“雪夜寒梅逢霁月，雙影交輝破重冰”

暮冬夜，碎玉亂瓊壓斷竹梢，寒江凝冰似一塊蒼青色巨珀。

沐雲初蜷縮在漏風的柴房角落，指尖捏着半塊硬餅，聽着院外傳來的馬蹄聲與叱罵。他脖頸間還留着前日被鞭打的血痕，素衣上沾着草屑，卻仍把餅掰成兩半——其中小半塊，藏進了袖口。凍得發紫的指尖摩挲着粗粝的餅面，他忽然想起南诏的冬夜，兄長總會在火塘邊烤酥餅，酥油香氣混着松煙，能暖透整個帳幕。

柴門“吱呀”裂開道縫時，雪光如利刃般劈進昏暗的柴房。沐雲初擡眼望去，隻見雪光中立着個玄色身影，肩落瓊花，腰間鎏金劍鞘折射冷光，正是三皇子蕭霁清。那人眉骨投下的陰影覆住眼眸，唯有眼尾微挑，盯着他袖口露出的餅角，忽然冷笑：“質子府竟連飯都不供？”

這聲音像冰棱擦過石階，清冽中帶着刺骨寒意。沐雲初垂眸避開視線，喉間滾過澀意。自他三年前作為南诏質子入北臨皇城，這是蕭霁清第三次深夜闖府。前兩次，這人要麼帶着半醉的笑看他被侍衛掌掴，要麼抛來帶血的匕首，命他“練練膽”。此刻對方靴底碾碎冰碴的聲響由遠及近，他數着步數，掌心已被指甲掐出新月形的血痕。

“殿下深夜莅臨，不知有何吩咐？”他強迫自己擡頭，目光卻落在蕭霁清肩頭的落雪上。那人玉冠上的銀飾随動作輕晃，在雪光中劃出細碎的弧光，恍若記憶中洱海夜航時，漁火碎在浪裡的模樣。

蕭霁清踏雪走近，陰影籠罩下來時，沐雲初本能地繃緊脊背，卻見一片月光般的素帕遞到眼前——帕角繡着半枝墨竹，正是三日前他遺落在禦花園的舊物。帕子邊緣還帶着淺淡的梅香，混着雪水的氣息，忽然讓他想起禦花園那株被他偷偷澆過水的綠萼梅。

“謝相說你偷了他書房的密信。”蕭霁清指尖輕彈帕子，聲音裡帶着漫不經心的壓迫感，“明日卯時，刑部大牢開審。”

雪粒子撲打窗紙，發出沙沙的輕響。沐雲初忽然想起今早路過謝府時，瞥見的那盆開在牆角的綠萼梅——花苞上凝着薄冰，像極了謝雲笑時眼底的寒光。他擡眼撞上蕭霁清微眯的眼，那雙黑眸裡翻湧的暗潮，竟與記憶中暴雨前的江面别無二緻。南诏的雨季總是這樣，烏雲壓得山尖喘不過氣，而此刻的蕭霁清，眼底便藏着這樣的山雨欲來。

“殿下覺得，我偷得走麼？”他聽見自己的聲音發顫，卻還是伸手接過帕子，指尖觸到布料下硬邦邦的紙角。那觸感像塊燒紅的鐵，燙得他指尖一抖，卻在瞬間反應過來——這是密信，藏在帕子夾層裡的密信。

蕭霁清忽然低笑，指節擡起他下巴，迫使他仰起頭。雪光映得這人眉眼鋒利如刀，下颌線繃成冷硬的弧度，卻在開口時帶了幾分漫不經心的戲谑：“南诏送來的質子，若是連這點手段都沒有……”話音未落，門外突然傳來急促腳步聲，混雜着甲胄相撞的輕響。蕭霁清指尖猛地捏住沐雲初後頸，将人按進柴堆裡，動作帶着不容反抗的力道。

木屑紮進脖頸，沐雲初卻不敢動彈。蕭霁清的披風裹住他半邊身子，帶着雪水的涼意滲進衣領，卻掩不住這人身上清冽的松香。那氣息鋪天蓋地壓下來，混着對方指尖按在他後頸的溫度，讓他想起被獵人逼入絕境的幼鹿，明知掙紮無用，卻仍止不住渾身戰栗。頭頂傳來布料摩擦聲，接着是利劍出鞘的輕響，寒意順着後頸爬上脊背——他知道，蕭霁清的劍已出鞘，劍尖正指着柴門方向。