自從禦駕抵達弈城後，昭疆的局勢便越發嚴峻了。

不過幾日的工夫，雙方便都在交界處的烏多山谷兩側陳兵，密切關注着對方的情況，戰事幾乎一觸即發。

蕭臨烨也忙碌起來，與諸将領議事，一議就是大半日，調度軍情、統籌糧草，無一不嚴加過問。

此戰他決意要将昭疆徹底征下，再不給大齊西南留這個禍患。

這一日，處理完政務軍情，難得時辰還早，蕭臨烨便想着難得有時間多陪陪裴蘭卿，于是也不在書房逗留，直接回了行宮的寝殿。

西南秋日的傍晚，到并沒有多少涼意，蕭臨烨路徑寝宮花園時，便看到裴蘭卿和荃兒蓋着條薄毯，睡在那紅楓樹下。

荃兒白白軟軟地團在裴蘭卿懷裡，裴蘭卿一手摟着兒子，一手搭在自己越發高隆的肚子上，幾片落葉綴在他們的衣間，溫馨得讓蕭臨烨心口發軟。

而宋烈馳繃着一張小臉，神色認真地守在他們身邊，雙眼注視着熟睡的荃兒，卻不知在想些什麼。

蕭臨烨放輕了步子，走到他們面前，宋烈馳立刻俯身要向他行禮，卻被蕭臨烨按住了手臂，用眼神示意他跟自己來。

這一大一小走在園子裡，宋烈馳最是守規矩的，恭恭敬敬地跟在蕭臨烨身後，但蕭臨烨還是一眼看出，這孩子有心事。

“這次與昭疆的戰事，定了你父親首戰出征，你可是在為他擔心？”蕭臨烨知道他不敢先開口，于是就自己問道。

“回陛下的話，臣并不是為父親擔心，”宋烈馳單膝跪在蕭臨烨身後，像是下定了決心般，朗聲道：“陛下，臣也想上戰場！”

蕭臨烨倒是頗為欣賞這孩子的膽氣，笑着說道：“果然是虎父無犬子，想上戰場是好事，不過你今年才十一歲，還不必這般着急。”

可宋烈馳卻搖搖頭，神色極為認真地說道：“十一歲已經不小了。”

“臣想要上陣殺敵，想要長本事，掙軍功，來日才能——”

後面的話宋烈馳沒有說出口，但蕭臨烨想着他剛剛看荃兒的那個眼神，卻已經什麼都明白了。

“你倒是個有志向的。”他放下臉色，垂眸看着跪在自己面前的宋烈馳，可那令大齊群臣分外懼怕的目光，卻未能逼退這個小少年。

蕭臨烨沉吟片刻後，拍了拍他的肩膀：“也罷，你既然有這個心思，那便去做吧。”

“荃兒是朕與太傅的摯寶，也注定是大齊未來的君主，你要配得上他可不是件容易的事。”

宋烈馳卻擡起了頭，目光堅定地與蕭臨烨對視道：“臣定當竭盡全力，此志誓不會變！”

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兩人走回去時，裴蘭卿與荃兒已經醒了。

荃兒看到蕭臨烨來了，立刻伸出雙手來要抱，蕭臨烨自知最近太過忙碌，少了陪伴兒子的時間，與裴蘭卿一起又與荃兒用過晚膳後，荃兒才和宋烈馳回到了自己的住處。

“前日分别從西線與嶺南調動的六萬大軍已在邊界駐紮，首戰帶兵的将領也定下宋家父子。”

飯後，蕭臨烨扶着裴蘭卿在園中散步，如今裴蘭卿的身子越發沉重，走不了多遠就要停歇片刻。

蕭臨烨沒有半點不耐的神色，隻是用結實的手臂撐着他的腰，陪他緩緩地行着，順帶聊些政務軍情。

“宋家父子？”裴蘭卿聞言愣了一下，随即想起來說道：“傍晚你來的時候，和烈馳出去就是談了此事？”

“原來太傅那時候就醒了，”蕭臨烨笑笑，将下午與宋烈馳之間的談話，一五一十地講給了裴蘭卿聽：“原本隻是派了宋平明，但沒想到宋烈馳倒是個有主意的。”

裴蘭卿聽後低頭思索了片刻，終是輕輕歎了口氣：“這樣也好，這些年烈馳怎麼待荃兒的，我也看在眼裡。”

“隻是日後究竟如何，還是全憑他們自己的意願吧。”

“自然如此，宋家小子做得便是再好，到時荃兒若是不願意，那肯定也是不行的。”蕭臨烨攬着裴蘭卿的身子，寬慰他道。

兩人又走了一會，蕭臨烨見裴蘭卿面露疲色，便将人抱回了寝殿中。

裴蘭卿喜愛潔淨，便是重孕在身也要每日沐浴，往日都是蕭臨烨與他一起，但近來幾天，因着蕭臨烨常常忙碌到深夜才回來，那時裴蘭卿也已經洗好了。

對此，蕭臨烨反而覺得少了幾分樂趣。

今日難得回來的早，蕭臨烨有心和裴蘭卿共浴，卻不想準備入睡前，卻見裴蘭卿倚在軟榻上看着書卷，并沒有要起身的意思。