他說到這，眼中閃過一抹微不可察的複雜，“可後來他刺死了師父，遠走他鄉，自立門戶，創立了一個……如今江湖上早已不被人所提及的刺客組織，名字便是這銅牌上的‘影’字。”

他語氣漸沉：“據傳，他門下弟子盡是些無父無母的孩童，從小被訓練成殺人利器。他隻教一事——忠誠，且隻對他一人。”

“那他現在呢？”嶽珑珈屏息凝神，悄悄靠近一步。

掌門停了片刻，像是在斟酌措辭，又像是在追憶過往。

“他早已不在了。”

“數年前，他也遭遇了背叛。親手栽培的弟子反噬師門，正如他當年所做。那日之後，影閣土崩瓦解，從此在江湖銷聲匿迹。”

他擡手捋了捋胡須，聲音裡不帶責備，隻有淡淡的唏噓：“我那個師兄，終究品嘗到了宿命輪回，因果報應的滋味啊。”他望向高牆之外，一隻孤鳥掠過藍天。

嶽珑珈怔怔地望着那塊銅牌，手指微微收緊，方才眼底的星光漸漸熄去，隻剩一層朦胧的霧色。

“也就是說……”她低聲道，“救了我的人……也許自小便無家可歸，長大後連容身之處也被奪了去。”

語氣中多了一分她自己都未察覺的心疼。

掌門聽聞直接回答道：“你也不必太挂懷。影閣之人，皆以任務為先，不識憐憫，不知恐懼。他救你……或許隻是順手。”

“不，師父。”嶽珑珈擡起頭，語氣铿锵，卻不失敬意。

“那日他叫我閉上眼睛，叫我不要看向屍體那邊，語氣充滿了憐憫。他手搭在我肩上的時候，在發抖。他分明是在害怕。可他還是安慰了我才離去。他不是無情之人。”

掌門望着她片刻，終是未再辯駁，隻輕輕點了點頭。

沉默良久，他緩聲道：“那……為師也猜不出個中緣由了。”

随後偏頭吩咐道：“對了珣陽，去把信鴿取來。”

嶽珑珈仍在神思恍惚間，大師兄珣陽已穩穩走來，将一個精巧的黑漆木籠遞到她面前。

籠中雪羽信鴿靜靜栖在枝桠上，眨着一隻紅眼珠，看着她不動。

珣陽語氣平穩，帶着些許兄長的耐性：

“小師妹，為了隐秘與效率，日後我會通過它給你傳遞任務。”

“你将它帶回府上，放飛後它會自行歸巢，便記牢了線路。若無信鴿抵達，便暫無任務——到時你也莫懈怠，在家好好打磨基本功，靜等來日出手。”

小桃嘴角抽動心想“還要練基本功嗎？陪小姐練功比我幹活還累……能不能别練啊……”

嶽珑珈點了點頭，接過鳥籠，小心地遞給身後苦命的小桃。

珣陽又從懷中取出一本線裝書冊，封面字迹俊朗，赫然寫着——《刺客手記》。

“這是我初入門時記下的心得，犯過的錯與走過的冤路，都在這上面。你翻一翻，或許能少跌幾跤。”

嶽珑珈接過書冊，雙手緊握，她眼中閃着光，一字一句，誠摯又興奮地道：

“多謝師兄，我一定好好讀……一定會成為讓你們驕傲的出色刺客！”

而這一刻，那籠中信鴿忽而振翅輕啼，似是在為她這句話——輕輕鼓掌。

此後數日，嶽珑珈不是捧着繡繃刺繡，便是捧着珣陽贈她的《刺客手記》研讀。

那日午後，窗外風暖，落櫻輕拂。

嶽珑珈正倚在軟榻上翻着書頁，眉頭微蹙，忽覺身後一陣風動——

還未來得及反應，手中書冊被人一把奪去！

“啊！”她驚叫一聲，猛地轉身，竟見——

封隐岚倚在她身後，手中正拿着那本《刺客手記》，似笑非笑地翻看。

“你——你什麼時候回來的？！”嶽珑珈臉一紅，氣惱地撲上去搶，“快還我！”

封隐岚将書高高舉起，身形一側，輕松避開她的撲搶，嘴角勾着一抹玩味的笑：“我倒要看看，夫人在我不在時，都在研讀些什麼學問……”

“封隐岚！你快還我！”

嶽珑珈急得跺腳，整個人像隻炸毛的小白兔，在他身前跳來跳去得想把書搶回來。

他本還想再逗幾句，笑意卻漸漸凝住。

他緩緩放下手臂，聲音也低了下來：

“這書——為何沒有署名？”

他盯着她，語氣第一次帶上壓迫，“夫人又是從何處得來？”

嶽珑珈一愣，趁他分神，一把将書奪回懷中。

“我隻是随手看着玩罷了，有什麼大不了的。”她掩飾着語氣的慌亂，轉身坐到床上，背對着封隐岚。

一向溫潤如玉的封公子，神情竟頭一次帶了幾分怒氣。

見夫人不再理會他，封公子便拂袖而去。

嶽珑珈回頭望着夫君離去的背影有些心虛，但又不知道自己在心虛什麼。

另一頭，老掌門今日起床便發現自己用了兔糞肥的一大盆茉莉花，老葉邊緣焦枯，新葉萎蔫下垂，花骨朵還沒開就整顆掉落了。

他連忙将茉莉整根挖出換土。

心裡叨念着：“我這小徒兒真是害人于無形之中啊！”