夜深露重，嶽珑珈與幾名下人同睡于偏院通鋪，狹窄逼仄，草席上鋪着薄被，摸起來尚有些濕氣。她側身蜷在最靠牆的一角，鼻尖抵着略帶黴味的牆皮。

屋内混雜着汗味與潮氣，還有某個塊頭略大的嬷嬷鼾聲如雷，但其他人好像都習以為常，隻有她合着眼卻睡不沉，被那呼噜聲一重接一重地錘醒，腦中煩亂。

晚膳不過幾口紅薯、糙米飯，配一碗鹹得發澀的蘿蔔白菜豆腐湯，早已消化得幹幹淨淨。此刻她腹中空空，餓得腸鳴陣陣，與那嬷嬷的鼾聲交相呼應上了。

她抱着被子，縮得更緊了些，心裡卻不受控地胡思亂想起來。

想小桃熬的蓮子百合甜湯，香甜清潤，到了秋天還會将新鮮的梨切成塊放進去，一并煮了，更是好喝；她還想起小安熬的海鮮粥，米粒煮得軟糯，還混了些碎蟹肉和扇貝肉，一點也不腥，香得很。又想起娘親最得手的紅燒獅子頭，一筷子戳下去，滿口湯汁溢開來……

甚至……甚至還冒出那個倒黴夫君的影子。

她咬着牙，臉埋在被褥中不肯承認，可腦子裡還是浮現出他替她張羅的早膳，銀絲卷、蟹粉湯包、杏仁茶一樣不落。還命人日日備着桂花糕，擺在房中等她想吃時随手可取。

她悶哼一聲，在心裡低罵了一句：“狗男人，這點小恩小惠。”咽了口口水接着說道：“我才不會上當呢。”

可咽下一口唾沫，腹中卻像被螞蟻啃咬一般，越餓越清醒。嶽珑珈縮在破被裡，嘴巴微微噘着，死死忍着不讓眼淚落下來——不是委屈，是怕淚水糊了臉上點的麻子，毀了易容。

終于熬不過去，她悄聲坐起，把粗布外衫往身上一披，踮腳踩上地磚，偷感十足地摸了出去。

外頭本就不亮的新月被厚雲遮得嚴嚴實實，夜沉如墨，冷風卷着枝葉簌簌響，像有無數張嘴在黑暗中悄聲交談。她低頭掠發，整個人都藏進陰影裡，宛若夜色中的一粒塵。

廚房的門就在前方。

她伸手推門——

“吱呀——”

一聲長響，在這寂靜夜裡，像是一串驚雷劈進她耳朵，震得她直冒冷汗。

嶽珑珈登時一縮，整個人貓下腰，屏息凝神，目光飛快地掃視四周，連鼻息都不敢喘重半分。

風從假山那邊繞過來，樹影婆娑，隻有沙沙作響，像是誰在替她掩護。

她咬牙暗罵：“這破門白天也不覺這麼響，這會子怎的這般吓人。”

她咬着唇，緩緩把身子貼近門沿，雙指輕捏門框，試圖慢慢推上。

“吱……——呀……”

又是一聲，細長、輕慢，拖得老長，比方才更鬼氣森森些。

嶽珑珈閉着眼，額角都滲出汗來，低低念叨：“再響就把你卸了……”

好在門終于關上了。

廚房内黑咕隆咚，四角伸手不見五指。嶽珑珈不敢點燈，隻能憑着記憶摸向竈台方向，心中默念：“但願鍋裡還有些殘羹剩飯，最好是蒸紅薯……甜甜的，最是解餓飽腹的。”

她才踢出一步——

“啪！”一旁的掃把橫倒在地，發出一聲脆響。

再走兩步。

“咣！”腳下一絆，一個木桶被她一腳踢翻，滾得老遠。

嶽珑珈：“？？？白日裡這些家夥事兒是這麼擺放的嗎？怕不是專防我這種‘小賊’的吧！”

正在這時，外頭傳來巡夜管事的聲音：“誰在那兒？”

嶽珑珈心頭一緊，暗罵：“糟了！我才剛下了一天的毒，此時被撞見，可就功虧一篑了！”

她飛快俯身鑽進竈台旁的櫥櫃後，心跳如擂鼓。可她很快意識到，那處不過是個死角，藏是藏住了，可若那管事哪怕多走兩步，也定會發現她。

外頭腳步聲越來越近，緊接着——

“吱呀——”

木門再次被推開，那熟悉的刺耳聲在夜中格外駭人，就連那管事也被吓了一跳，碎碎念着：“這破門…怎的像鬼叫一般。”

他提着一盞燈籠，踟蹰着邁了進來，剛跨過門檻兩步——

“咕噜噜——咚！”

遠處假山方向，竟掉下一塊人頭大的石頭，沿着小路一路滾到了院中央，發出沉悶而突兀的聲響。

那管事回望時，石頭剛好滾到最後一圈，然後停住，他猛地一哆嗦，腳下一個趔趄，手裡的燈籠也晃了幾晃。他勉強鎮定住身子，顫聲道：“阿……阿彌陀佛……有什麼仇什麼怨找我家老爺，别找我…”

嘴裡念着佛，他腳下卻不自覺地加快了幾分。快走幾步後，變成了小跑，最後幹脆撒腿狂奔了起來，這在五十多歲的老頭裡，也算身手矯健的了，火光一閃一滅，轉眼消失在夜色深處。

櫥櫃後的嶽珑珈輕輕吐了口氣，心跳如鼓，卻終是逃過一劫。她伏在那裡片刻，等心頭那股悸動稍稍散去，才緩緩起身，摸向竈台前。

鍋蓋掀開一看，清冷的鍋底連米粒都沒有。她揉了揉肚子，無奈地歎了口氣——方才那驚魂一場，倒也讓餓意減了幾分。

她又等了一會兒，見外頭再無動靜，這才輕手輕腳推門離開廚房。

月色悄悄探出雲層，一絲銀輝灑在青石闆上。她低頭剛要拐進回房的小徑，卻忽地瞥見前方路中央，靜靜擺着一份糕點，下頭墊着油紙。