乾清宮的青金石地磚沁着刺骨寒意，寒氣順着單薄的宮裝滲入膝骨，仿佛要将骨髓也一并凍結。杭令薇以額觸地，跪伏在殿中央，身形如雕，紋絲不動。發間那支禦賜的金钗随着她急促的呼吸輕輕顫抖，金羽垂鍊在宮燈映照下，在磚石上投下搖曳不定的陰影，如風中搖曳的燭火，岌岌可危。

高高在上的龍椅之上，朱祁鎮斜倚着靠枕，手中把玩着鎏金暖爐，爐中銀絲纏繞，細煙袅袅。他居高臨下，目光淡漠地掃過殿中跪着的女子，語調冷如霜霰。

“朕記得，尚宮局今日該呈重陽宴的章程。”他語帶笑意，目中卻無一絲溫度，“怎的，你卻跪在這，替朕的好弟弟求情來了？”

杭令薇咬緊牙關，袖下雙手緊扣，指節泛白。她深吸一口氣，突地重重叩首，發簪應聲而裂，清脆的一聲在空曠的殿宇中回響如警鐘。

“求陛下開恩！”她俯身叩地，聲音帶着壓抑不住的顫抖，“郕王殿下所中牽機引劇毒，已入心脈，需以雪蓮為引解毒。太醫院庫存僅餘的一株……在臣女手中藏有一枚根莖。臣女願親自出宮，取回雪蓮入藥！”

朱祁鎮的目光瞬間冷了下來，似從爐中燃出的熱鐵驟然澆了一盆雪水。他猛地起身，茶盞擲出，滾燙的茶水潑濺而下，濺在杭令薇的手背上，瞬間燙出一片嫣紅。

“朕的弟弟，自有太醫照料。”他緩緩走下階來，袍角曳地，聲聲逼近，“你倒好，貴為尚宮，不管尚宮局事務，卻屢屢為郕王請命。你眼中可還有朕這位君王？”

杭令薇忍痛伏地，指尖幾乎嵌入磚縫，臉色蒼白如紙：“臣不敢。郕王……郕王待臣女有恩。”

“有恩？”朱祁鎮冷笑，走到她面前，猛然俯身，指尖捏起她下巴迫她擡頭，迫她不得不直視那雙幽深冷冽的眼眸。

“他對你有什麼恩情？你甘願為他受罰，跪請出宮，甚至連性命都可以不要？你是朕親封的尚宮，朕賜你冠服、賜你品階，你卻将命都系在他身上？杭令薇，你好大的膽子！”

她的眼眶微紅，卻倔強地抿緊唇，不肯辯解一句。隻輕聲道：“臣不敢忘本。但若殿下有失，臣女此生寝食難安。”

朱祁鎮盯着她的臉良久，眸中翻湧着晦暗不明的情緒。他手指微微收緊，似要碾碎這張明豔卻倔強的臉。最終卻倏然松開，像是對一個失去興趣的玩物那般丢棄了。

“既如此——”他轉身坐回龍椅，廣袖掩住他半邊神色，“朕允你出宮三日。若三日之内不歸，朕自有法子懲戒于你。”

杭令薇猛地伏地叩首，額頭重重磕在磚石上，發間金鳳簪半斷，墜落在地，發出一聲脆響。

“謝陛下恩典！”

馬蹄聲碎在青石闆上，杭令薇攥緊缰繩的手指節發白。暮色四合，秋風裹挾着枯葉撲打在她臉上，生疼。她本該覺得冷，官服雖然單薄，發髻早已散亂，可心口卻燒着一團火，灼得她眼眶發燙。

"再快些！"她揚鞭抽在馬臀上，畜生吃痛嘶鳴。身後随行的東廠番子被甩開一截，這正合她意。宮牆的陰影從她肩頭掠過，像褪去一層枷鎖。

郕王府的燈籠在雨幕中暈開血色，她滾鞍下馬，膝蓋重重磕在階前。府門前的侍衛要攔，她亮出翡翠墜子，頸圈上的血瑪瑙已碎了一半。

"讓我進去！“杭令薇厲聲道，聲音仿佛不像她自己發出來的，"否則你們殿下活不過今夜。"

穿過回廊時，她踩到一片枯荷。那聲響驚得她渾身一顫，忽然想起那日在浮碧亭，他胸口的血濺在她唇上，鹹腥裡帶着鐵鏽味。她也詫異自己竟然清楚的記着那個味道。

寝殿的藥氣熏得人流淚。成敬要攔，她一把推開。榻上的人安靜得可怕，唯有眉心還蹙着，像在做一個醒不來的噩夢。

杭令薇的指尖懸在他唇上半寸，遲遲不敢落下。她忽然怕了，怕探不到氣息，怕摸不到溫度，怕......怕他再也睜不開那雙總含着三分笑的眼睛。

"殿下......"她聲音發抖，從袖中抖出雪魄丹。藥丸滾到他枕邊，她才發現自己的手抖得多厲害。

窗外驚雷炸響，電光裡她看清他耳後的一道舊疤，那是她八時貪玩偷偷溜出家門，被匪患劫持，他路過救她為她擋刀時留下的，

原來他們都帶着彼此的傷痕，活了這麼多年。

杭令薇對于以前的記憶越來越清晰，她本以為自己的魂魄換了之後，能夠忘記原來的一切，重新帶着現代思想在這裡生存，改變一切。

但是她不能，交織的記憶讓她深陷囹圄，宮中的兇險讓她無法脫身，愈發心力交瘁。

她忽然俯身，額頭抵在他冰涼的指尖上。官帽歪了，珠翠散了一榻。

"朱祁钰......"這是她第一次呼喚他的名字，“你要快些好起來，未來......”

後半句消弭在哽咽裡。

檐角銅鈴忽地一顫，最後一滴宿雨墜落，在青石上碎成晶瑩的八瓣。杭令薇的淚砸在朱祁钰手背，與他蒼白的皮膚上蜿蜒的血痕交融，竟泛起詭豔的淡金色。

窗外，奉命監視的東廠番子突然捂住喉嚨栽倒。暗處轉出個戴青銅面具的身影，指尖還殘留着細若蛛絲的銀光。那人望向窗内相貼的額與指，面具下傳來一聲幾不可聞的歎息。