禦史、主事、學士、郎中……一時間群起而攻，袍袖翻飛間拳腳如雨，馬順在這一片怒火中哀号不止，轉瞬便血肉模糊，斃命于金磚之上。血水沿禦道流淌，染紅了奉天殿階下。

死寂之後，餘怒未消。

“啟奏陛下！”又有重臣出列，聲如洪鐘，“馬順既死，還請聖上将王振餘孽毛貴、王長随交由臣等治罪，以正綱紀！”

正當朱祁钰凝思未語，立于階下的金英已上前一步，冷笑一聲：“這兩人我也看不慣很久了，省得陛下操心。來人，拖出去。”

話音未落，金英一腳踢出，毛貴與王長随應聲倒地，被東廠親衛扭送至殿外，恰落入怒不可遏的群臣之手。

“奸佞不除，國無甯日！”

“今日替天行道！”

群臣将二人圍住，怒拳如山、腳步如雷。刀筆吏揮笏闆、禦史甩墨卷，滿殿竟如修羅煉獄。毛貴與王長随凄厲哀号聲未及三息，便已命喪群毆之下，死狀悽慘。

事畢，三人的屍首被懸挂于奉天門外，雖然這次是公然在朝堂之上犯亂，有損綱紀，但因是懲戒奸佞之人，所以朱祁钰并未怪罪，反而表彰這些勇敢的朝臣。

殿前風起，血灑金磚。朱祁钰立于禦階之上，袖中緊握的玉珏微顫。他未制止，亦未退避，隻任狂風卷起龍袍下擺。他的眼神穿過滾滾雲霭，落在天光之中。

這是他，登基以來，第一次真正親手掌控了這座帝國的呼吸命脈。

風卷寒雪，黃沙漫天。瓦剌主帳内，金絲帳簾被一陣急促的腳步聲掀起。探報騎士跪地尚未喘勻，手中呈上的，是一封由草書急筆寫就的密報。

也先正與諸将商議如何攻取北京城，不曾防備，接過一看，眉頭頓時緊鎖。

“什麼？！明廷竟能在短短數日之間，籌齊兵馬糧械，且兵器之數竟足以再起一戰？”

他猛地起身，猩紅的鎏金狼裘拖過地氈，怒火灼灼燃燒在眼底。

“回太師——”探子伏地戰栗，“聽聞是新皇帝朱祁钰親自下旨，調動南北勤王之兵，同時命兵部尚書于謙統籌征調，又令各州府征集物資、加急運糧。另有重兵前往土木堡舊戰場，拾回遺落盔甲、火器、火铳無數……”

“土木堡……”也先咬牙低語，想起那場曾讓他自負已成壓倒性勝勢的屠殺之地，今日竟成了大明的兵源寶庫？

他驟然轉身，揮袖掀翻銅盞，目光如刀：“誰出的這個主意？朝廷竟還有此等謀士？”

一旁的幕僚低聲回禀：“啟禀太師，據情報所載，軍糧之策是新皇親自拍闆；兵械拾遺之謀，則出自内廷之人，正是如今貴為貴妃的杭令薇所獻。”

“杭令薇？”也先雙眉倒豎，冷笑着坐回氈座，“便是那兩個小皇帝都繞不過的女人？”

“正是此人。”幕僚點頭，“據說她出身微寒，卻聰慧絕頂。上皇帝朱祁鎮對她傾心極深，而這位新帝朱祁钰……更是為她險些自毀性命。此女如今權勢滔天，深得天子寵信。”

也先一時沉默，帳内唯有馬奶酒在火盆上輕沸，帳外的風聲仿佛也壓低了幾分。他捏着胡須，目光幽深似夜。

“哥哥何不……”一旁的伯顔帖木兒眯起眼睛，語氣帶着一絲陰鸷，“将那貴妃擒來作人質？如此一來，那朱祁钰豈不軍心動搖，自亂陣腳，不戰而潰？”

也先聞言一頓，随即咧嘴大笑，笑聲裡夾着嗜血的興奮與輕蔑：“好，好個主意！”他一掌拍在狼皮案幾上，滿盞馬奶酒震出幾滴，灑在地氈上如濺血般猩紅，“本太師倒要看看，若他最愛的女人在我手中，他還有幾分膽魄坐鎮紫禁城？”

帳中燭火噼啪燃燒，空氣中彌漫着鐵鏽與獸皮混合的腥膻氣。

正當衆人談笑之間，角落裡一直沉默不語的朱祁鎮忽然擡起頭來。他身着褴褛囚袍，頭發散亂，雙目卻泛着幽光，像一頭蜷伏已久的野獸嗅到了機會。

“若太師真有意擒得杭令薇，”他緩緩開口，聲音低啞沙啞，卻透着一股極難掩飾的狂熱，“朕……有辦法。”

帳中頓時一靜，連風聲都仿佛為之一滞。也先眯起眼：“哦？太上皇有何良策？”

朱祁鎮向前挪動一步，眼中掠過一絲不易察覺的陰影：“太師隻需允我修書一封，遣人送往京師太後手中，自有法子讓那女人自投羅網。”

也先饒有興緻地端起酒盞，輕輕晃動：“你倒是說說，我怎知你寫信不是在暗通密語，圖謀脫身？”

“我朱祁鎮，如今俯首帳下，是人是鬼，太師心中還不明白麼？”他冷冷一笑，“如今那朱祁钰登基為帝，坐擁山河，昔日隻敢在朕膝下稱臣的廢人，今日卻号令百官、受萬人朝拜！而朕呢？”

他語氣驟然拔高，牙齒幾乎咬碎：“朕不甘！若貴妃落入貴手，那小賊必會慌亂，屆時太師若願借我之名，令他退兵迎駕，豈不順水推舟？等朕一回京城，奪回帝位，到時給瓦剌的金銀土地，不增反減啊。”

“你若信不過，大可随我遣信。”朱祁鎮聲音漸沉，“隻是……太師想要南下破京，奪城擒主，不借此一計，隻怕難如登天。”

也先微微颔首，眼神中漸生玩味。他看着眼前這個昔日的大明天子，此刻卻如一條在沙礫中苟喘的毒蛇，雖被困于籠中，卻依舊鋒芒暗藏、怨毒入骨。

“好，那就約在本太師兵臨京師之時，趁亂行事。”他轉頭命令，“給這位‘太上皇’換身衣裳，送到内帳，好生伺候。”

“朕謝太師成全。”朱祁鎮低頭一揖，嘴角卻勾起一絲若有若無的笑意。是冷笑，也是獰笑。那笑意仿佛在說：

“回京之後，這江山……終究還得是朕的。”