“阿钰阿钰阿钰！”朱祁鎮嘶聲狂吼，神情猙獰扭曲，仿佛被徹底點燃了心頭的妒火，“你就隻記得他？！你說！朕哪一點不如他？朕才是正統天子，是被逼迫讓位的真皇帝！他一個賤命之人，竟敢鸠占鵲巢，妄稱帝号，癡心妄想！”

杭令薇怒極反笑，聲音卻冷得滲骨：“是他以一己之力穩住京師、安撫百官、抵抗外敵。若非他殚精竭慮周旋于瓦剌，你如今早已命喪胡馬鐵蹄，哪還有命站在這兒胡言亂語？”

朱祁鎮的雙目倏然赤紅，指骨攥緊，似乎連理智都被妒意吞噬。他咬牙切齒，厲聲咆哮：“别再跟朕提他！若他真記得我這個皇兄，還會讓我落入今日田地？若非他恩将仇報，朕又怎會在瓦剌苟延殘喘？他坐得了這皇位，也不會得善終！”

他的話語如毒蛇吐信，咬牙間幾乎每個字都蘸着刻骨的怨毒與不甘。旋即，他猛地甩袖，眸中寒光乍現，“好，你不是看不起朕嗎？那就睜大眼睛看看，在這瓦剌之地，你再無人可依！我倒要看看，這群蠻子會如何對待你這‘貴妃娘娘’！”

話音未落，他猛然掀開破帳簾，寒風如刀卷入，裹挾着冰雪灌入谷倉，朱祁鎮怒氣沖沖地邁步而去，衣袍被風卷起，如同一匹斷線的旌旗，旋即沒入夜色之中。

杭令薇靜靜跪坐原地，良久未動。她的雙肩輕顫，唇色蒼白如紙，眼神在刺骨的冷風中緩緩黯淡。方才那場劇烈的争執如同耗盡了她全身的力氣，心中驕傲與羞憤交織，最終化作一聲低低的喟歎。她的身體終于支撐不住，軟倒在滿是塵土的地面上。

高熱很快在她身體中肆虐開來，她開始呓語、戰栗、咳嗽不斷，整個人如同一葉扁舟，在凜冬中漂泊不定。瓦剌人漠然無情，見她病倒，非但不肯施藥，反令她在零下的天寒地凍中擔水、劈柴，日日勞作。她原本就身形纖細，這番折辱之後，宛如風中殘花，凋零欲落。

唯有茗煙，在風雪中顫巍巍地為她拭汗、熬水、喂粥，雙膝早已凍破，雙手生繭，可她仍緊緊守着昏迷不醒的杭令薇，不離不棄，仿佛一束微弱的火光，守護着即将熄滅的命燈。

“阿钰……阿钰……我……媽媽……我要回家……回家……”寒風透帳，病榻之上，杭令薇面色慘白，唇瓣幹裂，喃喃低語如一根根斷線的風筝，飄忽在昏沉與清醒的邊緣。她眉間緊蹙，額頭滾燙如火，眼神空洞而渙散。高熱的煎熬、饑寒的侵蝕、屈辱的折磨早已将她拖入神志錯亂的邊緣，夢魇時常侵襲，一次次将她從昏睡中驚醒，帶着顫抖的哭泣與支離破碎的呼喚。

茗煙跪在她身邊，淚水早已浸透了眼眶。她輕輕為杭令薇擦拭額上的冷汗，聲音哽咽卻不敢放大一分：“娘娘，再忍一忍……陛下一定已經知道了，他會來接我們回去的……陛下一定會的……”

帳外雪壓枝頭，風鳴如号。正當茗煙心如死灰、茫然無措之際，帳簾忽地被一雙素手輕輕掀開，一股夾帶草藥清香的暖氣随風卷入。一位身着羊皮鬥篷、年紀不過弱冠的女子走入帳中，面容清秀端凝，神情間透着一股不同于瓦剌兵士的柔和。

她懷中緊緊抱着一個藥罐，雙手微燙，眼神卻堅定如霜中青松：“快，把這個讓你們娘娘服下。再拖下去，她怕是熬不過今晚。”

茗煙頓時警覺，迅速起身擋在杭令薇身前，眼神中帶着戒備：“你是瓦剌人？我不敢讓娘娘喝你們的藥！”

女子卻并未惱怒，隻将湯藥小心置于案上，解下鬥篷，語聲沉穩溫婉：“我是弩溫答失裡，也先的妹妹。我一向不認同哥哥的侵略與掠奪……聽聞杭貴妃才智出衆，卻落入如今地步，我心中實難忍受。今日是我瞞着哥哥偷偷來的，這是我請本族最好的醫者配的藥，草本無毒，隻為退熱止咳。你若不信我，也可先自己嘗一口。”

她一邊說着，一邊毫不猶豫地取起勺子，舀了一口送入口中，面色不改。

茗煙怔住了。

這女子雖出自胡地，卻神色端凝，語氣誠懇，沒有一絲那瓦剌兵卒慣有的蠻橫與戾氣。她的眼神溫柔堅定，帶着那種身處烽火之中的稀有清明，仿佛寒夜中的一束光。

茗煙遲疑片刻，終于咬了咬牙，伸手接過藥碗，小心扶起杭令薇，用銀匙一點點喂她服下。

藥香袅袅，暖意漸升。

弩溫答失裡靜靜看着這一幕，目光中滿是憐憫與堅決，她低聲道：“我會每日都來，帶藥、帶水，直到你們娘娘痊愈為止。隻求你們……撐住。哪怕是為了大明，也為了她自己。”

茗煙擡起頭，望着眼前這位突如其來的“盟友”，眼中含淚點頭：“謝謝你……真心謝謝你。”

帷帳之中，一縷若有似無的暖意在風雪中悄然蔓延。那本被命運踐踏至泥淖中的一線生機，如今在這異族女子的手中重新燃起。