“你當然是位很棒的老師。”

聽到肯定，蘇湘子得意得揚了揚腦袋。

“學生們都很想你。”

劉珉之斟酌着開口。

“你……什麼時候回去？”

蘇湘子定定地看着他，憔悴的臉上是淺淡的微笑。

“我不回去了。”

劉珉之幾度張口，不知從何說起。

蘇湘子随手拿起身邊的英文合同，展開給他瞧：“我要過目酒廠以前到現在的所有合同，國際法很複雜，我在從頭開始學——那群外國人狡猾的很，錦艾信不過别人。她的事業才剛剛開始，我得留下來幫她。”

蘇湘子說着，大大方方打了個哈欠。

她很累，但明顯很享受其中。

劉珉之低聲道：“你很厲害，留在漳縣，是屈才了。”

“不，”蘇湘子道，“漳縣很好。”

她并不是漳縣本地人，她的祖籍在浙江，出生地在湖南，在北京讀過書，又在漳縣教過書，她并不認為哪個地方更好或更差。

“我認真想過，要在漳縣呆一輩子。”

“漳縣的生活很平靜，沒有戰争，沒有新聞，沒有波瀾。”

“和你談戀愛，是因為想要結婚安定下來。”

對待這段感情，蘇湘子是認真的。

劉珉之愣愣地看着她：“對不起，我沒告訴你我家裡有妻子……我，我一開始沒把她當做妻子，這件事全是我父親做的主，我父親又病重……”

“我知道。”蘇湘子聳聳肩，打斷他磨磨蹭蹭的道歉。

“什麼？”

“我知道你家裡有妻子。”

劉珉之驚疑，脫口而出：“怎麼可能？”

蘇湘子被他的反應逗的笑出來：“怎麼不可能？我是什麼很愚笨的人嗎？”

“那你怎麼會……”

“因為你是最好的人選。”

劉珉之驚疑惑地看着蘇湘子，好像今天才剛剛認識這個女人。

“你知道嗎？我很羨慕鄧老師。”

蘇湘子放松地倚靠在沙發上，準備開始長篇大論。

“我以為在漳縣可以過一輩子平靜的生活，所以要像她一樣，挑一個看的順眼的丈夫。”

“不過，漳縣的青年才俊數量不多，家世好的都早早結了婚。”

“我能選擇的範圍不廣，在你出現之前，我正在考察杜其駿。”

劉珉之激動道：“什麼！”

“嘿，别這麼大反應，”蘇湘子咯咯笑，“其實他人還算不錯，是你出現之前最好的一位。”

劉珉之還是憤憤，自己居然被和這種人相提并論。

“你出現之後，我認定你是最好的人選。”

“你家境好，留過洋，尊重女性，對我也像是真心。”

“我知道你家裡有個娃娃親定下的舊派女人，但我看得出你不喜歡她，所以我沒把她放在眼裡。”

劉珉之走了神。

王桂英現在在做什麼？他遠赴北京了斷舊情，把劉府大大小小的事全抛給王桂英，還任别的女人對她評頭論足。

劉珉之突然感到難以言喻的羞恥，像是他自己被擺在砧闆上，任人評判。

“後來，我親自去你家裡看過她。”

劉珉之又是一怔，聽蘇湘子繼續說下去。

“她似乎是個普通的女人，相貌普通，穿着普通，是個哪裡都能見到的人物，”蘇湘子用手掌托着臉頰，迷蒙道，“我小時候在湖南見過很多這種女人，當時我父親在北京鬧革命，母親帶着我去鄉下避難，是很多這樣的女人給我們一碗又一碗的飯吃，我們才能熬過那段日子，才能活下來。”

蘇湘子沉沉歎了口氣：“我怎麼會和這樣的女人争搶同一個男人呢？”

劉珉之低着頭。

“所以，漳縣那些人罵我也是我活該，我明明知道她的存在，還是選擇了和你戀愛。”

劉珉之脹紅了臉：“不是這樣的，明明是我的錯……”

蘇湘子輕笑：“已經無所謂了，女人的名聲太容易被敗壞，再怎麼修補也是亡羊補牢。”

“好在在北京，女人的名聲，還沒那麼值錢。”

“錦艾也被很多人罵，罵的很髒，但并不耽誤她賺錢。”

劉珉之記得那位秃頂的外國新郎，可以想見程錦艾受到過哪些攻擊。

“不過，”她輕飄飄補充道，“有時我也會怨恨，為什麼男人的名聲，就不會被輕易敗壞呢？”

蘇湘子送他離開酒廠。

他們沒有擁抱，隻是簡單說了再見。

劉珉之坐上人力車，蘇湘子站在原地目送。她的身材太單薄，寒風裡瘦骨凜冽，像一根褪了花瓣的花枝。

這是他最後一次見到蘇湘子。

劉珉之不想在北京逗留，買了最近一班回漳縣的火車。

他發現火車的噪音會阻礙人思考。

中國的人太多，而火車太少，尤其在北京，每一趟車的座位都是滿的。兩人座的座位擠了三個人，劉珉之和乘客肩膀屁股貼挨着，時不時跟着車況顫動幾下，陌生的皮肉扇扇打打，毫無禮貌可言。

隔壁座有個嬰兒在哭鬧，母親焦急的哄，解開衣襟喂奶，同行的年輕姑娘脫下外套為她遮擋。

嬰兒聒噪兩聲，滿足地安靜了。

北京之行結束，劉珉之本以為自己會百感交集，會像放電影一樣回想和蘇湘子的從前，可真上了火車，蘇湘子完全被他抛在腦後，徹底留在了站台。