孫太後手指微微一頓，輕叩幾下，終未降罪，但令她無事不得離開尚宮局半步。

杭令薇回到尚宮局時，暮色已沉。檐角銅鈴在風中輕顫，發出細碎的嗚咽聲。她指尖撫過門框上新添的焦痕，東廠那把火雖未傷及要害，卻在朱漆木上烙下了猙獰的印記，如同這宮闱中看不見的刀光劍影。

"尚宮大人，于大人遞了帖子來。"茗煙捧着素箋快步走近，聲音壓得極低，"說是請您過目新修的《女誡》。"

杭令薇展開素箋，指尖在"女德"二字上輕輕一按，紙面竟浮出暗紋，那是兵部密檔的調令。她眸色微沉，将素箋湊近燭火，火苗舔舐紙角的刹那，一行小字浮現："今夜子時，玄武門。"

窗外忽有腳步聲逼近。杭令薇迅速将素箋焚盡，擡眸便見汪硯舒倚在門邊，石榴紅的裙裾掃過門檻，像一道未愈的血痕。"妹妹好雅興，"汪硯舒輕笑，指尖把玩着一枚螭紋玉佩，那是東廠之人的信物。

"燒什麼呢，這般小心？"

杭令薇不動聲色地拂去袖間紙灰："不過是些舊賬，姐姐深夜造訪，可是有事？"

汪硯舒緩步走近，身上沉水香混着一絲硝石氣息："聽說太後禁了妹妹的足？"她忽然俯身，紅唇幾乎貼上杭令薇耳畔，"真可惜，明日陛下在禦花園設宴，妹妹怕是去不了了。"

杭令薇頸後寒毛微豎，汪硯舒袖中藏着匕首，刀鞘抵在她腰際。"姐姐何必如此？"她指尖悄悄探向案上銀剪，"陛下若知道姐姐這般行事，那姐姐所願的就愈發得不到了。”

"陛下？你還敢提陛下！"汪硯舒突然大笑，笑聲尖銳如鴉啼，"你以為陛下真會護着你？真是癡人說夢！” 她猛地扯開衣領，露出鎖骨處一枚鮮紅的吻痕，"昨夜陛下在我榻上時，可沒提過你半句！"

燭火"啪"地炸響。杭令薇瞳孔微縮，那吻痕邊緣泛着詭異的青紫，是朱砂混着鸩毒僞造的。她正欲揭穿，忽聽窗外傳來三聲鹧鸪鳴叫。

汪硯舒臉色驟變，匆匆退後兩步："今夜算你走運。"她甩袖轉身，裙擺掃翻了案上茶盞。褐色的茶水漫過《女誡》封皮，竟顯出密密麻麻的藍字，是王振與瓦剌往來的密賬！

杭令薇心頭劇震，這分明是......

"尚宮大人！"茗煙突然沖進來，臉色慘白，"神武門......神武門出事了！"

子時的更鼓穿透雨幕。杭令薇冒雨奔至神武門時，朱祁钰正獨自立于城牆陰影處。他半邊身子浸在血泊中，手中長劍滴落的血珠與雨水混作一處。

"郕王殿下！"杭令薇沖上前，卻被他一把扣住手腕。

"别點燈。"朱祁钰聲音嘶啞，将染血的密信塞入她懷中，"王振察覺我們發現他西山之事，于謙被軟禁在司禮監......"他忽然咳嗽起來，指縫間滲出的血竟是詭異的紫色。

杭令薇指尖發顫，這毒她認得，是太後宮中獨有的"朱顔改"。她猛地撕開朱祁钰衣襟，果然在肩胛處發現一枚細如牛毛的銀針。

“殿下忍着點痛。”她拔出銀簪刺入他穴位，朱祁钰悶哼一聲，忽然将她按在城牆凹槽處。

"聽着，"他呼吸灼熱，唇幾乎貼上她耳垂，"明日禦花園宴席是局，汪硯舒會在陛下酒中下藥......"話音未落，遠處火把如龍，東廠番子的呼喝聲逼近。

朱祁钰突然吻住她。這個吻帶着血腥氣，兇狠得像是在她唇上烙下印記。待杭令薇回過神，他已翻越下牆檐，玄色大氅在雨中展開，如垂死的鷹隼。

“若我明日......”他的聲音随風飄來，“你要好好保護自己......”

杭令薇攥緊懷中密信，冰涼的雨水順着脖頸流進衣領。她望向乾清宮方向，朱祁鎮的輪廓映在窗紙上，正與一個婀娜身影交疊。

汪硯舒的笑聲穿透雨夜，像一把鋒利帶毒的匕首，直刺人心。

暴雨在黎明前驟歇。杭令薇跪在瓦礫中接旨，聽太監尖聲念出"擢升尚宮局統領六宮"。她擡眸望向宮牆角落，朱祁钰的玉佩穗子纏在焦黑的槐樹枝頭，随風晃着，像句未說完的話。