清瑩自然也看見了秋白芍，她沒氣好氣地翻了個白眼，小聲嘟囔：晦氣。

“稀客呀，秋側妃不陪着王爺，怎麼來我這破院子了？”她不似梅洛好脾氣，說話尖銳得很。

秋白芍袖中的手松開又攥緊，修剪得宜的指甲陷入肉裡，留下了印記。

她走了過去，欠了欠身，“見過王妃。”

喊的是王妃，不是梅姐姐。

梅洛一愣，她意識到了什麼，連忙擱下了手裡的羊毫筆，從桌後走了出來，牽住了秋白芍。

“她是來找我的。”梅洛扭頭，對着清瑩解釋，“是我忘了時辰，今早約了和白芍有事，咱們下回再玩兒罷。”

她以前鮮少在外面叫白芍，一貫顧着禮數喚她側妃。

秋白芍一言不發，她由着梅洛牽自己的手，目光瞥了眼桌上的字迹。

那字靈動清隽，與她雲泥之别，最重要的是——她看不懂那上面寫的是什麼。

“二姐姐和秋側妃有約？”清瑩挑眉，“約的是什麼，帶上我一起可好？”她并沒有放過秋白芍的打算。

“約了…”梅洛快要出口的“學筝”二字到了嘴邊又咽下，改口道，“約了去花園采露。”

清瑩怔了下，接着噗嗤一聲笑了出來，她擡頭看天，“這會兒子露水早就幹了。天熱，去花園走一趟那真叫白受罪，不如留下來，咱們一塊兒玩飛花令吧。”

她盯着秋白芍，饒有興味地不放過她每一抹神色。

梅洛感覺牽着的那隻手變得冰涼滑膩，掌心處濡濕一片。她重了幾分力道，把人牽得更緊了，一邊沖清瑩笑笑，“改天吧，我先和白芍走了。”

“那也好，下回二姐姐有什麼想玩的，記得要捎上我呀。”清瑩揮了揮帕子，笑得恣意。到底梅洛在場，她得顧着幾分梅洛的面子。

梅洛點了點頭，嘴裡應着一定，腳上一步不停地朝外走去。

她知道這些話秋白芍聽了不舒服。她那般要強，每日點燈熬油努力得像是要考狀元，就是怕别人拿她的身世和淺薄說事。

“方才清瑩那些話……”她扯着秋白芍到了花園，小心地開口，“你不要介懷，她是尚書之女，總是有點脾氣的。”

“妾身明白。”秋白芍斂着眉，她用了敬語。

梅洛睜眸，她無措地扶着秋白芍的肩膀，“白芍，你要與我生分了麼，就因為清瑩的一句話？”

秋白芍低頭。

方才桌上那張紙上呈着兩種字迹，一是梅洛寫得行書，一是清瑩的小楷，二者截然不同，可落在一張紙上，又是那般的融洽和諧。因為它們是一樣的，盡管字體不同，可它們是一樣的由名師教導、一樣的打小練出來的，字裡的筋骨皆是一樣的雍容優雅。

秋白芍看不懂，甚至有幾個字她都不知道該怎麼念。

“王妃多心了。”她别過臉，一張口就想扇自己一巴掌。

她在鬧什麼脾氣，梅姐姐和清瑩是舊識，她該慶幸才對，難不成她希望看見梅姐姐被清瑩欺負的場景麼。

她們一個是光祿寺之女，一個是戶部尚書的女兒，京城裡的名門世家總共就那麼幾個，同齡的女孩兒有過交際是再正常不過的事情。

她好不容易遇見了除了娘親以外對自己好的人，這張冷臉她是擺給誰看？

秋白芍咬牙，她知道自己在自卑，在琴棋書畫樣樣精通的才女們面前，她被濃濃的自卑壓得無法喘息。

這份自卑從前對梅洛有過，被梅洛用溫和的态度巧妙地避了過去，逐漸化為仰慕。但在清瑩刻意地嘲弄之下，則變成了滔天的嫉妒。

她嫉妒清瑩生來就千金富貴，嫉妒清瑩能夠讀書學藝，嫉妒清瑩剛一入王府就與她平起平坐，嫉妒清瑩……和梅洛如此親密。

在她們說話的時候，秋白芍插不上話。一種無形的牆将她隔開，哪怕沉默無言，可真正名門千金站在一起，她就隻剩下了望塵莫及。

她知道自己是遷怒，她又在拿梅洛撒氣了。

“時候不早了，妾身告退。”自始至終她沒有看一眼梅洛，“王妃也回去歇着吧。”

望着面前冷淡的女子，梅洛張了張唇，發出了一聲介于低吟與嗚咽之間的悲語，“你不願意喚我梅姐姐了……我還以為，前日你說願意永遠陪着我，是真心的。”

她的吐字輕微，顫着傷痛的意味。秋白芍一怔，莫名得眼圈泛紅泛酸。

她比梅洛更委屈。

“有清側妃陪着梅姐姐，我在了，惹人嫌。”她說。

她所處的階梯，本就和梅洛隔着千丈之遠，任她再如何努力，也無法企及，而清瑩，早就站在了梅洛身邊。

“我與她不過是泛泛之交，怎麼能同你相比！”梅洛攥住了秋白芍的手，急切道，“隻是從前見過幾面，自她入府以來，你何時見我去看她？”

秋白芍愣了愣，她想起來了，盛暑天熱，王妃免去了兩個月的請安，隻消半月一次。清瑩入府半月裡隻有頭一日給梅洛敬過茶，連請安都還沒有過，至于梅洛更是日日待在海棠閣，根本沒有踏足過清瑩的院子。

若是交好，怎麼會那麼久都不相見。果如梅洛所言，不過是點頭之交罷了。

這一句話讓嫉妒酸澀與委屈忽地散去，像是光束照散了濃霧，天下大白。秋白芍又能聞見那溫潤的紅茶香了。那雙柳眸恢複了往昔的神采，她嘴角有了弧度。

“是、是我誤會姐姐了。”她低聲道歉，偏偏眼角眉梢不見歉意，全是竊喜，還捎帶了兩分羞怯。

怎麼能同你相比。

她反複咀嚼這句話，将其嚼爛了吞入腹中，藏在身體最隐匿的寶匣裡。像是吃了什麼滋補的補品，那張臉上浮現了一層鮮活的紅潤。

梅洛見她這幅小女兒的神态，忍不住跟着笑了。她拉着秋白芍的手往海棠閣去，“走，今日接着教你學筝。”

“嗯。”秋白芍點頭，她從沒這麼開心過，明明根本沒什麼可值得高興的，可她就是歡喜，歡喜得心髒飄飄忽忽，仿佛浮于彩雲的雲端，絢麗燦爛、輕盈無比，許久都沒法落地。

怎麼能與你相比……

一路上她不知偷偷把這句話拿出來回味了多少遍，每想一次眼角的歡欣就濃郁幾分。

戶部尚書的嫡女、才貌雙全的清瑩在梅洛眼裡，竟然不能與她相比。