王儉東躲西藏來到劉府，劉府車馬如織，正碰到廚娘坐洋車出門采購。

奶奶的，這廚娘都比别人家少奶奶威風。

府門裡頭趨步出來一個穿深橘色衣服的矮個女人，王儉一激動，險些出頭來。

他妹子捏着手絹，和廚娘唠叨個沒完，說着說着，還拿出好幾塊銀元往廚娘手裡塞。

裝的真賢惠啊，叫她幫襯她親哥哥的時候，倒不見這麼爽快。

洋車的大鐵輪叮叮當往前轉，轉眼就到了下一條街，王儉從牆角擡起身子，壓着嗓子呼喚妹妹：“桂英！桂英！”

王桂英站在府門下回頭張望，眼看就要發現王儉，卻被一個細白臉、長高個的年輕男人喊住，那男人親昵地擡手招呼她，王桂英一臉嬌羞，三兩步奔過去握住他的手。兩人不知說了些什麼王桂英捂着嘴咯吱咯吱笑，之後十分不舍地松開他的手進了府。

王儉氣地一拳頭砸在石牆上。

這當口是碰不着他妹妹了，下午他再來蹲守。

王儉扭頭想着能不能賒賬讨一口大煙，先把身上這點疼挨過去，等拿到錢，才好思量長久的對策。誰料這一扭頭，看到一張叫他魂飛魄散的狐狸臉。

細白面皮的妹夫正似笑非笑地盯着他。

“别來無恙啊，王儉，我是不是還得叫你一聲，大舅哥？”

王儉腿腳發軟，噗通一聲跪在地上，卻見眼前的男人厭惡地往後退了兩步，他也管不得這許多，硬邦邦砸了幾個響頭。

“劉少爺！劉少爺您看在我妹妹盡力伺候您的份上，發發慈悲吧，您瞧瞧我這一身傷！我好歹也跟您沾點親戚，咱們劉家的人在漳縣的地盤被人欺負了，你可不能不管呐！求您行行好，您一定要為我做主啊！”

“啧。”

劉珉之皺着眉頭。

“起來說話。”

“是，是，多謝劉少爺。”

王儉極誇張地從地上爬起來，盡可能用大動作展露自己的傷口。

劉珉之背着手，施施然道：“是誰把你打成這樣？”

王儉添油加醋地說了，還說自己再三強調他是劉府的親家，那東老虎還是不管不顧地打人，“絲毫沒有王法”。

劉珉之譏諷：“瞧你這個模樣，誰會相信你是我們劉家的親家。”

王儉心下怨恨，還是點頭哈腰連連稱是。

“俗話說的好，打狗還要看主人呐，那東老虎打了我沒關系，可叫人知道了，他這不是打的你劉少爺的臉嘛！”

劉珉之瞪他一眼，叫他滅了聲息。

“我，我錯了，他打的就是我，就是我。”

劉珉之冷冷道：“你識相的，就不要在外面傳和你和劉家有什麼幹系，也算是為你妹妹積德了。”

“是，是是，這都是我自個兒不好。”

王儉忍辱負重。

“可是，我那幾包大煙，值好些個銀子呢，劉少爺您能不能幫我要……”

這小少爺長的不賴，怎麼總做出一副兇神惡煞的表情。

王儉話說到一半，頻頻咽回去，難受的身上螞蟻又往上爬。

“哪裡都有地頭蛇，他們有他們的規矩，你招惹了他們，在漳縣也混不下去了。”

王儉聽到這話，知道劉家是不打算管，心下涼了大半。

“不過，我們兩家從前是世交，你妹妹在劉府，也是勤勤懇懇、任勞任怨。看在她的份上，也不好太苛責你。”

王儉期翼地擡起頭。

“你就從哪來的回哪去吧。我給你二十塊銀元，夠你回去踏踏實實買幾畝地，等會我叫人領你去劉記提幾袋米，叫你扛過這個冬天。你記住，以後不許出現在漳縣地界裡了——那東老虎可不是好惹的。”

王儉聽到二十塊，嫌少，正欲講價，又聽到後面，左右一權衡，老老實實應下了。

東老虎每個月都要來找他，他就這一副身闆，哪裡挨的住。

小心翼翼收了二十塊銀元，擱在最裡面的衣兜裡。又等了一會兒，一個人高馬大的粗使漢子大咧咧來了，領他往最近的米鋪走。

這漢子是劉家養的車夫，王儉對富貴人物唯唯諾諾，對這種做體力活兒的老實人，卻熟稔大方的很，隻掏了幾枚銅錢給他買煙，又大哥長大哥短地又吹又捧，一路上和他套話，把劉府的事打聽了個七七八八。

他才知道他那個妹妹哪裡像她說的那麼慘，分明在劉府上下很受尊敬，前些日子劉家大公子去北京，還給她帶回好幾件價格不菲的首飾——再瞧瞧她打發自己的！幾件不值錢的銀首飾，還騙他說她也沒錢，在劉府連月錢都沒有。

分明是看她親哥哥落魄了，要和娘家人撇清關系！

真是不知廉恥，要不是他們的老子失了勢，他現在應該在縣公署做大官呐！哪裡輪的到被這狼心狗肺的妹妹和妹夫欺辱！

王儉怒火中燒，礙于有外人在，不敢表現出來。

到了米鋪，先給提了兩袋子米，又給了他一塊木牌，叫他日後缺了短了，可以去最近的劉記米鋪再白領一百斤米，王儉心裡這才平衡了一些。

他心不在焉地摸着懷裡揣的二十塊，琢磨着一會兒先少買幾塊錢大煙。

還是不要一口氣全買完，省的又被劫走。

王儉正想着，竟就看見那位叫他肝膽俱裂的男人，他正翹着腿在茶館喝茶，嘴裡悠閑地哼着小曲，好一副自在樣兒！

王儉身子都軟了，匆忙躲在車夫後頭。

“老王，你咋的了？”

“沒、沒事，這邊太陽毒。”