“你說的對。”女子眯着眼眸，胸前起伏着，壓抑之中呼吸重了幾分。那雙柳眸暗沉不見光，就連瑰麗的晚霞也沒能使其增添暖意。

清瑩是權臣之女，又得了王爺的喜愛，還與王妃故交。她絕不能坐以待斃。

“走。”她邁步向前，“先回去。”

秋白芍松手，那方一直握在她掌心的絲帕已然皺出了無法撫平的折紋。

……

海棠閣

送走秋白芍後，秋石伺候起了梅洛用膳，吃到一半，她接到了白芍院送來的魚。

“秋側妃說王妃腸胃軟，最适合吃魚，就讓碧竹姑姑專做了一條。”送魚的丫鬟道，“路上遠可能有些涼了，側妃囑咐讓拿去熱熱再吃。”

“嗳，多謝側妃。”秋石笑着接過，見那丫鬟臉上有些異樣，遂問道，“怎麼了，白芍院出了什麼事嗎？”

“沒什麼。”常來給海棠閣送東西，小丫頭說話也熟絡了，“就是今天側妃回來的時候，聽說半道上被清側妃搶走了什麼東西，薏兒姐姐正不高興呢。”

秋石眼眸微移，安慰了幾句，送人走後提着食盒進屋。

“怎麼，接個東西花那麼長時間。”梅洛已經吃得差不多了。

“閑聊了幾句，聽說秋側妃從咱們這回去的路上碰見清側妃了。”秋石一邊答一邊将食盒放到了桌上，把魚拿了出來。

梅洛執筷的手一頓，她瞥見了盒子底部裝着滾水盒子，不禁一笑，“有心了。”怕路上冷，還專門拿水熱着。

“方才王爺派人傳話，說在白芍院用過了晚膳就過來。”秋石抿了抿唇，小心地打量梅洛的神情，“主子，您多少得保身啊。”

“我知道。”梅洛撥開了魚皮，挑了一筷子魚肉，那肉細膩似雪，泛着淡淡的甜味，入口一抿，化為魚香。

“随緣吧，”她漫不經心，神色懶怠，“躲得了初一躲不了十五，他真要留就留下，多個人分床罷了。”

“主子。”秋石喚了一聲，哭笑不得。

“我知道。”梅洛擱下筷子，低低地歎了一聲。“王爺每次來，每次都是白芍在背後幾次三番地央求，她是為我好，我不能總是拂了她的意。”

她沒了胃口，撐着桌子起身，“為我梳洗吧。”

……

這是王爺頭一回在王妃院裡留宿，後院衆人雖然有些意外，可仔細想來也是件正常不過的事情，倒不如說王妃入府後才第一次侍寝，次數實在是少得可憐了一些。

海棠閣早早暗了下去，另一廂的白芍院的燭火卻還未熄，秋白芍坐在炕床上，手裡翻着賬本，薏兒幫她加了兩盞燈，一邊勸道，“主子，這都幾時了，您明日再看吧，該歇息了。”

秋白芍搖頭，“馬上又是發月奉的日子，我再核對幾遍，别再鬧出之前的笑話了。”

“那好吧，奴婢陪您。”薏兒端着針線盒子，把圓凳搬到了炕床前面，“入秋了，奴婢給您做件新衣裳。”

她低頭找線，那張臉圓圓的，眼睛也圓圓的，稚氣未脫，全然天真，是個十足的孩子。

薏兒不比秋石，她沒讀過書，沒學過藝，禮數規矩都不太周全，隻知道要對主子好。

秋白芍忍不住笑了，她笑了片刻，又放下了賬本，擡首望向了窗外的黑夜。

“薏兒。”她道。

“怎麼了主子？”

“你說梅姐姐這回會把王爺再勸回去麼。”

“應該不會吧，”薏兒想了想，“王妃最近身子好着呢，都想和您去采花了，侍寝應該也沒問題。”

“是啊……”秋白芍喃喃着，她伸手，搭在了自己的小腹之上，“梅姐姐有了王爺的寵愛，不管對她還是對梅家都是好的。她會高興吧。”

“當然了，肯定很高興。”這問題有什麼不好回答的，薏兒理所當然道，“王妃都被冷落多久了，好不容易能侍寝了，她肯定特别高興。”

秋白芍垂眸，她瞳孔渙散地盯着腿上的賬本，那裡密密麻麻的全是小字，就在兩個月前，她甚至看不懂上面寫的都是什麼。

她是在海棠閣、在梅洛的炕床上一點一點學會的。

“高興就好，高興就好。”她茫然地低語，一種乏力順着腳尖漫過全身。

她再也看不進那些墨團，累得深深吐息，“把燈熄了，把梅姐姐送我的安神香點上，我要睡了。”

她該為梅姐姐高興的。

可不知為何，在燈光熄滅之後，她躺在黑暗無人的床帳裡，被一股溺人的空洞與酸澀悶得難以呼吸。

秋白芍側身，将臉深深地埋進了軟枕裡。

梅姐姐……

許久，似乎有誰在寂靜之中喚了一聲，微不可聞，無人察覺。

八月十八，夜裡桂花正濃。