“是，但不止。”

謝奚亭轉身從書架上掏出一張滄城地圖，在黃花梨木案上徐徐展開。這張圖舊了些，羊皮紙的邊緣微微卷起，帶着淡淡的墨香。她指尖點在一處臨海的彎月形港灣，“南洋商船每月初七在此停靠，距離那塊地很近，若是能拿下這條海運線，于你的生意有幫助，對九皇子殿下更有幫助。”

常穗立在窗前，逆光中她的輪廓像是被鍍了層金邊。“太子已經盯上了，三日前就派人去了滄城。”她眼神中閃爍着不明含義的光，“帶着戶部的批文。”

“所以這份地契師父故意放出來了？”祁荻的喉結滾動了下。

“不錯，讓賬房放出風聲，說季家要搶滄城。祁璿必然坐不住，會趁機搶鹽場。”她又是那副似笑非笑的表情。

“然後呢？”祁荻聽得入迷，掌心沁出薄汗，“我們動些手腳，讓他血本無歸？”

“可以啊小子，你都學會搶答了。”謝奚亭先出言肯定了。

“你不問我，為什麼要沾人血？”常穗反問道。

她本以為，一個受盡折磨，卻還能保持心性純良的人，絕對不能坦然接受用别人的命來幫助自己得利。

可是成大事，哪能毫無犧牲？即使已經費盡心思規避，盡量不波及無辜之人。但…誰也不是神，有些事無可預料，更無可避免，隻能盡力就好。欠别人的，他日總要還的，絕不可能平白無故就讓自己撿着大便宜。

她本不指望祁荻能一瞬間接受，因為她從前變如此，是曆經歲月洗禮才漸漸醒悟。

但少年卻笑了：“師父向來有分寸。你要殺的人，我絕不會多同情。”

“夠絕情，夠有帝王風範。”常稷豎起一個大拇指。

“帝王，絕無軟肋。”謝奚梧卻蹙眉，緊緊盯着祁荻。他怎能看不出？方才少年看常穗的眼神，帶了太多迷戀與依賴。然而迷戀與依賴發展久了便會成為軟肋，軟肋是什麼？就是一擊斃命的弱點。

常穗更明白。祁荻現在太順從，太沒主見，但她也隻能一步步拉着他的手落子，絕不可放任不管，那樣必然會出大問題。

慢慢來吧，她心想。等到祁荻真正能獨當一面的那一日，她自會放手，往後落子如何，便隻由他自己而定。至于軟肋，出師之日，她自會親手斬斷，絕不留情。

“對了歲歲，還有一件事，很重要的事。”常稷忽然十分認真的扶住常穗的肩，“我已派人去請吳佑榮入京，以我的身份。”

“他會願意跟你來？”

……

“好吧，非請，是抓。”

“無禮之徒。”謝奚亭白了他一眼，“别弄到我們家，我不想看見死斷袖。”

“你們為何對他意見那麼大？好歹也是我親弟弟，我娘在他那裡生活這麼些年相安無事…他大抵并非同他姐姐與生母那樣狠毒。”常穗難得替一個人辯解，“他的那位林大人…”

“不是他的，隻是吳佑榮單方面罷了。說來怪得很，你們吳家人是不是情路都很坎坷？”常稷滿臉寫着不解，不知該如何解釋這讓人歎為觀止的狗血三角戀關系，“吳佑榮對林大人死纏爛打，林大人則對吳寶瑟情有獨鐘。”

“吳寶瑟？是三叔的女兒？”若不是忽然提起，常穗簡直要忘了這個陌生的名字。

她于算數上确實算得上天賦異禀，對賬目與數字幾乎過目不忘，記得尤為深刻。但有得必有失，她不太擅長記人，僅一面之緣的人又不夠獨特抓住她眼球的人，絕不記得。見過個三四面的才能勉強有些印象…從前生活在吳家這麼一個算挺大的家族，各類親戚，親戚的女兒們，她不曾見過幾面，因此更不記得誰是誰，誰叫什麼。

能對吳寶璁印象深刻，也是因為她總三天兩頭跑到後院來唧唧歪歪一番，不想記得也難。至于吳寶绮，畢竟是長姐，全家嫁的最好的人，話語權實在不小，從前偶爾也會幫常穗說幾句話，因此記得。而吳寶霈特點太明顯，唯唯諾諾，遠遠看着吳家哪個穿的珠光寶氣還佝偻着身子的，絕對就是吳寶霈了。至于吳寶霏嗎…太過嚣張跋扈，目中無人，但不像吳寶绮那樣愛挑釁，那麼高昂着頭卻不主動找事的，必然是吳寶霏了。

吳佑榮不用說，唯一的男丁。不過可惜的是，縱觀吳家與她同輩的所有人裡面，除了吳佑榮，全部都是女兒。

那些叔叔伯伯家的小姐們，她在後院基本見不到。這些堂姐妹們更是沒個什麼太顯著的特征，她是能依靠名字依稀辨别是誰家的。若真把這群姐姐妹妹放在她面前，恐怕是一個也認不出的。

“是啊，吳世銘一生就娶了一個，也就這麼一個女兒，寶貝的很呢。”說到娶一個時，常稷對着謝奚亭挑了挑眉，似乎在求誇。

祁荻也亮了亮眼睛，忽然扯住常穗衣角：“師父，我将來也隻娶一個。”

“你？”

“不太行吧？”

除了常穗沒應答外，其餘人幾乎是異口同聲的喊出來。

“誰說不行？”少年氣勢洶洶的反駁。

“啧。”常稷忍不住咂舌，“還真讨論上了？你們還不打算走？馬上就天黑了，莫非要留下看我們春宵一刻？”

“常稷！常晚舟！你嘴裡胡說什麼！”謝奚亭抄起一旁茶具就要砸，被常稷握住手阻止。

幾人相當識趣，紛紛找了個借口溜之大吉。