嶽珑珈随戲班子來到菱洲府城郊的客棧，班主差人過來，喚她去後堂單獨問話。

後堂燈影搖曳，老班主背手立于一方老梨木案後，神色沉穩，目光銳利。

“我走南闖北這麼多年，頭一回見你這般膽大的小姑娘。”

他語氣平靜，話鋒卻冷冽：“真如你所說，隻是個賣杏仁酥的丫頭？”

嶽珑珈裝作一臉無辜，低眉順眼地回道：“班主大老爺，千真萬确。家父亡故後，沒人指點我，我做的杏仁酥再沒那般味道，老主顧們嫌我手藝差了，漸漸不肯上門。無奈之下，才想着四處打零工，哪裡給銀子多，便去哪裡做幫傭。”

她語氣委屈，眼眶微紅，似乎隻差幾滴眼淚便要落下。

然而老班主冷哼一聲，手掌“啪”地一聲拍在案上，茶盞微顫。

“一派胡言！”

他沉聲道：“你若還敢狡辯。”他目光一凜，語氣更冷：“這些謊話，就留着明日去衙門慢慢說吧！”

嶽珑珈心下一凜，暗叫不好，面上卻不動聲色，忙不疊跪下，作揖叩首：“班主恕罪！小女子不過是想謀個活計，絕無他意，求您高擡貴手，給我條活路。”

她聲聲哀求，眼波流轉間卻在飛快思索脫身之策。甚至手都要摸向腰間的飛镖。

就在這時，一道柔婉卻帶着笑意的嗓音從門外傳來：

“班主息怒，小芸姑娘不過是個小機靈，做事是膽大了些，可到底沒壞心。”

玉燕嬌掀簾而入，行至嶽珑珈身側，眸光微動，朝老班主盈盈一笑：“今日在李府，若不是這丫頭頂上那一嗓子，咱們怕是早被為難得下不來台了。”

她俯身扶起嶽珑珈，語氣和緩：“這年頭，像她這般懂變通的孩子，難得。”

一面說着，一面轉向班主，話鋒微轉：“咱們鳴春社行走江湖，靠的是什麼？不就是一口氣，一點巧？她雖不是咱們班底出身，可這點子、這膽識，留在身邊也未必是壞事。”

班主目光微斂，良久，才緩緩歎了口氣：“玉燕嬌，你總是護短。”

玉燕嬌莞爾：“小芸姑娘也算是救過我一次，您想想，倘若今夜被叫去書房的是旁人，或是我，以我的氣性我非一頭碰死在柱子上，如今咱們不僅得了彩頭，小芸姑娘還能想到辦法脫身，咱們呢也從李府全身而退，這不多虧了小桃姑娘這股機靈勁。”

班主擺擺手：“罷了罷了，你說的在理，那我便賣你個面子。”

他看向嶽珑珈，眼中鋒芒未減：“但醜話說在前頭，既然挂了鳴春社的名頭，出了差錯，吃不了兜着走。”

嶽珑珈忙作揖謝恩，心頭卻暗自松了口氣。

而玉燕嬌低頭瞥了她一眼，眸中笑意淺淺，似是早已看穿她的小心思，卻偏偏不說破。

玉燕嬌領着嶽珑珈回了自己的房内：“妹妹，今晚你跟我睡。”

嶽珑珈被她這聲“妹妹”叫得心頭一軟，嘴角揚起笑意，順勢應下：“好。”

二人坐于榻前，玉燕嬌替她倒了熱茶，言語間越發親昵，屋内氤氲着淡淡的香氣，仿佛外頭那些腥風血雨，都被隔絕在這扇木門之外。

嶽珑珈放松了警惕，一時疏忽起身解衣披袍時，袖口滑落，臂彎間那道為破帳中媚所割的血痕赫然露了出來。

玉燕嬌瞥見傷口，眸色瞬間沉了幾分。她伸手一把抓住嶽珑珈的胳膊，聲音不複方才的笑意，帶着止不住的心疼：“這…這是怎麼弄的？”

嶽珑珈一怔，随即苦笑一聲，知曉已瞞不過，也無需再瞞。

“還能怎麼弄的，都怪那李狗想用迷藥誘我就範！”她輕描淡寫地把盜取任務、混入李府、戲台偷天換日、書房行險的經過娓娓道來，眉飛色舞，言辭間滿是得意與痛快。

玉燕嬌邊聽着邊為她重新清理包紮好傷口。講到精彩處她還毫不掩飾地拍掌叫好：“對！就該這樣！讓那李狗吃點苦頭才是！”

可等笑過之後，她的眉頭又皺了起來，輕輕将嶽珑珈的衣袖攏好，語氣卻帶了三分認真：

“妹妹，你方才說，這賬本是要交給一個什麼組織去處理？可他們……真的是好人嗎？他們拿了賬本，是會送去官府揭發李狗，還是會私藏起來，當做敲詐勒索的籌碼呢？”

這一問，如一盆冷水潑下。

嶽珑珈愣住了。

她一心想着完成任務、實現“刺客”的執念，卻從未去細究後續的去向與影響。她隻是單純地以為，李狗貪贓枉法，賬本被取走，便是正義得伸。

可玉燕嬌這話，讓她第一次生出一絲遲疑。

“我……我沒問過。”嶽珑珈低聲道，語氣裡少了方才的張揚。

玉燕嬌看着她那雙總是明亮的小狐狸眼蒙上了薄霧，心中一軟，擡手輕輕點了點她額頭：“你啊，聰明是聰明，偏偏在這種事上有些魯莽。世道沒你想得那麼簡單，可…也沒你想得那麼壞。”

“下回遇事，記得自己多想一想，不是誰遞來的刀子都該你拿着。”

嶽珑珈怔怔看着她，忽然笑了，笑的狡黠又心虛“是是是，姐姐說得對。”

她眼睛一轉“那不如這樣，我把賬本前後拆開，隻交後半本給他們。等他們真肯揭發李狗了，我再告訴他們前半本的下落。”

玉燕嬌聞言笑中帶贊：“這倒是個穩妥法子，殺敵三分，留七分自保。你啊，鬼得很。”

她轉而收斂笑意，叮囑道：“明日一早，你就動身回去。剩下的，我會同班主說清，最好讓鳴春社南下避一避，離這渾水遠些。”

嶽珑珈聽了這話，心中一緊，脫口而出：“那…那我們以後還能再見嗎？”

玉燕嬌愣了愣，旋即笑得溫柔：“怎會不見呢？等你在江湖闖出名堂，姐姐我也把‘玉燕嬌’這名字唱得更響亮，到時候，咱們找到彼此就容易得多。”

她伸手握了握嶽珑珈的手，掌心溫熱有力。

“江湖路遠，但若有心，自會相逢。”

屋外夜風輕拂，燭影搖曳。二人的影子打在窗戶紙上靠得很近。

玉燕嬌拍了拍她的手背，柔聲道：“時候不早了，快些歇下吧，明日還要趕路。”

嶽珑珈低頭應了，心中那點不舍，悄悄埋進了心口。

次日一早，天光微亮，菱洲府城郊城的客棧還未徹底蘇醒。

嶽珑珈早早收拾停當，趁着人少玉燕嬌悄悄送她到驿站。

“姐姐。”

她低聲喚了一句，從腰間摸出一柄赤色小飛镖，塞到玉燕嬌手中，“這個，算是信物。”