也逐漸失了困意。他揉了揉眼睛，哧道：
“你倆說小話也藏着點，黑白無常看你倆好幾眼了。”
季姰聞言望去，正好跟面色不善的賀盈枝對個正着。後者見狀冷睨她一眼，便不再回頭。
季姰無所謂，倒是姜令杳一個激靈，老老實實站好，不再說話了。
九爻湖中，隻見少年長身鶴立，霜襟雪骨，端的是朝霞若舉，明月入懷。
他緩步上前，同衆尊者行禮。在座諸位皆滿意點頭，目光贊許——
若說正道魁首，仙者之姿當是如何，沈祛機單是站在那，就足以成為此類代名詞，讓人瞧着就心生歡悅，更覺得道未來可期。
行禮過後，沈祛機轉過身，走到玉台之上，月白衣袍獵獵作響，如疾雲行空。他對着日出方向抱拳颔首，朗聲誦道：
“雲行雨施，慧光朗照。道貫古今，虛極靜笃。”
“滌慮忘塵，明心照影。周遊六虛，百曉為始。”
話音方落，沈祛機倏然擡眸，雙指拂空，一道銀白靈光直飛九霄。頓時千燈畢現，若绛河開瞑，霎時晝夜相會，曙色西沉，難辨方今。
縱然在場許多人不是初次見此場面，仍歎為觀止，心旌動搖。季姰頭回見到如此場景，更難免驚豔，一時失語，隻仰首望空，眸中遍布碎星。
怪不得有那麼多人景仰沈祛機，她也好想能這麼裝腔作勢一回。
沒等她感慨完，謝既抱臂擡頭，瞧着漫天靈燈，眯了眯眼，肯定道：
“大師兄這是又進益了。”
“啊？”季姰聞言望向他，不太明白。
“你當這燈随便能點麼。”謝既勾出個無謂的笑來，語氣恣意，“每盞燈都得注入靈力，非修為深厚者所不能。且是同時點亮，更是考驗根基。我瞧着這靈燈比上一屆又亮不少，大師兄這是更遊刃有餘了。”
“……”
季姰默然，這麼高級的炫耀方式多拉仇恨呐。
但這顯然無需她擔心，她該擔心的是若她真得了第一，下一回百曉大會她點不亮燈怎麼辦。
當然，這事遙遙無期，此時擔憂為時過早。可季姰還是忍不住設想一二，心道這百曉大會估計從未想過凡人參加且得第一的可能。
那她還就偏得試試。
換做别的她勉強不得也就罷了，她向來不是好争搶的性子，可這回有好風憑借，她自然要盡己所能。
季姰這廂心緒百轉之際，沈祛機已然從湖心退場。周憑虛于是起身，發表了一番祝福之詞，聲音随着靈力萦繞湖畔，清晰可辨。
過了一柱香的功夫，周憑虛回到主位坐下。各尊者指尖一點，數道靈光自湖面分散開去，穿過廊下，銀鈴泠泠作響，清脆悅耳。
“百曉大會正式開始——”
湖畔聞言掌聲雷動，季姰一時語塞，心道考試有什麼可高興的，人與人之間果然悲喜難通。
“到時辰了，小師妹不必緊張，随意發揮就是。”
謝既拍了拍她的肩膀，示意她寬心。季姰點點頭，同姜令杳一塊，随着與試人流往湖周廊下走去。
走至廊下，就見沈祛機赫然立在門口，顯然是在等她。期間許多人同他問好，他一一回應，态度溫和也疏離。
姜令杳見狀同她交換個眼神，而後先行進入考場。季姰順勢走到沈祛機面前，仰頭明知故問道：
“大師兄這是在等我？”
“嗯。”沈祛機擡眸，眼睫卻是微垂，在俊美無俦的面容上投下淺淺陰影。他照往常一般，再熟練不過地伸出手，觸了下季姰的指尖，神色不言自明。
“我想着隻在外面站那麼一會兒，就沒……”
季姰試圖狡辯，餘光見路過弟子紛紛悄然側目，顯然是對他們極為關注。她頓時覺得不能再耽擱，隻得止住話頭，朝沈祛機擠個眼色，上前拉住他的衣袖，小聲道：
“我們先進去吧，這兒的風比湖邊還大，我冷。”