昭昭跟着衛嘉彥從侯府角門進去，一路上低頭盯着腳尖，并不敢四處打量，眼角餘光卻不受控制地落在周遭的草木盆栽上。

陳媽媽花大價錢買來的孤品，在侯府随處可見，就連腳下的石闆路都打磨地平整均勻，在月色下泛起玉的光澤。

直到此刻，她懸着的心才縮回肚子裡，呼吸着侯府的新鮮空氣，有種煥然新生的不真實感。

不知竹影此刻在做什麼？

竹影幫助她固然出于情誼，但此舉風險極大，她也為竹影留了後路，端看他如何抉擇。

自賣到滿玉樓起，她就想方設法地逃跑，每次都以失敗告終。

後來她漸漸失去希望，卻還有股不服輸的勁在身上，老天不負有心人，終于被她找到一處薄弱的牆角，于是她日複一日地鑿，終于在第四年鑿出洞口，可供人匍匐着爬出去。

那時她以為終于重獲自由，在街上遊蕩了半日，才知曉京都之大，卻沒有她的容身之處。

一個花樣年華的小娘子，獨自在城中飄零，很快就會被拐到地下城做暗娼，或者留宿街頭凍死餓死。

昭昭無比痛苦地回了滿玉樓，用草叢掩蓋洞口，好在她回來得及時，陳媽媽并沒有發現她出走。

自那以後，她便開始鑽研贖身的路子，這是唯一可以光明正大離開，還能安頓好下半輩子生活的方法。

直到遇見衛嘉彥。

他是她苦海掙紮十六年來唯一的浮木。

而她要牢牢抓住這根浮木，直到有更好的出路。

衛嘉彥比尋常男子生得更高大魁梧，因自小習武，腿長而健壯，走起路來又快又穩，昭昭小心跟在他後面，幾乎是小跑着才能跟上他的步伐，及至耦園，額間已布滿細汗。

“是我疏忽了。”衛嘉彥摸了摸後腦勺。

昭昭微笑着眯起眼睛，說話還有些喘：“世子不必自責，是昭昭體質太弱，沒能跟上世子。”

少女雙頰染上酡紅，濕潤的雙眼亮晶晶的，亭亭玉立地站在池塘邊，像是白蓮化成的精怪，在黑夜裡瑩瑩發光。

衛嘉彥喉結動了動，忽然覺得自己接下來要說的話有些殘忍。

“我父親是個古闆的人，對風月女子有成見，或許會對你說些難聽的話，你不要放在心上。”

今年鄉試解元是衛嘉霖的事，昭昭一早便知曉了。她眼角壓了壓，嘴邊笑容更盛：“為世子解憂是我的分内之事。”

衛嘉彥一怔，移開目光道：“我帶你見他，便算是過了明路，你往後可以安心住我院子裡，有什麼需要盡可以告訴衛小羽，他隻效忠于我，辦事還算可靠。”

“多謝世子。”昭昭眼眸亮了亮。

耦園裡有一片碧綠的池塘，接天的蓮葉與荷花輕輕搖擺，每年夏天都會收獲飽滿脆甜的蓮藕，是武安侯府的一處避暑勝地。

晚風習習，一踏進園子，撲面的涼氣拂過發絲，兩人沿着水上長廊，步入池塘中央的亭子，遠遠的便能瞧見武安侯坐在正席，左右兩人想必便是衛嘉霖母子。

“拜見父親。”衛嘉彥彎腰行了個大禮。

“今日是你弟弟的大喜日，也不知道早些歸家，整日在外邊鬼混。”衛盛語氣不善，“一家人好不容易湊到一起用飯，将個下人帶來作甚？”

偌大的亭子隻五人空曠地坐在一起，婢女小厮低眉順眼地站在岸邊，在場的下人隻能是昭昭了。

衛嘉彥意味深長地斜一眼姚姨娘，喃喃道：“在場的下人可不隻她一個。”

昭昭離他最近，聽得一清二楚，不由對侯府衆人的關系有了進一步認識。

即便不擡頭也能感受到從主位射來的灼熱目光，昭昭後退着往外走，果不其然被衛盛叫住。

“站住。”衛盛聲音威嚴，“擡起頭來。”

昭昭身形一頓，緩緩擡起下巴，雙眼依然半垂着，隻能看見桌上的各色菜肴，正騰騰往外冒熱氣，似乎剛端上來不久。

“人是從哪兒帶回來的。”這話是在問衛嘉彥。

衛嘉彥夾了一塊涼拌藕片放進嘴裡，輕飄飄道：“滿玉樓。”

刺啦一聲，耳邊響起瓷器爆破聲，衛嘉彥掃一眼廊柱前的碎茶杯，露出意味不明的笑。

衛盛治軍嚴苛，軍中一律不準嫖妓，違者軍棍伺候，對衛嘉彥的要求更加嚴格，一聽來自滿玉樓，當即大怒道：“你個豎子！不三不四的女人也敢往家裡領。衛氏族規，未婚納妾者，禁足一月，笞三十，來人，請家法！”

昭昭站在陰影裡，好笑地曲了曲唇角。用“不三不四”評價她不過是隔靴搔癢，算不得什麼難聽話。

衛盛内力深厚，隔着幾十米的距離，聲音高亢如鑼，岸邊的奴仆聽得一清二楚，猶豫着該不該動身，請家法可不是小事，一旦開始斷然不會中止。