柳三娘盯着李鳳遙，眼神複雜，“你……到底是什麼人？”

李鳳遙眨了眨眼，“一個普通的酒樓東家呀。”

柳三娘沉默片刻，笑出了聲，“行，東家，這掌櫃我當定了。”

李鳳遙滿意地點頭，“那咱們現在去請趙師傅？”

“走。”

兩人相視一笑，朝着趙師傅家的方向走去。

兩人穿過城南的街巷，拐進一條窄胡同，遠遠便聞到一股濃郁的醬香。柳三娘指了指前面一間低矮的瓦房，“趙師傅性子倔，手藝好，但最恨别人仗勢欺人。吳二爺當初想強占我的酒樓，他第一個摔了炒勺走人。”

李鳳遙點點頭，剛要上前敲門，忽聽裡面傳來一陣争執聲——

“趙老頭，别給臉不要臉！我們庾府看得上你的手藝，是給你面子！再敢推三阻四，信不信我砸了你這破竈台！”

“滾！老子就是餓死，也不給你們庾府當狗！”

“砰！”一聲悶響，像是有人被推搡倒地。

李鳳遙眼神一冷，快步上前，猛地推開門。

屋内，一個滿臉橫肉的壯漢正揪着趙師傅的衣領，旁邊兩個跟班抄着棍棒，虎視眈眈。見有人闖入，壯漢回頭怒喝，“哪來的不長眼的？滾出去！”

李鳳遙笑着跨進門，“這位大哥，有話好好說，動手多不好？”

壯漢上下打量她，見她衣着普通，年紀又輕，頓時嗤笑一聲，“小丫頭片子，少管閑事！”說着，擡手就要推她。

李鳳遙身形未動，隻是一擡手——

“哎喲！”壯漢突然慘叫一聲，整條胳膊軟綿綿地垂了下來，像是脫了臼。他驚恐地瞪大眼睛，“你、你使了什麼妖法？！”

李鳳遙笑得人畜無害，“大哥，你這胳膊是不是平時幹活太累，自己扭着了？”

壯漢又驚又怒，沖兩個跟班吼道，“愣着幹什麼？給我上！”

兩人揮舞棍棒沖上來，李鳳遙側身一閃，腳尖一踹，其中一人頓時踉跄着撲向同伴，兩人咚地撞在一起，齊齊摔了個狗啃泥。

趙師傅目瞪口呆，柳三娘則抱臂倚在門邊，眼裡有光，這就是江湖俠女嗎？原來能打架是這般暢快。

李鳳遙拍了拍手，對壯漢嘲諷道，“回去告訴你主人，趙師傅現在是我栖霞閣的人了，若再敢放狗咬人——”她頓了頓，語氣一如往常，仿佛在說一件小事，“下次脫臼的，可就不止是他的胳膊了。”

壯漢臉色煞白，捂着胳膊跌跌撞撞地跑了，兩個跟班也連滾帶爬地跟上。

趙師傅這才回過神，狐疑地看向李鳳遙，“你是？”

柳三娘走上前，笑道，“趙師傅，這是栖霞閣的東家，李姑娘。她請你去掌勺，月錢翻倍，還包吃住。”

趙師傅哼了一聲，“又是酒樓東家？不會轉頭就把我賣給權貴吧？”

李鳳遙搖頭，認真道，“趙師傅，别的我不敢保證，但在栖霞閣，你隻需做菜，沒人能逼你做任何事。”

趙師傅盯着她看了半晌，“行，我跟你走。”

李鳳遙一愣，“這就答應了？”

趙師傅粗聲粗氣道，“能一巴掌拍脫臼庾府打手的人，總比那些軟骨頭東家強！”

柳三娘噗嗤一笑，李鳳遙也樂了，“那正好趕上午時，你露兩手？”

趙師傅豪邁地一揮手，“好！快入座，都來我家了，讓你們嘗嘗老趙的拿手菜！”

趙師傅的廚房有兩口大鐵鍋，竈火正旺。他袖子一挽，從牆角腌菜缸裡撈出幾塊臘肉，刀光一閃便切成薄如蟬翼的片，又抓了把青蒜拍碎。

“東家可有什麼忌口？”趙師傅頭也不擡地問道，鐵勺在鍋邊铛地一敲。

李鳳遙一時想不起來，她就是看看這趙師傅的手藝，好心裡有底，聞言笑道，“趙師傅做什麼我吃什麼。”

竈火轟地竄起，臘肉片下鍋的瞬間爆出濃香。趙師傅颠勺的手法行雲流水，突然往鍋裡潑了半碗黃酒，火焰騰地蹿起三尺高，驚得李鳳遙哇地叫出聲。

柳三娘看着輕笑，“這手烈火烹油是趙師傅的絕活，當年我們那靠這道火焰臘肉，硬是從禦廚世家的太白居搶走三成生意。”

李鳳遙點點頭，高手在民間啊，她坐等，看着趙師傅這大廚的架勢，突然覺得她的草台班子都不草台了，這京城還是很順利的嘛。