五更天的梆子聲驚破殘夢，沐雲初從軍醫帳醒來時，頸間還殘留着蕭霁清掌心的溫度。昨夜石矶混戰之後，蕭霁清便被親衛緊急叫去中軍帳議事，說是二皇子的暗樁在糧草營鬧出了動靜。他摸了摸枕邊半涼的姜湯，指尖觸到陶碗邊緣的齒痕——那是蕭霁清喝藥時咬出來的，這人總說苦藥得配着血腥味才喝得下去，荒唐得像他總把“登上帝位”挂在嘴邊一樣。

帳外傳來細碎的腳步聲，小藥童探頭探腦地遞來個油紙包：“蕭将軍讓卑職送來的，說是...您愛吃的糖蒸酥酪。”沐雲初挑眉打開，見奶白色的酪漿上撒着細碎的松子仁，底下還沉着兩塊蜜漬金桔。他忽然想起半月前随口提過一句“江南的酪漿該配上金桔”，不想這人竟記到現在。

“替我謝過将軍。”他将油紙包擱在案頭，目光掃過昨夜整理的醫案。最上面那張宣紙還沾着褐色藥漬，寫着“雙生蠱蟲喜陰涼，遇血氣則鳴”的批注。昨夜替蕭霁清換藥時，他分明看見蠱蟲在玉瓶裡躁動，而這人袖口的壓蠱藥包早已空了——怕是又偷偷用自己的血養着那東西。

“雲初！”帳簾被猛地掀開，蕭霁清帶着一身寒氣闖進來，玄色大氅下擺還滴着雪水。他左肩上纏着的繃帶滲出淡淡血迹，顯然是議事時又扯動了傷口。沐雲初剛要開口訓斥，卻見他變戲法似的從懷裡掏出個錦盒，裡面躺着支羊脂玉簪，簪頭雕着朵半開的蓮花，花蕊處嵌着粒暗紅寶石。

“方才查抄玄甲衛密庫時找到的。”蕭霁清将玉簪插進沐雲初發間，指尖蹭過他泛紅的耳尖，“他們叫這簪子‘并蒂’，說戴上的人...能共生共死。”最後四個字他說得極輕，像是怕驚碎了什麼。沐雲初望着案幾上晃動的燭影，想起昨夜石矶下那具傀儡臨終前的話，忽然握住蕭霁清的手腕，将脈搏貼在自己虎口處。

“壓蠱藥不能再停了。”他掀開對方衣袖，看見腕間新結的血痂——這人定是趁自己睡熟時又放了血。蕭霁清卻忽然抓住他的手，按在自己左胸：“你聽，心跳得很穩。昨夜用傀儡的血試過了，雙生蠱...好像認了你。”這話太過荒唐，可沐雲初觸到那沉穩的心跳下，确實藏着一絲若有若無的共振，像兩根琴弦被同一陣風拂過。

帳外突然傳來銅鑼急響，親衛的禀報聲裡帶着顫音：“将軍！二皇子的水師已過白鹭洲，先鋒營說江面飄着...飄着數不清的浮屍！”蕭霁清瞳孔驟縮，猛地拽起案頭的兵書，沐雲初瞥見扉頁上“水戰九策”四個字被朱砂圈得通紅。他來不及多想，抓起藥箱跟在蕭霁清身後沖出營帳，卻在雪地裡看見令他渾身血液凝固的一幕——

江面漂來的哪裡是浮屍，分明是 hundreds of 纏着白幡的木人，每個木人腰間都綁着浸透桐油的麻布。蕭霁清猛地推開沐雲初，與此同時，對岸射來的火箭引燃了江面。沖天火光中，沐雲初被氣浪掀翻在雪堆裡，聽見蕭霁清的怒吼混着弓弦嗡鳴：“是火攻！快讓水師退到回水灣！”

他掙紮着爬起來，看見蕭霁清站在高處的瞭望台上，銀槍在火光中劃出弧光，擊落數支漏網的火箭。可木人陣借着風勢越燒越旺，江面騰起的熱浪烤得人皮膚生疼。沐雲初忽然想起醫書裡記載的“冰魄散”——用雪水調和的藥粉可延緩燃燒。他扯開腰間藥囊，将儲備的冰魄散盡數撒向火場，白色粉末在火光中化作淡淡煙霧，竟真的讓最近的幾簇火焰弱了幾分。

“去取所有的冰魄散！”蕭霁清見狀，立刻吩咐親衛，“讓軍醫營用雪水熬藥，潑向木人陣！”他轉身時，肩甲上的鎏金紋路被火光照得通紅，像流動的鮮血。沐雲初望着他被火光勾勒的側臉，忽然想起昨夜他說“等登上皇位，我要封你為皇後”時，眼裡也是這樣灼熱的光。

就在此時，江心傳來沉悶的爆裂聲。沐雲初循聲望去，隻見一艘僞裝成商船的樓船突然掀開甲闆，露出裡面密密麻麻的床弩。蕭霁清的臉色瞬間變了——這根本不是普通的火攻，而是要将他們逼到回水灣後，用床弩甕中捉鼈！

“将軍，快避——！”他的警告被弩箭劃破空氣的尖嘯淹沒。蕭霁清本能地旋身揮槍，卻在看見弩箭軌迹時瞳孔驟縮——那支弩箭不是沖着他，而是沖着他身後的沐雲初！

千鈞一發之際，蕭霁清猛地撲過去，用身體将沐雲初壓在瞭望台的木柱後。弩箭擦着他的耳際飛過，尾羽掃過他的臉頰，劃出一道血痕。沐雲初嗅到熟悉的血腥味，顫抖着摸向蕭霁清的後頸，觸到一片濕潤——這人替自己擋下了三支連珠弩，左肩甲已經被弩箭貫穿。

“别碰。”蕭霁清咬着牙扯斷弩箭尾羽，鮮血順着甲胄縫隙滴在沐雲初手背上，“去中軍帳取我的兵符，讓左翼水師變陣‘雁翎形’，繞到敵船後方...”他的聲音突然發顫，沐雲初這才發現他瞳孔微微渙散——弩箭上有毒，是南诏的“見血封喉”。

“不準說話！”沐雲初扯開他的衣領，隻見傷口周圍已經泛起青黑色。他顫抖着從藥箱裡翻出解毒銀針，卻在觸到蕭霁清脈搏時心髒驟縮——寸脈下的澀脈已經纏成死結，雙生蠱在毒素刺激下竟開始逆流！