“救殿下是一場賭局，但阻止王振……是唯一出路。”她擡起頭，語氣比從前任何一次都堅定，

“我得回宮！殿下這裡......就拜托成公公了。”杭令薇道。

三更梆子響過第三遍時，夜色如墨潑天，宮城沉睡在雨後的冷意中，唯有風穿過殿宇廊庑，帶着樹葉翻動的沙沙聲。

杭令薇已經伏在了太醫院後牆的陰影裡，背脊緊貼濕冷的磚石，呼吸收得極輕。她身上隻披了一層深青夜行衣，腰間藏着小刀與火折，指尖仍殘留着剛從郕王府回返時藥汁的淡苦氣。她的膝蓋跪在泥水中，毫無知覺，隻盯着那盞即将轉彎的燈籠。

夜巡的步哨剛轉過拐角，火光一晃即逝。她抓住空隙，貓腰一閃，身影如幽燕般掠過空曠庭院，瞬息落在西廂窗下。指尖剛碰到窗棂，下一瞬，後頸猛然一涼——

“咔！”

有東西擦着她的發髻釘入磚縫，發絲随風震顫，那是半截銀針，寒光猶在。

她猛地僵住身形，冷汗瞬間沿着脊梁滑落。她緩緩回頭，隻見月光冷冷灑落在院牆一角，那兒悄無聲息地立着一個人影。

他穿夜行衣，戴青銅面具，面具上的線條簡潔而詭異，映着月光如幽魂。那人并未出聲，隻将食指豎在唇前，示意她噤聲，動作詭異卻不帶敵意。

下一刻，他一甩寬袖，十步外那盞燈籠“哧”地一聲熄滅，火星飛濺，轉瞬吞沒在黑暗中。

幾乎同時，院牆另一邊響起一聲輕微卻攝人心魄的“咯吱”，像是什麼機關正在緩緩繃緊。

“是東廠的伏弩。”

面具人終于開口，聲音低啞得像生鏽的鐵片在石面摩擦，幹澀而沉冷。

杭令薇腦中驟然一緊。她早該想到，藥庫既然被王振封鎖，太醫院早非她能輕闖之地，火器營的鐵蹄、東廠的暗樁，皆已布下天羅地網。

“想要雪蓮，”面具人頓了一瞬，似乎在确認她是否聽清，語氣陡然沉下，“寅時三刻，欽天監地窖。”

話音落下，他身影一晃，竟融入了夜色中，如霧如影，轉眼不見。

杭令薇心跳如擂，半蹲在原地良久，掌心全是冷汗。她望着那釘入磚縫的銀針，針尾還在微微顫抖，仿佛警告仍未結束。

“欽天監？”她咬了咬唇，那裡可是皇家陰陽律曆之地，重地森嚴，非奉旨不得入内。而寅時三刻，不過還有兩個時辰。

她不知那青銅面具之人是誰，更不知他為何幫她，但此刻她已别無選擇。她知道，那株雪蓮，是朱祁钰活下去的唯一希望。

夜深到聽不到任何人的腳步聲，風漸漸冷了起來，吹得杭令薇眼角微澀。她輕輕一抹，才發覺不知何時，淚已悄然滑落。

子時的更漏聲仿佛滴水成冰，敲在寂靜宮巷中，回響綿長。雨停後的夜空未見星辰，雲層低壓得像要墜下來一般。杭令薇貼着檐下陰影，避過一隊巡邏内侍，悄然摸至乾清宮側殿的窗根。

她匍匐在磚石夾縫間，手指輕觸窗棂，能感到殿中透出的微微暖意。朱祁鎮慣用的龍涎香缥缈而出，混着濃墨與火漆的氣味，令人頭暈目眩。簾内低語聲斷斷續續傳來，極輕，卻字字灼耳。

“……歸墟已成，隻差郕王心頭血……”那是曹吉祥尖細而壓抑的嗓音，像針在皮膚上來回拉鋸。

杭令薇心口一跳，指尖猛地繃緊，背後的冷汗幾乎浸透中衣。

忽地，殿中傳來一聲沉響，是茶盞重重擱在紅木案上的聲音，随即王振那熟悉又令人不寒而栗的低語響起，語氣冰冷得仿佛從地底傳來：“咱家要的是萬無一失。杭氏女若不能為餌……”

話未說完，裡頭傳來一陣劇烈咳嗽，聲聲嗆咳中帶着掩飾不住的急促與虛弱，卻不知是朱祁鎮還是他人。随後室内似乎有人起身，衣袍拂地，腳步慢慢逼近窗邊。

杭令薇屏息正要退下，忽聽頭頂一聲輕響，像是某物自高空墜落，砸在檐角。她本能側身，幾乎在瞬息間滾進旁邊假山後，悄無聲息地藏匿身形。

一塊溫潤的半截血玉髓滾落在她原本伏身的窗根下，瑩紅的石身内竟嵌着一縷熟悉的紅絲，如血線蜿蜒，竟與她懷中那枚雪魄丹中所現之絲分毫無差。

她眸色驟變，指尖幾乎控制不住地顫抖。

“這不是解藥。”她心中泛起一種從未有過的恐懼，那紅絲，如今再看，哪裡是藥中靈線，分明是某種妖術的血脈延伸。

心頭一片冰涼。那些傳言、那些“異方丹法”、“南疆蠱術”……歸墟、心頭血、誘餌……

她忽地明白了一些什麼。

原來她并不是無意中闖入這場局的人，是被命運精心選中來到大明的魂。

杭令薇緊緊攥住那塊玉髓，掌心幾乎被尖銳的邊角刺破也不自知，胸腔中的怒火與懼意在暗夜裡翻湧如潮。

不遠處的宮鐘隐隐傳來三更第四響，像是命運扣響了下一輪的殺局。

她低聲對自己說：

“我要救他。”

無論這局有多深。