她在重獲生機的一瞬間慶幸自己并沒有墜下無盡洞窟，然而不幸的是脫臼的關節所帶來的疼痛終于緩緩而至。

墜落不知多深的甬道早已看不見上方的洞穴口，她伸長雙腿去觸碰甬道邊緣，但腳下一發力便會被滿壁的苔藓卸去，在第四次嘗試觸碰後，舒巧巧終于感受到手铐正岌岌可危地從岩石上一點一點滑落，她瞥了一眼同樣望不見底的深處，尚未來得及驚呼一聲，手上拉扯的力度就驟然消失！

她絕望地緊閉雙眼，等待着粉身碎骨的痛徹結局。

然而再次出乎她的意料，她的身體被一張大網穩穩接住了。她猛地睜開雙眼，發現面前裸露的碎石離自己僅有堪堪幾寸的距離，她驚愕好半晌才想起來呼吸，靈魂這才再度随着逐漸平複的心跳回歸身體。她轉頭望去，依稀從晃動之中看見不遠處的一點星火，懸在空中明滅不定。

求生的信念驅使着她爬下大網，一瘸一拐朝那星火走去。

星火所在之處是一條單向的直行甬道，那點微光隻夠照亮巴掌大的範圍。待舒巧巧走近了，那點星火又倏忽往前飛去數尺，一直引誘着她不斷前行。

在舒巧巧走得雙腿有些萎軟，懷疑這隻是一隻飛蟲的時候，她聽見了深處有叮咚水聲清晰傳來，所有名門閨秀的儀态訓練被瞬間抛之腦後，她興奮地奔跑起來，追随着同樣快速前行的星火。

穿過甬道，眼前霎時一片豁然開朗。

舒巧巧腳步頓住在這景色面前，清澈見底的水潭鋪布于前，她擡頭望去，才發現這水潭竟是一個下沉的洞坑，洞坑之上便是遮天蔽日的參天大樹。水潭四周長滿喜陰的灌木，水滴之聲正是潮濕的水露滴落至潭中的聲音。

星火領路任務完成後，跌宕飛行，幽幽隐匿在草叢之中。

她忽而聽見身旁一聲低笑，猝然回首，隻見五、六個黑衣仆從跪在一個帶着面具的男人身側，這人端坐在整個洞坑中唯一幹爽的地方，看上去這幹淨之地似乎還是為他特意清掃出來。

“你是……？”

“果然是流放得久了，舒家千金早已忘了嬷嬷教導的那些條條框框了。”

舒巧巧有些不明所以，試探性問道：“公子是娘親派來接應我的麼？”

那人似是聽到了荒唐的笑話，嘴角噙着一抹輕蔑的微笑：“秦氏？爾等婦孺之輩倒是肖想與我攀上關系。”

舒巧巧僵在原地，鋪天蓋地的恐懼從頭澆灌至足底：“你……你不是娘親派來的人，你到底是誰？你想幹什麼？！”

“舒千金不是想逃出此地麼？”男人起身離開那張座椅，向舒巧巧踱步而來，“秦氏不過是被舒甫力挽狂瀾下了一紙休書，這才勉強保住性命，免于流刑之苦，舒千金又指望她能做什麼？”

舒巧巧雙腿顫栗着步步後退，背部在抵上石壁後終于退無可退。她懼怕着面前這人，然而越是懼怕便越是難以忽視對方金色面具之下毫無感情的墨色雙眼。

男人湊到她面前，輕呵一聲：“苟且于世就很不容易了，你還指望她來救你？”

摒棄掉流于表面的客套話術，殘酷而直指内心的現實讓舒巧巧的精神狀态瀕臨破碎。

“你……你到底想幹什麼？！”

對方不急不緩地退出一段距離，似是貓隻終于捕捉到值得一玩的老鼠，輕輕睥睨一眼後重新坐回到座椅之上。

跪地的仆從立刻抽出備好的帕巾替他擦去粘在高靴之上的污泥，連細小的縫隙都一絲不苟地清理幹淨。

“你可知舒甫為何會犯下‘以下犯上’之罪？”

“朝堂之事我怎可知！”

“舒甫定然向舒千金透露過一二吧？”

舒巧巧握緊雙拳，嘴唇極其不自然地哆嗦着：“爹爹向來不允許我知曉朝堂之事，何來透露一說！”

“唔……那沒辦法了。邢凘，替舒千金解開鐐铐，帶舒千金去見一見天牢裡的舒丞相吧？”男人手指輕動，身邊一位劍眉星目、身長九尺的仆從接命起身。

“你别過來！”舒巧巧驚慌地指着那黑衣仆從喝道，崩潰朝男人大喊，“你到底想幹什麼！”

“我不過是大發慈悲，想讓舒千金知道，舒丞相到底是如何為了一己私欲，而讓整個舒府都陷于危難之中的事實罷了。”男人支肘撐住額角，掀起眼皮玩味看向渾身顫抖着的舒巧巧，“難道舒千金不恨嗎？這當真值得舒千金替舒丞相保守秘密嗎？”

舒巧巧未能答話，那九尺仆從幾步便到她面前，幹脆利落地抽刀劈下，精準斬斷了束縛着她手腳的鐵鍊。金屬碰撞帶來的餘震讓她“噗通”一聲跪地，麻痹之感久久不能消散。

緊接着那人掌心附在她的雙肩，以迅雷不及掩耳之勢“咔”一聲将脫臼的關節重新接上。

舒巧巧未能從麻痹當中緩過來，關節接上的劇痛又卷席而上，聲聲痛苦卡在喉間難以發出，眩暈讓她隻能伏地喘息。