衆人你望我，我望你，噤若寒蟬，茗煙終是跪了下來，顫聲答道：“是……是皇後娘娘……今日貴妃娘娘前往坤甯宮請安，回來之後神色便不大對……奴婢陪着娘娘走了半路，娘娘便……便忽覺腹痛……”

“她說了什麼？”朱祁钰一字一頓，眼神駭人如刃。

茗煙抖若篩糠，将汪硯舒如何借言朝堂流言挑唆、如何故意提及瓦剌之辱、太上皇的逼迫，甚至也先之事，一一道出。字字如針，句句如刀，戳得朱祁钰心口生疼、怒火逆燃。

話音未落，他已驟然起身，長袍一振，如一道怒風般直奔坤甯宮。

殿門未啟，殺意已至。

“陛下駕到！”内侍高聲唱報時，朱祁钰已然跨入宮門，步履沉沉如霆，眸色冷厲如劍。未待汪硯舒起身行禮，朱祁钰已擡手，一記響亮的耳光狠狠扇了過去！

“啪——”聲音在靜谧的坤甯宮炸裂。

汪硯舒一時未穩，整個人踉跄向後倒退兩步，嘴角溢出血絲，卻沒有驚慌，反而輕撫紅腫的臉頰，揚唇冷笑：“陛下這一巴掌打得真重，可得小心龍體，别傷了自己的手。”

“你為何要說那種話！她身子弱，你知不知道她受不得一點驚吓！”朱祁钰近乎吼出，聲音中夾雜着難以抑制的心痛與滔天憤怒，“你存心要她與朕的孩子死在宮牆之内，是不是？！”

汪硯舒鎮定如常，輕輕整了整鬓發，淡淡一笑：“臣妾不過說些實話罷了，若貴妃心裡無鬼，又怎會經不住風言風語？莫非……是陛下心虛了？”

“住口！”朱祁钰氣得發顫，指着她，“别以為你仗着是太子的養母，又有清甯宮太後撐腰，就可以為非作歹，朕今日告訴你，朕可以讓你做皇後，也能親手将你廢黜，逐出中宮！”

汪硯舒面色一冷，眸光如寒星凜冽：“陛下若敢廢我，便請先想清楚，是誰給你周旋朝局，籠絡人心，穩住太後？若沒有臣妾一力調和朝臣之争，你與你那位心愛的貴妃早就做了刀下的冤魂！”

“你若廢了我，隻怕不僅中宮失德，儲君動搖，朝野不穩……到那時，陛下小心晚景凄涼。”

她俯身一禮，聲音铿锵而謙恭：“臣妾鬥膽請陛下明察。”

朱祁钰咬緊牙關，手指因憤怒而微微發顫，恨不能就此将她趕出宮去，但他突然想起杭令薇告誡他的那個字，“忍”，此刻，朝堂未穩，皇後若廢，波瀾勢起。

他一甩衣袖，怒不可遏：“你若再動她一根頭發，朕便叫你和你全族一同陪葬！”

話落，衣袂翻飛，朱祁钰已然怒氣沖天地離開，隻餘下汪硯舒立于殿中，眼神陰沉，臉上冷笑益發刻骨：“陪葬？陛下，怕是你舍不得她死得那麼快罷了……”

朱祁钰拖着沉重的腳步踏入永甯宮，眉間寫滿疲憊，手掌始終緊緊覆在心口，仿佛要用力将那陣陣抽痛按回胸腔。他強迫自己穩住氣息，緩緩走向内殿。寝榻之上，杭令薇已在艾草熏香中沉沉睡去，臉色蒼白，呼吸微弱。他輕輕俯身，将她肩頭的錦被掖緊，又怔怔望了她許久，眼神裡滿是心疼與悔意。

片刻後，他直起身，目光轉向殿外，語氣低沉卻異常堅定：“走，随朕去太廟。”

成敬一怔，詫異地看了看外頭漆黑如墨的夜色：“陛下……此刻夜已深，更何況您龍體……”

“就現在。”朱祁钰的語氣不容置疑，帶着一種近乎決絕的沉重。

夜風凜冽，月光如水。太廟大殿幽深肅穆，燈火寂然，一柱柱香煙袅袅升起，映照着神位上那一排排先帝的名諱。

朱祁钰褪去冕冠，衣袂拖地，緩緩跪于列祖列宗神位前。他雙膝重重磕下，額頭貼地，聲音低沉而懇切，如同泣血：

“列祖列宗在上，孫兒朱祁钰，不孝不賢，不敬不德，然今夜伏地請願，唯求天命更改。”

他高舉香火，眼神赤誠而悲切。

“願以此身折壽二十載，隻求令薇與腹中骨血平安無恙，不再遭病疾侵擾，不再蒙人非議，願她此生安穩，歡喜，少一分傷害，多一分福祉。”

他頓了頓，眉頭緊鎖，神情凝重如鐵，語出驚人：

“若果真天命需換，我朱祁钰願此生不入宗廟，不歸皇陵，不享千秋供奉，孤魂一魄，願做護她之靈。”

“陛下——”成敬聽罷大驚失色，頓首伏地，哽咽涕泣，“陛下您貴為天子，何苦許下此等重誓……”

朱祁钰緩緩轉首，聲音低沉卻透着一股無人可動的堅毅：

“為了她，值得。”

他眼神一寸寸擡起，直視那祖宗神位上的一道道金字，臉上不再是昔日的溫潤含笑，而是一種披荊斬棘後的冷峻與淩厲。

“世人笑朕德薄無能，是個傀儡，是個空殼。可他們都錯了。”

他咬緊牙關，目光如炬，聲音如雷：

“朕定要讓他們看清，誰才是大明之主。哪怕荊棘載道，哪怕萬箭穿心，隻要她還在身邊，朕便無所畏懼！”

香火在風中微微顫動，夜色沉沉，太廟如墨沉碑林，而那一跪一言，已深深烙進夜的骨血裡，千秋之下，亦難磨滅。