以三郎的行動力，那必然是澤彥老師放學時這麼一說，他當即就去了鄰校。
澤彥老師：……鄰校不也是放學了嗎！給我回來！！
你知道竹中是誰嗎你就去！
可惜以澤彥老師的反應力，但凡慢了一點就揪不住這臭小子，隻能眼睜睜地看着後者一溜煙地跑遠。然後澤彥老師吹胡子瞪眼了一會後隻能認命地自我安慰，這孩子就是這麼活潑，反正年紀也在這了餓了會自己找飯吃，就随他吧。
不然他還能怎麼辦！用這副老胳膊老腿揍人嗎！
學校雖然不同，但一些基本的東西還是相似的——比如社團活動的時間。再加上離得不遠，三郎沿着牆頭慢悠悠地走到鄰校的時候，還能聽到一些運動少年充滿激情的呼喊聲。隻見他東張西望了一下，見學校保安沒有注意到自己這邊而是在看報，立刻果斷地向下信仰之躍！
由于這一次沒有一個織田信長在下面墊着，三郎不出所料地——毫發無損。
根本沒有一點事但是能把織田信長撞出骨裂的少年習以為常地拍了拍身上的碎屑，後知後覺：“那個竹中……全名叫什麼啊？”
“無所謂啦，挨個找一找吧。”
——
天色很快就變得更加晦暗，火燒一般的雲朵鋪滿了天空，連落下來太陽餘光都變得紅豔起來。
要麼放學回家、要麼參加社團活動……教室裡基本上都是空無一人，即使偶爾有幾個也是做值日倒完垃圾後将東西歸位的學生。
在這種前提下，仍然在教室中卻什麼都沒有做，隻是默不作聲地偶爾翻過一頁書的少年，便異常得引人注目。聽到窗外傳來的、沒有半點掩飾的腳步聲，他擡頭向那邊看去——赤紅的光掃在他斯文的眉眼上，在那肅然的有些鋒利的表情中莫名染出了些許刀将出鞘的冷意。
“織田信長。”他笃定地說道，唇角輕輕向上浮了一點，“我還在想你什麼時間會找過來——我等你很久了。”
“啊？”本來是打算敲窗戶問問“竹中”的動向的三郎聞言幹脆直接開窗，忽略掉門就翻了進來，“原來你就是竹中啊。叫做什麼來着？”
“竹中半兵衛。”竹中答道，甚至仔細地整理了書頁避免出現折角後才将之“啪”地合上。
但是在那溫文卻半點不好欺負的氣質下，他正以審視的目光一寸寸掃過三郎的面龐。
三郎翻進來就直接繞過一排排的桌子，半點不見外地直接拖出竹中隔壁的座位就坐下，和竹中面對面地對視着：“你剛剛說在等我？我沒記得見過你吔。”
“無所謂。”
竹中淡然道。
“即使隻是齋藤義龍的一己私欲，也已經表現出了齋藤組敵對織田組的意思。那些人（鄰校不良）已經帶去給你足夠多的信息了，如果當真有傳聞那般聰慧的話，你來找我是遲早的事。”
“那我如果一直沒來呢？”三郎舉手好奇道。
“我會等你等到社團活動結束後。”竹中說道，像是預料了三郎接下來的問題，發出一聲好似輕笑的氣音，“如果今天等不到你，那麼明天——你我便也沒有溝通的必要了。”
“你這個人好像蠻厲害的——是沒見過的類型！”
在竹中審視的目光下，被他注目的少年絲毫不以為忤，甚至可以稱得上是興緻勃勃地與他對視着。那種旺盛的、幾乎可以稱作純粹的好奇心，似乎也一下子燒住了竹中半兵衛的注意力，讓他在短暫地一頓之後，徐徐笑了起來。
“開誠布公地說，”竹中說道，“我想讓齋藤義龍先生吃個教訓。”
“哦！難道是有仇？！”
“仇怨大概談不上。我與齋藤組确有淵源，但并不代表我要無條件順從齋藤義龍——恰逢其會，他想将你牽扯進來并自己脫身。”
“好複雜能說簡單點嗎。”
“……”竹中半兵衛看了理直氣壯的三郎一眼，從容道，“那麼我就直言了。我掌握了齋藤義龍的把柄，想要送給能對齋藤組造成影響但又不至于将其重創、能避免給我惹來麻煩的人。因此我優先考慮了鄰校的你。”
“難怪說明天沒有溝通的必要，也就是明天就會去找别人？”
“确是如此。如果你沒有出現，明日我會在明智家、長井家中擇一遞上拜貼。”
“感覺好像在挑番茄。”三郎直白道，“不過大概是澤彥和尚需要的信息，麻煩告訴我啦！”
“……你倒是被當成番茄挑也無所謂呢。”
确實有挑挑揀揀的竹中并不否認，但是注視着三郎的眼神輕輕一閃，平靜地移開了。
“齋藤義龍改過年齡。”
“？”
“他入學時登記的年齡是十五歲，包括留級時間在内總共在校度過五年。但是他實際的年齡是二十二歲。”
三郎當即露出一個驚訝又帶點疑惑和嫌棄的小表情：“年齡好大！他到底是多喜歡高中啊？”
甚至直到現在還沒畢業！退學依舊是高中！
“假如是喜歡的話就不會不滿出勤率被留級了。倘若一件事不喜歡也要去做的話，那隻代表這件事背後必然有讓人割舍不下的好處。”
竹中完全不為三郎的奇怪表情所動，依然平靜地回答道。
“太複雜了，所以然後呢？”
“這就是全部了。”
在三郎困惑的“咦——？”聲中，竹中半兵衛已經将書本放進了書包，直接越過三郎走向教室門口。
在開門的時候，他停住，回過頭朝三郎看去。
那雙靜如深潭的雙眼被夕陽染出了火光般的赤色，仿佛真的有什麼在他的眼中無聲地燃燒着。那張斯文的、端正的臉龐是幾可作為範例的好學生相貌，但是與之相對的——是他在推開門時，衣袖因為動作被牽扯上去，露出一截将将觸及手腕的、秾豔的青紅之色。