李鳳遙跟着柳三娘進了院子，隻見小院雖不大，卻收拾得極幹淨。牆角一株老梅斜斜伸展，樹下擺着張石桌，上面茶具瑩潤，顯然是常有人坐在這裡品茗。

柳三娘擡手示意她坐下，自己則拎起紅泥小爐上的銅壺，娴熟地燙杯、洗茶、沖泡，動作行雲流水。茶香袅袅升起，她将一盞清茶推到李鳳遙面前，這才開口，“姑娘方才說，後台大？”

李鳳遙端起茶盞，輕嗅茶香，笑道，“三娘覺得，若無倚仗，我敢在京城盤下三層樓閣，還明目張膽來請曾被權貴逼走的掌櫃？”

柳三娘指尖在杯沿輕輕摩挲，似笑非笑，“那姑娘的後台，是哪位貴人？”

“三娘不妨猜猜。”李鳳遙抿了口茶，眸中笑意更深，“不過，我可以保證，作為栖霞閣的東家，絕不會讓三娘再受委屈。”

柳三娘定定看她片刻，輕笑了聲，“姑娘倒是個妙人。”她放下茶盞，“不過，我若去栖霞閣，恐怕會有人來找麻煩。”

“哦？”李鳳遙挑眉，“誰？”

“城南吳府。”柳三娘淡淡道，“吳二爺曾想強占我最後那間酒樓，我不肯，他便使了些手段。還放出話要尋我麻煩，”她想起來就有些厭煩，“他背靠二品大員，姑娘若不怕惹上麻煩，我明日便去。”

“成！”

見她聽聞二品大員都眼也不眨，三娘沉默半晌，不知她是愣頭青，還是根基深厚，但如果有機會，她擡眸，“月錢多少？”

“五兩，外加年終分紅。”

“成交。”柳三娘幹脆利落應道“容我收拾行李，明日便去上工。”

李鳳遙滿意地點頭，回去時聽見元寶在她腦海裡嘀咕，【宿主，她剛才偷偷瞄了你的镯子三次。】

“嗯？”

【她在估算你的身家。】

李鳳遙唇角微勾，“無妨，聰明人才能當好掌櫃，明天她來發現是空店，夥計還沒招，哎，她還可以幫我招人！”

李鳳遙一個外地人，她哪來的身家，全身上下估計還沒三娘的家底厚。但後台嘛，她确實有，她也不怕有人在客棧動手，開挂的人生無所畏懼。

次日清晨，柳三娘果然如約而至。她穿着一身素淨的褐色衣裙，發髻挽得一絲不苟，身後跟着兩個挑擔子的夥計，顯然是收拾好了行李。

李鳳遙站在栖霞閣門前，笑眯眯地迎上去，“三娘來得真早。”

柳三娘擡頭看了一眼這座三層樓閣，雖已打掃幹淨，但空蕩蕩的，連個跑堂的夥計都沒有。她眉頭微挑，似笑非笑地看向李鳳遙，“東家，這店裡的夥計呢？”

李鳳遙面不改色，依舊笑得從容，“這不正等着三娘來幫我挑嗎？你眼光毒辣，選的人一定靠譜。”

柳三娘輕哼一聲，倒也沒多說什麼，徑直走進店内，四下環顧一圈，發現新東家真的富，富得很敗家的那種。“桌椅倒是上好的黃花梨，茶具也講究，可光有這些，撐不起一座酒樓。”

“所以我才需要三娘啊。”李鳳遙眨了眨眼，“你說，咱們是先招跑堂的，還是先找廚子？”

柳三娘沉吟片刻，道，“廚子是酒樓的魂，得先定下。城南的趙師傅手藝不錯，之前在我那兒做過，後來因吳府的人鬧事，不得已離開了。若能請他來，栖霞閣的招牌菜就有了着落。”

李鳳遙一拍手，“那還等什麼？咱們這就去請！”

柳三娘瞥她一眼，“趙師傅脾氣倔，未必肯來。”

“無妨，試試看嘛。”反正他也沒工作，她提供工作崗位，多合适。

兩人剛走出店門，迎面卻撞上幾個膀大腰圓的漢子，為首的滿臉橫肉，腰間别着把短刀，一見柳三娘便冷笑道，“喲，這不是柳掌櫃嗎？聽說您又找到新東家了？”

柳三娘面色一沉，低聲對李鳳遙道，“吳府的人。”

李鳳遙卻像是沒察覺到對方的敵意，依舊笑吟吟的，“幾位大哥有事？”

那漢子斜眼打量她，“你就是這栖霞閣的新東家？年紀不大，膽子倒不小，敢在城南開酒樓，問過我們吳二爺了嗎？”

李鳳遙故作驚訝，“開酒樓還要問吳二爺？他是官府的人？”

漢子臉色一黑，“少裝傻！在這城南地界，我們二爺說了算！識相的，趁早關門滾蛋，否則——”

他話未說完，李鳳遙忽然擡手，拍了拍他的肩膀，語氣溫和，“大哥，火氣别這麼大，傷身。”

那漢子一愣，剛想甩開她的手，卻硬是被她看似不起眼的力道拍得膝蓋一軟，撲通一聲跪在了地上。

他身後的幾個打手見狀，頓時大怒，紛紛沖上前來，可還沒碰到李鳳遙的衣角，便被她打得東倒西歪，摔作一團。

柳三娘看得目瞪口呆，半晌才回過神來，低聲問道，“你……做了什麼？”

李鳳遙無辜地攤手，“我可什麼都沒做，我這麼柔弱，還能打他們不成？大概是他們自己腳滑了吧。”

她俯身對那領頭的漢子道，“回去告訴吳二爺，栖霞閣開門做生意，歡迎客人，但若是有人想鬧事——”她頓了頓，笑意更深，“我不介意親自上門，和他聊聊。”

那漢子臉色發白，連滾帶爬地帶着人跑了。