銅燈裡的火苗突然爆了個燈花，輕響如豆，卻仿佛驚雷乍起，杭令薇被那細微的聲響驚得肩頭一顫。她定了定神，才發覺自己竟死死的攥着手中的帕子，掌心早已沁出一層薄汗。

榻上的朱祁钰呼吸似乎比先前稍稍平穩了些，可唇色仍泛着詭異的青紫，像深冬裡凍壞的梅花瓣，毫無生氣。她屏息凝神地觀察着他的面色，猶豫片刻，才伸出手，小心翼翼托起他左手。掌心冰冷，骨節瘦削，仿佛隻需稍一用力，便會碎裂。

她的拇指輕輕摩挲過他腕間那道細細的月牙形疤痕，那是他十二歲時留下的。那年朱祁鎮執弓初學，箭支脫靶直沖面門，是朱祁钰毫不猶豫地伸手攔下，免得箭傷了他人。為此宣宗皇帝還責怪了他一番，說他魯莽失禮，一點也不像皇子的樣子。

記憶如潮水漫湧，紛至沓來。

八歲那年，她被匪徒劫持為人質，混亂之中，是朱祁钰沖破重圍，将她護在身後，硬生生挨了匪首一刀，血染衣襟，卻仍死死擋着她不退半步。那時他不過十歲有餘，卻像座山。

這些往事，她一度忘記，今夜在這昏黃的燈影中，在這彌漫着藥氣與生死氣息的卧房裡，一切記憶都破開了緘默的閘口，紛紛湧入心頭。

“我......到底是誰？”

原來這些年，他們之間早已纏滿了看不見的紅線，勒進皮肉，長成血脈的一部分。不是情愛未生，而是情深不自知。她曾以為自己隻是被命運推向他左右，後來才明白，是他一次又一次地，把她從命運的漩渦中拉出、推遠，再悄然轉身離開。

杭令薇怔怔地望着他，眼眶微熱，喉中澀然。

“不許再犯傻了，你以後可是要成大事的人......。”她低聲喃喃，像在責怪，又像在憐惜，指腹還在輕輕擦着那道舊疤，仿佛隻要她不停，就能挽回他一點氣息。

“從前我不管，既然我如今來了，就随你破了這局。”

“姑娘且看。”張輔臣突然壓低的聲音打斷了杭令薇的思緒，他的神色凝重，連呼吸都壓得極輕，仿佛生怕驚擾了什麼。

他手中的銀刀在銅燈下寒光一閃，穩穩地挑開雪魄丹殘餘包裹的蠟衣。蠟衣應聲裂開，露出内裡芝麻大小的一粒紅色藥珠。那顆珠子色澤濃豔，像是凝固的鮮血，泛着幾乎不屬于凡世的幽光。

“老臣行醫四十載，從未見過這等奇物。”張輔臣聲音低啞，目光緊緊鎖住藥珠，連手指都不敢抖動半分，“此物遇血即化，方才殿下唇上殘血……已引其藥性發散。”

話音未落，那粒靜卧在刀尖上的紅珠突然輕輕一顫，仿佛察覺到什麼氣息，竟像活物般緩緩蠕動起來，繼而在銀刀之上悄然抽出一縷細線般的紅絲，紅絲細若發絲，卻妖異非常，竟在空中飄然遊走，仿佛有意識地尋覓着什麼。

杭令薇瞳孔一縮，幾乎是下意識地伸手去擋，卻在指尖三寸處，那縷紅絲忽地猛然一抖，像觸電般蜷縮成一個漩渦，随後“噗”地一聲輕響，化為一縷灰燼，消散無蹤。

一股難以言喻的寒意自脊背直竄至後頸，她倒吸了一口氣，手指一陣發麻。

張輔臣也是臉色大變，連胡子都在輕輕顫抖，仿佛年邁的心髒也受了驚吓。他咬緊後槽牙，緩緩道：“這不是尋常藥引，倒像是……南疆蠱術與西域丹法雜糅而煉的邪物。它不隻是暫緩毒性，反像是以血為媒，引藥入心，蟄伏髒腑……稍有不慎，便可能反噬五髒六腑。”

他擡頭，眼神沉重，“若再服一丸，恐怕便不是‘暫緩’，而是毒入骨髓，無解可施。”

室内頓時死寂。

窗外風過，檐下銅鈴悠悠作響，仿佛為即将到來的未知命運默哀。

杭令薇低頭看着朱祁钰蒼白的面龐，那一瞬，她的心像被什麼無聲地揉成團，這雪魄丹救他一時，卻也可能是奪命之鑰。

窗外忽然傳來一聲細微的瓦片輕響，仿若貓足踏落，破碎了屋内短暫的沉靜。

成敬如被弓弦撥動，閃電般抽劍轉身，寒光一閃便已鎖住窗下。下一刻，一道黑影自檐角倒翻而入，輕巧落地，動作幹淨利落，竟是趙五。他渾身被雨水打濕，肩頭還帶着夜露，額角貼着幾縷濕發，顯然是連夜奔襲未歇。

“玄武門戍衛剛換了班。”趙五一邊抹去臉上的水珠，一邊沉聲禀道，“王振調了火器營的人，守着太醫院，說是防‘奸細竊藥’。”

成敬一聽，臉色頓變： “太醫院的藥庫？”

趙五點點頭，從懷中小心地掏出一個油紙包，遞了過去：“藥庫幾乎被搬空，隻尋得這一點了。”

紙包展開，是半株幹枯的雪蓮，顔色暗淡，邊緣還殘着些微霜意。杭令薇目光一凜，疾步上前，正要伸手，忽然那雪蓮竟如觸火般簌簌化開，化為一抔齑粉，瞬息間随風散盡，仿佛從未存在。

“怎麼會……”趙五怔在原地，手中隻剩空空一層油紙。

杭令薇猛地抓住趙五的手腕，眼中寒光迸現：“你說什麼？火器營？！”

她的聲音陡然發緊，幾乎是從齒縫中擠出這幾個字，帶着一絲被壓制至極限的怒意與驚覺。

趙五一愣，随即點頭：“是……王振親口吩咐，讓火器營接手太醫院防衛。”

杭令薇心口一緊，腦中靈光驟現，幾乎是瞬間串聯起先前的蛛絲馬迹。她轉身盯住成敬，聲音低而急：“重陽宴的程式裡，尚宮局要提前驗看貢品與宴火。你記得嗎？今年新制的禮炮火藥，是從哪調撥的？”

成敬愣了一瞬，旋即反應過來，臉色陡變：“是……太醫院下屬的煉丹局。”

“正是。”杭令薇呼吸微亂，幾乎要壓不住語調裡的怒火，“若他們在那批火藥裡做了手腳，屆時宮宴引爆，不但可以嫁禍某宮、某局，甚至能——”她頓住，眼底已滿是戰栗。

張輔臣也變了臉色，遲疑道：“難道……王振要借重陽宮宴，引……”

“引大亂。”杭令薇吐出這三個字，聲音如寒鐵敲地。

屋中一時寂靜，隻有朱祁钰胸膛間斷的微弱喘息，和銅燈跳動的火苗輕輕炸響，仿佛也為即将到來的驚濤駭浪而膽戰心驚。

成敬眼中殺意翻湧，低聲問道：“杭姑娘，我們該如何應對？”

杭令薇回首看向榻上昏睡的朱祁钰，眼底一瞬間燃起冷光。