“妹妹長大了呢。”哥哥的聲音裡帶着笑意。

“我愛你們。”

“無論發生什麼，我們會愛你的，莉茲。”

為什麼自己會這麼難過又這麼高興呢？哥哥不是還在自己身邊嗎？

莉澤洛特心中的疑惑被翻湧上來的情緒覆蓋，但她最終還是忽略掉了奇怪的地方，蜷縮在哥哥的懷抱裡。他的心跳聲透過衣料傳來，穩定而有力，像一首古老的搖籃曲。

莉澤洛特睜開眼睛，心中依然殘留着久違的溫暖與歡愉。

剛剛明明見到了哥哥，為什麼醒來還是獨自一人呢？

随即她的理智回歸現實，莉澤洛特冷靜地想到，原來是自己做夢了。

明明已經将夢境當作真實，卻要面對醒來後的殘忍現實。

夢中殘餘的一點歡欣卻被現實的冰冷冷卻，一時間，莉澤洛特心中的空虛愈發龐大，卻難以被填滿。

莉澤洛特盯着天花闆上的星辰，現在這些星星在黑暗中泛着微弱的光，像是另一個世界的燈塔。

但那不過是魔法造成的幻象而已，魔法師不應該沉溺于魔法。

她已經很久很久沒有做過有關家人的夢了，事實上，自從父母去世，她幾乎喪失了做夢的能力，偶爾夢中出現的光怪陸離的景象在醒來之後也不再有印象。

她突然憎恨起這個夢境。那些虛假的溫暖比任何痛苦都更緻命，因為它讓人短暫地相信失去的一切還能失而複得。而現在醒來的空虛感，就像有人從她胸腔裡活生生挖走了一塊。

莉澤洛特坐起身，月光将她的影子投在牆上，輪廓單薄得像個幽靈。書桌上的銀月胸針反射着冷光，這是她從廢墟中找回的唯一紀念品。胸針邊緣的劃痕和夢中一模一樣，這個發現讓她的胃部絞痛起來。

莉澤洛特看向窗外，一覺睡醒後帝都已經被黑夜籠罩，充滿生命氣息的街道不再有行人路過，隻零星有些貴族們乘着馬車從晚宴歸家。

在沒有神明注視的夜色裡，那些隐藏在帝國陰暗處，混迹在黑暗中生存的人們也開始了自己的活動，莉澤洛特從自己的衣櫃中取出一件純黑魔法袍披在身上，拿上自己的法杖走出門外。

第一次夜訪貧民窟的記憶浮現在腦海：那時她每走三步就要回頭張望，老鼠竄過垃圾堆的聲響都能讓她驚跳起來。

而現在，她靴跟敲擊地面的節奏平穩而笃定，黑袍下擺掃過潮濕的巷道，驚起幾隻正在啄食殘渣的烏鴉。

貧民窟比主城區要熱鬧許多，這裡的人白天為了生存拼命工作，也隻有晚上才有些許獨屬于自己的娛樂時間。

男人和女人激烈戰鬥的聲音，醉醺醺酒鬼失去理智後的污言穢語，見不得人的私密交談，都彙聚在這個白天緊閉門扉的酒吧中。

這裡是貧民區的銷贓窟，換句話說，是那些見不得光的交易進行的地點。

她之所以會在半夜來到這種對獨身女性很不友好的地方，是因為早幾天的時候，論壇上那個需要解析古代煉金魔法的帖主向她發送了私聊申請。

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【您好，我就是那個想解析古代煉金魔法的帖主。】

【我有一件損壞了的魔法道具，想要修複的話就得先解析上面印刻的煉金魔法，但是由于年代久遠而我又沒有辦法聯系到大魔法師幫忙解讀，所以隻有試着在學校論壇上發帖看看。】

【不管能否成功解析，隻要你願意嘗試或者幫忙引薦合适的人選，都有50金币的勞動費。】

報酬真豐厚啊……不排除是詐騙的可能，但要登陸學院論壇需要憑借每個人獨一無二的魔力波動，如果出了問題很容易調查到對方究竟是什麼人。

【我可以試試，大概需要通過什麼方式解析？】

【我會委托認識的人把魔法道具上面的刻印複制後轉交給你，可以先試一試解讀，如果有頭緒的話我們再見面。】對方看起來十分謹慎，似乎不想輕易暴露自己的身份。

【怎麼交接呢？】莉澤洛特問道。

【你可以選一個合适的地方和時間段，我會讓信任的人過去找你。】

【貧民窟的艾洛夫人酒吧，周六晚上十一點。怎麼樣？】莉澤洛特選了一個不容易暴露身份的地方，貧民窟魚龍混雜，反而很适合隐瞞身份。

【可以。之後我會告訴你聯絡方式。】對面很爽快的答應了。

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貧民窟的暮色中，莉澤洛特拉緊了身上的魔法袍。這件從兄長房間裡發現的純黑長袍像一片凝固的夜色，完美吞噬着她周身的魔力波動。

三年前那個隻會躲在暗處發抖的小女孩，如今已經能從容地穿行于危險之中——這件能隐匿氣息的魔法袍功不可沒。

在酒館中四處掃視了一下，莉澤洛特注意到了坐在某個角落裡同樣戴着兜帽的人身上有着隐秘的學院标志，那個人僞裝的很好，很難分辨出性别和身形。

看來學院裡不安分的學生不止她一個人。莉澤洛特沒有很吃驚，随即她感受到了一股蘊含着隐秘信息的魔力波動，她辨别了一下，發現魔力來源是酒館的吧台。

莉澤洛特向着那個看起來頗為懶散的老闆走去，她從魔力波動裡确認了和她接頭的人就是酒館的掌櫃。

“要鲱魚片加一盤腌黃瓜，黃油啤酒不要加糖。”莉澤洛特對着那個懶洋洋的老闆說出了交接暗号。

青年擡起眼皮看了莉澤洛特一眼，轉過頭去朝着廚房大喊了一聲：“鲱魚片套餐好了嗎？客人來了！”

青年老闆的擦杯動作微不可察地頓了頓。當他扯着嗓子朝後廚喊"鲱魚片套餐"時，整個酒館突然陷入詭異的寂靜。莉澤洛特後頸的寒毛豎了起來——那些原本醉醺醺的傭兵們此刻都放下了酒杯，渾濁的眼球裡翻湧着某種介于敬畏與恐懼的情緒。

這東西，該不會很難吃吧。

莉澤洛特心中湧起了不妙的預感。