“陛下，該到時間了。随我走吧。”

昏黃光霧之中，那位熟悉的面具人再次浮現，依舊一襲玄衣，無聲無息地站在虛空盡頭。

朱祁钰緩緩轉頭，聲音幹啞似風中枯葉，“不要叫我陛下……我已經不是皇帝了。我是一個丈夫……我隻是……想見小薇，我想她，我好痛苦……”

他的神情在空靈幻境中浮動，如孩童般執拗又蒼老。

面具人靜默片刻，聲音低緩如水，“你的愛人，早已在那邊等待你……你們的魂魄原本是一體，今生為劫，今世為别。如今你魂将歸墟，她也才可得真解脫。若你執念不散，她亦無以為安。”

朱祁钰聽後，微微顫抖着起身，那雙原本渙散的眼，忽而泛起了光亮：“那你快帶我走，帶我離開這個充滿欺瞞、背叛、血淚的塵世。我不想再做皇帝，不想再背負什麼江山社稷，我隻想去見她——”

面具人仿佛在猶疑，片刻後，輕聲問道：“你……後悔嗎？這一生所曆，所失，所得？”

朱祁钰怔了片刻。漫天白雪中，他仿佛看見了少年登基的那一日，看見了戰火狼煙、忠臣血灑金殿，看見了她，曾滿目柔情地為他系披風、煮湯藥，仰頭微笑喚他“阿钰”的她。

“我曾有至親，後失；曾有權柄，亦棄；曾有愛侶，終亡。但這一生……”

他望向遙遠虛無的穹頂，一字一句，聲如金石：

“無怨，不悔。”

言罷，他的神魂微微一顫，終于随那道虛影，步入那缥缈無聲的彼岸。雪落無聲，風止于窗棂，歸墟之間，一縷熟悉的香氣悄然浮動，有人張開了懷抱，在那永恒的時空裡，靜靜等他。

天順元年二月二十九日，明景泰皇帝朱祁钰暴斃與大内西苑永安宮，年僅二十八歲。在他死後，朱祁鎮和孫太後以“不孝、不悌、不仁、不義，穢德彰聞，神人共憤”等荒謬的理由，廢除了他的帝号，重新降為郕王，國除；并焚毀了他所著書籍以及畫像，讓他終身不得入皇陵，入宗廟。

對于景泰皇帝的死，明朝人向來諱莫如深，有人說是自然病死，但仍有絕大部分人認為，是朱祁鎮用錦帛趁弟弟病重沒有反抗之力時活活勒死。但不論如何，他永遠沒有機會看到景泰八年的春陽，也沒有機會，與他愛的，拼盡一生守護的人，常伴于地下。

好在他的侄子成化皇帝念在這個叔叔實在有功于社稷，挽救大明江山于既倒，又不想駁了他父皇的面子，在朱祁钰死後的二十年後，為他上了谥号“恭仁康定景”皇帝，由義而濟曰景；布義行剛曰景；德行可仰曰景，是個美谥。認可了他功績和皇帝身份，但比起其他明朝皇帝十七個字的谥号，又顯得格外凄涼。

一百八十七年後的南明，弘光政府終于為他上了“明代宗”廟号，讓他魂魄可以安于祖宗宗廟，可那時天命早就背逆于大明，身後之名，不過爾爾......

若沒有那一場戰争，或許，他仍是個折柳尋花的郕王，安然去郕州就藩，撫琴烹茶，吟詩作畫，和自己心愛之人，自在灑脫的過完一生。

朱祁钰彌留之際，他想起幼時父親宣宗好不容易傳他進宮來，卻隻帶他去看瓦罐中的兩隻蛐蛐亂鬥，宣宗指着那蛐蛐兒說：“祁钰，看，這便是‘鬥性’，得勝者可得一隅天地，敗者，唯死而已。”

他從未想過，這罐中的鬥場，會影射出他短暫一生的結局。

“小薇，等我，這次換我來尋你。”

采薇采薇，薇亦作止；曰歸曰歸，歲亦莫止。

——————（全書完）————————